これで野球・ソフトボールの五輪実施競技復活は極めて困難になった。タイミングが悪いにも程がある。 　先頃、MLBはヤンキースのアレックス・ロドリゲスやレンジャーズのネルソン・クルーズら10数人の選手に対し、薬物規定違反による出場停止処分を課した。

　ボクシング界のレジェンドであるマイク・タイソンはこの８月、薬物とアルコール依存であることを告白した。タイソンは1986年、WBC世界ヘビー級の史上最年少王者となったのを皮切りに、WBA、IBFと３団体統一の世界チャンピオンになった。しかし、90年にデビューからの連勝が37で止まると、その後は度重なる逮捕、耳噛み事件などリング外で世間を騒がせた。タイソンの凋落はどこから始まったのか、19年前の原稿で振り返ろう。

　アテネ、北京、ロンドンと３大会連続でパラリンピック射撃に出場した田口亜希は、得意の語学をいかすため大手船会社に入社した経歴からもわかるように、国際派かつ行動派のパラリンピアンである。今年３月、IOC評価委員会が来日した際には、パラリンピアンの代表として東京招致のプレゼンテーションを英語で行い、高い評価を受けた。

　サントリーサンゴリアスは、現在、日本最強のラグビーチームである。 　昨季は17戦全勝でトップリーグ、日本選手権の２冠を２年連続で達成した。全勝での２冠は2003年のトップリーグ発足以降、初の快挙だった。

　高校野球の勢力図が塗り替わる瞬間を見る思いがした。８月19日、準々決勝第１試合で岩手の花巻東が徳島の鳴門に５対４で逆転勝ちすると、続く第２試合、日大山形が高知の明徳義塾に４対３で競り勝った。花巻東は３回戦でも愛媛・済美を延長10回、７対６で振り切っている。 　甲子園優勝経験のある四国の強豪３校が揃って東北勢の軍門に下った。随分、長い間、高校野球を見ているが、こんなことは記憶にない。

　夏の甲子園に出場した福知山成美（京都）のキャプテンの名前が太田幸樹と聞いてピンときた。 「もしかして、あの人の子供では……」

　高校ラグビーは選手の健康面を考慮して１日おきの開催であり、高校サッカーも準決勝の前には１日の休養日を設けている。大野の“残酷登板”が問題になった後、高野連の牧野直隆会長は、審査室会議後の記者会見の席で「１日の休養日という問題も含めて、スケジュールのあり方はいろいろと検討している」と明言した。しかし、一向に改善される気配はない。主催者側は、選手の健康管理について、いったいどういう提案を行っていくつもりなのか。

　選手ではなく「選士」と呼ばれた。「打者は投手の投球を避けてはならない」と主催者側から厳命された。なぜなら「突撃精神に反する」からである。原則として選手交代も認められなかった。例外は選手がケガをした場合のみ。「選手は最後まで死力を尽くして戦え」。それがお上のメッセージだった――。

　今年５月に引退した元プロレスラーの小橋建太が早くも復活した。しかもダンサーとして！　なんと人気アイドルグループＡＫＢ48の新曲ミュージックビデオで、リングをバックにダンスを踊っているのだ。

　ボクシングの元IBF世界バンタム級王者・新垣諭は「消されたチャンピオン」と呼ばれている。消された、と書くと何やら物騒だが、彼は実在する。ただ、日本ボクシングの表の歴史から未だに抹殺されたままなのだ。

　二刀流ルーキー大谷翔平（北海道日本ハム）の右頬を打球が直撃したのは７月11日、Ｋスタ宮城での東北楽天戦の試合前の練習中のことだった。

　大野のみならず、甲子園は毎年のように犠牲者を生み出している。第68回大会では、優勝した天理のエース、本橋雅央（早大−オリンパス光学工業）が右ヒジの負傷をおして力投を演じ、その痛々しいまでのマウンド姿が同情を呼んだ。結果的に甲子園でのピッチングが原因で、彼は野球生命を断たれることになる。

　Ｊリーグ初代チェアマンの川淵三郎（現日本サッカー協会最高顧問）が、「Ｊリーグのクラブは各県２つ。いずれ日本に100のＪクラブがほしい」とブチ上げたのは、忘れもしない鹿島アントラーズのクラブハウスと練習グラウンドの完成を祝う記念式典でのことだから、Ｊリーグ開幕の４カ月ほど前である。

　重要なのは誰を選ぶか、ではない。どう選ぶか、だ。ここをきちんと議論しない限り、永遠に球界のリーダー問題は解決しないだろう。 　統一球の仕様変更問題で統治能力の無さを露呈した加藤良三コミッショナーに対し、さる19日、労組・日本プロ野球選手会が「不信任」を突き付けた。

