先月のドラフト会議、愛媛からはがオリックスから５巡目指名を受けました。昨年は梶本達哉が同じくオリックスに入団しましたが、その時は育成指名。本ドラフトで評価していただいたことは非常にうれしく感じています。

　先日行われたドラフト会議、残念ながら徳島から指名を受けた選手はいませんでした。徳島は後期最下位という結果に終わりましたが、決して他球団より個々の力が劣っているわけではありません。特にリーグ３、４年目の選手たちは、今年が最後という思いで練習に打ち込んできました。その姿を間近で見てきただけに、彼らの夢をかなえてあげられなかったことは、悔しい思いでいっぱいです。

　いろいろなことが起きた１年が終わりました。監督代行を引き受けて臨んだ後期シーズンは18勝21敗１分の５位。途中までは勝率５割を超え、優勝を狙える位置にいただけに最後は力不足を感じました。

　現在、アイランドリーグ選抜の監督としてフェニックス・リーグ（秋季独立リーグ）参加のため宮崎に来ています。昨年、このリーグでアイランドリーグの試合を初めて観てから1年。監督としてユニホームを着て、この場所に戻ってくるとは予想していませんでした。

　首位・愛媛とのゲーム差は２。逆転優勝を狙うには残り３試合を全勝しなくてはならない状況です。独走で制した前期とうって変わって、後期を苦戦した理由のひとつは若手投手の伸び悩み。西田真二監督と相談してなるべくチャンスは与えたつもりですが、それをモノにできた選手がいませんでした。結果、、の２本柱と、前回紹介したらに負担がかかってしまいました。

　残り11試合で、２位・高知と１ゲーム差ながら首位。好調の要因は接戦に強くなったことでしょう。勝っても負けても納得いく戦いができつつあります。前期シーズンを経て、チームの着実な成長を実感できるようになってきました。

　ホームで行われたお盆期間中の６連戦、３勝１敗２分と勝ち越すことができました。後期もチーム状態は良かったり、悪かったり。いい勝ち方をして波に乗るかと思えば、投打がかみあわない試合もあります。ただ、上位陣が混戦になっているおかげで、５位ながら首位とはわずか１ゲーム差。残り16試合が勝負です。

「この試合で監督を辞任するから」 　７月27日の朝、突然、白石静生監督から重大発言が飛び出しました。そして監督代行就任の話が僕のところにやってきました。今年より徳島のコーチになって約半年間、白石監督はしっかりとした方針をもって、チーム作りをしていました。そして、本当に選手たちは一生懸命練習に取り組んでいました。監督代行になっても目指す方向は同じ。その思いで、チームを指揮する立場を引き受けることにしました。

　後期から選手兼任で監督代行を務めることになりました。岡本克道コーチの契約解除を受け、コーチ兼任の打診を受けたのは前期シーズンが終わってすぐ。実際には打診というよりも「やってほしい」という雰囲気でしたから、考える余裕はありませんでした。

　前期は22勝16敗２分。優勝した香川に次いで２位でシーズンを終えました。投打がかみあって、いい形で後期に臨めそうです。、と２人の外国人投手が途中加入してくれたことが大きかったですね。開幕時点で投手陣は実質６名のみ。コマ不足は深刻でした。彼らのおかげでピッチングスタッフの負担がだいぶ軽くなりました。

　４期連続優勝までマジック１。野手は昨年の優勝メンバーがほとんど残ったとはいえ、投手陣は松尾晃雅（レッドソックス傘下）、天野浩一（ＢＣリーグ・福井兼任コーチ）が抜け、今年の開幕はこれまでになく不安でした。計算できたのはだけ。ここまでは新人や２年目以降の選手を含め、全員がよく頑張ってくれました。

　前期シーズンも残り約10試合。１日（日）は初のダブルヘッダーも経験しました。前日がナイトゲームで寮に戻ったのは深夜12時過ぎ。当日は長崎の島原で14時試合開始でしたから、朝の５時過ぎには出発しなくてはいけません。ほとんど睡眠を取れないままでゲームに臨み、選手はお疲れ気味でしたね。

