アイランドリーグ
◇４月10日（土） （三重１勝、伊勢倉田山、393人） 長崎セインツ ０ ＝ ００００００１００ 勝利投手 洪（２勝０敗） 敗戦投手 藤岡（０勝１敗） セーブ 大島（１Ｓ）
佐世保での高知との開幕２連戦は連敗スタート。２−３、１−３といずれも接戦を落としてしまいました。打線が機能しなかった最大の要因は実戦不足。新チームになってから雨にたたられ、オープン戦が３試合しかできなかった影響が出ています。開幕シリーズではバントや走塁など細かい攻撃でのミスが目立ち、チャンスを自らつぶしてしまいました。
３日、BCリーグが開幕し、各地で熱戦が行なわれた。４日とあわせて２試合が消化され、連勝した球団は０。リーグ創設４年目を迎えたリーグが群雄割拠の時代に突入し、今シーズンの優勝争いは混戦必至となりそうだ。
◇４月４日（日） （香川１勝、津、621人） 三重スリーアローズ ６ ＝ ２０００００４００ 勝利投手 高尾（１勝０敗） 敗戦投手 石原（０勝１敗） セーブ 橋本（１Ｓ）
日本で４番目となる野球独立リーグ、ジャパン・フューチャーベースボールリーグ（JFBL）が３日、開幕した。同リーグは昨季、関西独立リーグで前後期を制覇した大阪ゴールドビリケーンズと新規参入の三重スリーアローズによる２球団で構成され、直接対決24試合と、四国・九州アイランドリーグの５球団との交流戦30試合を含めた54試合のリーグ戦で優勝を争う。津市営球場で開催された記念すべき開幕戦は７−４で三重が大阪を破った。また同日はアイランドリーグ、ＢＣリーグも同時に開幕した。
今日16日は、アイランドリーグ選抜チームの監督として福岡に来ています。福岡ソフトバンクとの交流試合がヤフードームで組まれているためです。パ・リーグは20日に開幕しますから、ソフトバンクにとってはシーズン前最後の実戦。総仕上げの相手として我々を選んでいただいたことは光栄ですが、指揮官としては楽しみよりも不安がいっぱいです。
２月27日、28日には阪神２軍と交流試合を行いました。27日は香川が単独で、28日はアイランドリーグ選抜チームで挑んだのですが、結果は２連敗。特に27日の試合では四死球やエラーからの失点が多く、反省材料の多い試合となりました。２月の自主トレスタートから１カ月。新人や若手はまず、この試合に向けて調整をしてほしかったのですが、どうしても仕上がりは実績のある投手のほうが良く、経験のない選手に機会を与えられなかった点は残念でした。
２月８日から１週間行った今治キャンプは非常に充実した時間を過ごせました。何より、今年のチームは昨年までとはムードが一変しています。選手個々が高いレベルでレギュラー争いを繰り広げ、こちらがあれこれ言わなくても自主的に練習に取り組む姿があちこちで見受けられました。チーム全体でも守備の連係などは例年になく完成度が高い。ここまでは「ベリーグッド」と評価してもよいのではないでしょうか。
シーズンを前にうれしいニュースが飛び込んできました。昨シーズンの後期に活躍したゲレロが広島の育成選手になったのです。彼の成長については前回もご紹介しましたが、非常にまじめな性格ですから、NPBの恵まれた環境でさらに伸びる可能性は大です。広島はエース格だったルイスが抜け、新しい外国人投手は未知数。最初は２軍スタートですが、しっかりアピールして早く支配下登録を勝ち取ってほしいものです。
今季、長崎は新たに９名の選手が入団します。オフのトライアウトなどを通じて考えていた補強ポイントは２つ。ひとつは右打者を増やすこと、もうひとつは東北楽天に育成指名を受けた松井宏次の穴埋めです。その目的はほぼ達成できたのではないでしょうか。
明けましておめでとうございます。昨年は独立リーグ日本一となり、監督としてひとつの目標を達成できました。新年は18日から合同自主トレがスタートし、２月１日より土佐清水市でキャンプを張る予定です。
このたびコーチとして地元・香川に復帰することになりました。決め手となったのは、西田真二監督からのお誘いです。岡本克道前コーチが横浜の投手コーチに就任し、地元で指導するチャンスをいただきました。実はＢＣリーグ・福井ミラクルエレファンツの監督辞任後、他の独立リーグの指導者の話が来ていたのですが、今の僕があるのは広島を戦力外になった時に西田監督がアイランドリーグに呼んでいただいたおかげ。恩返しの意味も込めて、お引き受けすることにしました。
