日本初のプロ野球独立リーグ「四国アイランドリーグPlus」は、この秋、９年目のシーズンを終えた。記念すべき10年目を迎える前のNPBドラフト会議で、初の上位指名選手が誕生した。中日から２位指名を受けた又吉克樹（香川オリーブガイナーズ）である。
26日から始まる日本シリーズは、球団創設９年目で初めてパ・リーグを制した東北楽天と、23度目の日本一を狙う巨人との間で争われる。新興と名門の対決は興趣が尽きない。
2004年から11年までの８年間、中日の監督として４度のリーグ優勝と１度の日本一を達成した落合博満が球団初のゼネラル・マネジャー（ＧＭ）に就任した。 来季からプレーイングマネジャーとしてチームの指揮を執る谷繁元信を後方から支える。
海の向こうメジャーリーグ（MLB）では、プレーオフが大詰めを迎えている。アメリカンリーグは上原浩治、田澤純一の両日本人投手が所属するレッドソックスが、ナショナルリーグは２年ぶりの制覇を目指すカージナルスが 24日開幕のワールドシリーズへの切符を手にした。100年以上の歴史を誇るワールドシリーズにおいて、21世紀最初の王者は、球団創設４年目のダイヤモンドバックスだった。名門ヤンキースとの稀に見る激闘は多くのMLBファンの記憶に残っていることだろう。まさに世紀のシリーズとも言える戦いを12年前の原稿で振り返る。
冷凍食品にコンドーム。オリンピックのたびごとに技術革新が行われてきたことは、前回の小欄で述べた。福祉機器や補助器具なしでは成立し得ないパラリンピックとなると、なおさらである。
胴上げ投手は星野仙一監督の予告どおり「18番」だった。 東北楽天が球団創設９年目で初のリーグ優勝を果たした。
納豆の日（７月10日）やバナナの日（８月７日）があることは知っていたが冷凍食品の日があることは寡聞にして知らなかった。 10月18日が、その日である。10は冷凍の「トウ」、18は冷凍食品の国際基準の管理温度マイナス18度に引っかけたものだそうだ。1986年に定められ、今年で28回目を迎える。
今では元プロレスラーと紹介するより、女子レスリングのアテネ、北京五輪銅メダリスト・浜口京子の父親と紹介した方が通りがよいだろう。 ２０２０年夏季オリンピック・パラリンピック開催都市が東京に決まった際も、その翌日、レスリングが20年大会の実施競技に選ばれた際もアニマル浜口（本名平吾）はテレビに引っ張りだこだった。
ファイティング・マシーンであるタイソンはコントロール・タワーである彼の指示に忠実に従い、ただフォーメーション化されたコンビネーション・ブローを、力一杯相手の急所に叩き込むだけでよかった。
モハメド ・アリのアゴを砕いた男――。元ボクシングWBC世界ヘビー級王者ケン・ノートンがさる９月 18日、療養先の施設で死去した。まだ70歳だった。
時間の問題だとは思っていたが、いざ新記録を目のあたりにすると特別な感慨がある。９月15日、東京ヤクルトのウラディミール・バレンティンが神宮球場の阪神戦でシーズン56号本塁打を放ち、日本新記録を樹立した。王貞治（64年）、タフィー・ローズ（01年）、アレックス・カブレラ（02年）が保持していた55本を49年ぶりに更新した。
20年東京オリンピック・パラリンピック招致を決めたブエノスアイレスでの最終プレゼンテーションで、自身の体験をベースにした感動的なスピーチで大役を果たしたパラリンピック・走り幅跳びの佐藤真海が踏み切り足を健足の左足から義足の右足にかえたのは北京大会の後からだ。
「私がここにいるのは、スポーツによって救われたからです。スポーツは私に人生で大切な価値を教えてくれました」 さる９月７日、アルゼンチン・ブエノスアイレスで行なわれた2020年夏季オリンピック・パラリンピックの開催都市を決めるIOC総会。最終プレゼンテーションに登場したパラリンピック陸上選手の佐藤真海は、こう切り出した。 「19歳の時に私の人生は一変しました。私は陸上選手で、水泳もしていました。また、チアリーダーでもありました。そして、初めて足首に痛みを感じてから、たった数週間のうちに、骨肉腫により足を失ってしまいました」