　独走する香川に待ったをかけようと臨んだ10日からの首位攻防戦、愛媛は２試合連続の完封負けを許してしまいました。続いて行われた先週末の香川との３連戦も１勝１敗１分。勝ち越しはなりませんでした。それまで愛媛は引き分けを挟んで５連勝と勢いをつけて直接対決を迎えたのですが、香川には通用しませんでした。

　ゴールデンウィーク期間中は５連戦が２回続く日程でした。主砲のやキャプテンのなど、体調不良やケガ人も多く、結果は３勝６敗１分。選手のコマ不足が響き、負けが込んでしまいました。

　開幕４試合を終わっての成績は１勝３敗。少なくとも２勝２敗の５割を計算していただけに、ちょっと残念です。特に新加入の選手たちが、緊張で持っている力の半分も出せませんでした。敵地（福岡）での開幕、慣れないナイター、といろいろなマイナス要素も重なってしまったのでしょう。普段では考えられないようなミスが続出してしまいました。

　まずはおめでとう。３年間、香川のエースだった松尾晃雅が、ボストン・レッドソックスとマイナー契約を結びました。メジャーリーグのマウンドに立てる日が来るかもしれないと思うと、今から本当に楽しみです。

　地元・福岡に戻ってきました監督の森山です。故郷のチームを指揮する機会をいただき、本当にうれしく思っています。昨年、西武を退団し、リーグの鍵山誠CEOと球団代表から「21年間のプロでの経験を生かしていただけないか」と監督就任を要請された時、僕の心はすぐに固まりました。

　長崎セインツの監督をしています河埜です。これから、よろしくお願いします。 　１月31日のキャンプイン前日。実は全選手を前にした瞬間、不安が頭をよぎりました。 「本当にシーズンを戦えるのかな……」

　キャンプインから半月がすぎました。23日までは今治でキャンプを行っています。今年の愛媛のテーマは“走る”。走塁技術の向上をチームの課題として掲げています。

　キャンプがスタートしました。あらためて昨シーズンを振り返ると、不完全燃焼の一言。就任１年目で全体を把握するのに時間がかかり、各選手に細かい指示を徹底することができないままシーズンに突入してしまいました。１球に対する意識や状況判断の面で他チームに遅れをとったことが、前後期最下位という結果になったのでしょう。

　はじめまして。高知ファイティングドッグスの監督に就任しました定岡です。高知は南海、ダイエー時代、キャンプで非常にお世話になった場所。そのチームに携わることになり、何かの縁を感じています。僕は魚が好物ですから、おいしいカツオが今から楽しみです。

　新入団選手のトライアウトとドラフト会議が終わり、アイランドリーグはつかの間のオフを迎えています。香川はドラフトで韓国人２選手を含む５名を指名することができました。多くの主力選手が残留を決め、限られた枠内での選考だっただけに、誰を指名するか、かなり悩みました。

　今年の大学生・社会人ドラフトは愛媛にも朗報がやってきました。リーグ最多勝（15勝）をマークした梶本達哉がオリックス・バファローズから育成指名を受けることができました。指名の瞬間の喜びは、半月近くが経った今でも、はっきりとよみがえってきます。みなさんには感謝の気持ちでいっぱいです。

　非常にうれしいニュースが届きました。御存知の通り、クローザーのが、千葉ロッテから育成選手としてドラフト指名を受けました。今シーズンは前後期ともに最下位を独走し、ファンの皆さんには申し訳ない思いでいっぱいでしたが、最後にいいお知らせができて良かったです。

「監督の私はどうなっても構いません。明日を夢見る若者たちをどうか救ってやってください」 　９月30日、松山・坊っちゃんスタジアムでの最終戦。僕はファンのみなさんの前で、こんな挨拶をさせてもらいました。そのとき、高知は経営難で球団消滅の危機に直面していたのです。