「ラグビー界のiPhoneになる」 　気の利いた言葉を口にしたのはラグビー日本代表ヘッドコーチのエディー・ジョーンズだ。 　さる６月15日、世界ランキング５位のウェールズ代表を23−８で撃破した。 　いくら若手主体のメンバーとはいえ、欧州シックスネイションズを連覇中の強豪。日本が世界の上位８カ国・地域の代表を下したのは1989年、宿澤広朗率いるジャパンがスコットランド代表に勝って以来の快挙だった。

　今年の夏の甲子園は８月５日に開幕するが、長年、炎天下での連戦による選手の酷使が問題視されている。今春のセンバツでは準優勝した済美（愛媛）の２年生エースの安楽智大投手が、決勝までの５試合合計で772球をも投げ、投球過多ではないかとの論議を呼んだ。日本高校野球連盟は、1993年の夏から球児の肩肘検査を導入し、今大会からは準々決勝後の休養日を設ける措置を講じている。しかし、連投や球数に対する規定はなく、日程に関しても天候次第で休養日はなくなる。将来ある球児たちの負担を軽減する上で、根本的な解決策とは言い難い。14年前に“甲子園の弊害”を指摘した原稿で、この問題を再考しよう。

　この６月に全面改装された静岡・草薙球場の正面にあるモニュメントには「澤村　ベーブ・ルース　Memorial　Stadium」との文字が刻まれている。今から79年前の1934年11月20日、「全日本」のエース澤村栄治は「米国大野球団」の強打者たちを切り切り舞いさせ、監督のコニー・マックをして「サワムラをアメリカに連れて帰りたい」と言わしめたことは、よく知られている。

　中身は痛烈だが的を射ている。これくらいの荒療治をやらなければ、プロ野球は変わらないのではないか。 　ＮＰＢが統一球の仕様を無断で変更した問題で労組・日本プロ野球選手会はＮＰＢと、この問題を調査する第三者委員会に対し＜統一球問題に関する当会の要望と見解＞と銘打った文書を提出した。

　競技用シューズづくりの腕と知見と経験において、厚生労働省が認定する「現代の名工」にも選ばれた三村仁司（ミムラボ主宰者）の右に出る者はいない。現役時代、あの瀬古利彦（現DeNAランニング・クラブ総監督）が「ランナーにとってシューズは命の次に大切なもの。それを教えてくれたのが三村さん」と語っていたことを思い出す。

　１９２７年（昭和２年）に始まった都市対抗野球は、プロ野球よりも古い歴史を誇る。 　都市対抗野球の特徴は補強選手制度だ。出場チームは予選敗退チームから最大で３名までを加えることができる。これによって「地区代表」としてのお墨付きを得るわけである。

　五輪金メダリストvs.東洋太平洋王者――。ロンドン五輪でボクシングのミドル級を制した村田諒太のプロデビュー戦の相手が、柴田明雄に決まった。柴田は東洋太平洋同級王者であり、日本スーパーウェルター級の現２冠王者。デビュー戦としては異例のカードとなった。村田が勝利すれば、プロ２戦目にして日本タイトルに挑戦する可能性も出てくる。ただ世界のミドル級は激戦区で、これまで日本人で王者となったボクサーは竹原慎二（WBA）ひとりしかいない。1995年、竹原が日本スポーツ史に残る偉業を成し遂げた陰には、福田洋二トレーナーの存在があった。快挙の舞台裏に、16年前の原稿で迫ろう。

　石原慎太郎と盛田昭夫が共著という体裁で出版した『「NO」と言える日本』がベストセラーになったのはもう四半世紀近く前のことだ。主に米国企業の欠点や技術立国ニッポンの優位性を論じたものだが、話は両国の国民性や文明論にまで及び、タイトルの刺激さも相まって多くの日本人が溜飲を下げた。後になって事実関係の誤りが指摘され、著書の価値は下げに転じたが、戦後の日本を貫いていた従米主義に一石を投じたことは間違いあるまい。

　中日・谷繁元信にとって、今季は記録イヤーだ。 　５月６日の2000本安打に続き、６月13日には1000打点を達成した。 　過去、この２つの記録を達成した選手は谷繁を含め30人。重労働のキャッチャーに限ってみれば、野村克也、古田敦也に続いて史上３人目だ。

　堀秀政という武将がいる。11月に公開予定の三谷幸喜監督の映画「清州会議」では人気俳優の松山ケンイチが演じることが決まっている。地味な武将に注目が集まるのではないか。 　美濃で生まれた秀政は13歳で織田信長に仕え、やがて羽柴秀吉の家臣となる。本能寺の変で主君・信長に弓を引いた明智光秀を討った山崎の戦いや九州征伐、小田原征伐などで武功をあげ、戦国時代の名将のひとりに数えられている。

　上がり３ハロンは33秒５。他の馬が止まっているように見えた。 　さる５月26日に行なわれた第80回日本ダービーを制したのは一番人気のキズナだった。鞍上は武豊。２００５年のディープインパクト以来５度目のダービー制覇だった。観客数もここ10年では、05年の14万１４３人に次ぐ13万９８０６人を記録した。主役の帰還を多くのファンが待っていたのだ。