1997年といえば、４月に消費税が３％から５％に引き上げられている。９月にはロックバンドの「Ｘ ＪＡＰＡＮ」が解散を表明し、11月にはサッカー日本代表がマレーシア・ジョホールバルの地で悲願のＷ杯出場権を勝ち取った。
ペナントレースで負け越したチームが日本一に――。 もし、そんなことにでもなったら、レギュラーシーズンの価値は地に墜ちたも同然だ。
イタリア系移民の子として生まれたダマトがトレーナーとして脚光を浴びたのは、今から30年も前のことだった。 フロイド・パターソンに独自の防御理論から編み出したピーカブー（のぞき見）・スタイルで構えさせ、ヘビー級王座まで上りつめさせた。しかし、ソニー・リストンの挑戦を「暗黒街につながりのあるヤツはだめだ」と突っぱねたことによりプロモーターたちから疎んじられ、引退を余儀なくされた。
東京五輪・パラリンピックが開催される2020年、この国はどんな姿になっているのだろう。 高齢化がさらに進んでいることは間違いない。前回、東京で五輪が開催された64年、全人口の１割未満だった高齢者（65歳以上）の数は、20年には３割前後に達するとみられている。
球団創設９年目。東北楽天の初優勝が見えてきた。 マジックナンバーは点いたり消えたりの状態だが、９月９日現在、２位・千葉ロッテに６ゲーム差の首位。８月22日には三木谷浩史オーナーが星野仙一監督に続投を要請した。
アルティメットという競技を、ご存知か？ 格闘技ではない。フライングディスクを用いる米国生まれの団体競技である。 コートは100×37メートルだから、アメリカンフットボールより一回り小さめのサイズ。敵味方７人ずつに分かれ、エンドゾーン内でディスクをキャッチすれば得点になる。ルールはアメフトやバスケットボールに近い
これで野球・ソフトボールの五輪実施競技復活は極めて困難になった。タイミングが悪いにも程がある。 先頃、MLBはヤンキースのアレックス・ロドリゲスやレンジャーズのネルソン・クルーズら10数人の選手に対し、薬物規定違反による出場停止処分を課した。
ボクシング界のレジェンドであるマイク・タイソンはこの８月、薬物とアルコール依存であることを告白した。タイソンは1986年、WBC世界ヘビー級の史上最年少王者となったのを皮切りに、WBA、IBFと３団体統一の世界チャンピオンになった。しかし、90年にデビューからの連勝が37で止まると、その後は度重なる逮捕、耳噛み事件などリング外で世間を騒がせた。タイソンの凋落はどこから始まったのか、19年前の原稿で振り返ろう。
アテネ、北京、ロンドンと３大会連続でパラリンピック射撃に出場した田口亜希は、得意の語学をいかすため大手船会社に入社した経歴からもわかるように、国際派かつ行動派のパラリンピアンである。今年３月、IOC評価委員会が来日した際には、パラリンピアンの代表として東京招致のプレゼンテーションを英語で行い、高い評価を受けた。
サントリーサンゴリアスは、現在、日本最強のラグビーチームである。 昨季は17戦全勝でトップリーグ、日本選手権の２冠を２年連続で達成した。全勝での２冠は2003年のトップリーグ発足以降、初の快挙だった。
高校野球の勢力図が塗り替わる瞬間を見る思いがした。８月19日、準々決勝第１試合で岩手の花巻東が徳島の鳴門に５対４で逆転勝ちすると、続く第２試合、日大山形が高知の明徳義塾に４対３で競り勝った。花巻東は３回戦でも愛媛・済美を延長10回、７対６で振り切っている。 甲子園優勝経験のある四国の強豪３校が揃って東北勢の軍門に下った。随分、長い間、高校野球を見ているが、こんなことは記憶にない。
夏の甲子園に出場した福知山成美（京都）のキャプテンの名前が太田幸樹と聞いてピンときた。 「もしかして、あの人の子供では……」