今シーズンは思う存分、野球をやって、どんな結果が出ても最後の１年にするつもりでした。社会人野球を辞め、地元・福岡に戻って今年が２年目。「どんなことがあってもくじけず、思い切ってやろう」。１打席１打席集中した結果が、首位打者（打率.361）につながったのだと思います。
昨季の後期優勝を足がかりに、独立リーグ日本一を目指した今季は前期が３位、後期が５位。日本一はおろか、優勝争いにもほとんど加われませんでした。１年間、愛媛のみなさんにはふがいない戦いをお見せして申し訳なく感じています。今、振り返ってみると、今年のチームは残念ながら全員の目指す方向がバラバラでした。同じ目的に向かって戦わない限り、いい結果は絶対に生まれません。昨年の優勝で選手に自覚が芽生えたと手ごたえを感じていただけに、僕自身にも甘えがあったのでしょう。
先のドラフト会議、徳島から捕手の荒張裕司が北海道日本ハムより６巡目で指名をいただきました。当日は中継をテレビで見ていたのですが、荒張の名前が呼ばれた瞬間、コーチ陣と驚きの声をあげました。数球団ほどNPBのスカウトが視察に来ていたとはいえ、直前まで指名に関する連絡はなし。正直、本ドラフトで評価をいただけるとは思わなかったからです。
高知とのリーグチャンピオンシップは３連敗。１つも勝てずに今シーズンが終わってしまいました。相手の高知は主砲のカラバイヨ、盗塁王のYAMASHINに、最多勝左腕の吉川岳など、投打にバランスがとれているチームです。長崎は前期こそスタートダッシュで勢いに乗って優勝できたものの、いくつか課題がありました。そこを克服できなかった点が、そのまま結果に現れたのではないでしょうか。
長崎とのリーグチャンピオンシップは３連勝。おかげさまで年間王者に輝くことができました。本当にありがとうございます。戦前からいい勝負はできると思っていましたが、第１戦、第２戦とホームゲームに勝ったことで、一気に決める形が生まれました。第３戦は１日、雨で順延したものの、チームの雰囲気は変わらなかったですね。
後期は残り５試合で首位・高知と0.5差の２位。前期優勝を逃した反省を生かし、ここまでは各選手がしっかりプレーできています。特にエースのが８勝、右腕のが10勝と、先発２本柱がゲームをつくっています。２人が大崩れしないところが、優勝争いできている大きな要因です。
後期は５連勝もあって、順調な滑り出しだったものの、現状は14勝12敗１分の４位。８月中旬の香川、長崎との９試合を３勝６敗と負け越したのが響いています。特に長崎戦は今季３勝８敗１分と大きく負け越し。相手の強力打線に意識過剰になるあまり、自分たちの野球ができていないように感じます。長崎との直接対決はまだ４試合も残っていますから、苦手意識をなんとか払拭したいものです。
後期の戦いもそろそろ折り返し地点。愛媛は６勝12敗で最下位に沈んでいます。特にお盆期間の４連戦４連敗は想定外でした。どうすればチームを立て直すことができるのか……。思うように結果が出ず、悩みは大きいです。
後期もスタートでつまづき、ここまで３勝６敗２分。前期シーズンは４連勝で締めくくるなど勢いがついてきただけに、この結果は残念です。それでもミスから守りが崩壊した前期と比べれば、野球の内容は良くなっています。あとは、チャンスにあと一本出るかどうか。打線のつながりが浮上のポイントです。
おかげさまで前期シーズンを優勝することができました。まだ後期が残っているとはいえ、ひとつの目標を達成できたことはうれしいの一言。「やってきたことは間違いではなかった」。胴上げされながら、選手時代とは一味違う喜びに浸っている自分がいました。
前期は球団ワーストの５位という結果に終わってしまいました。低迷の要因は投手陣のコマ不足。故障などもあり、ひどい時にはチームで５人しか使える投手がいませんでした。翌日の先発を考えれば、試合に起用できるのは実質４人です。長い野球人生の中で、こんな経験は初めてでした。
香川は現在、首位・長崎と１ゲーム差の２位。開幕当初は勝ったり負けたりの時期もありましたが、投手陣に関しては、ほぼ最初の構想通り、各選手が役割を果たしているのではないでしょうか。エースのはケガで少し離脱しているものの、左の、右のと先発がきっちりゲームをつくれています。
前期も残り12試合となったところで、福岡は12勝12敗4分の４位。首位・長崎と６ゲームも差をつけられてしまいました。九州のライバルとしては悔しい限りです。ここまで波に乗れない理由は期待していた選手たちの度重なる誤算があります。
