２大会振りの金メダル獲得を目指す男子バスケットボール・アメリカ代表チームが、まずは好スタートを切っている。 　北京での予選リーグ最初の２試合では、中国、アンゴラに圧勝。もちろんこの段階で格下チームに大差をつけることなど戦前から予想された通りではある。それでも各国の実力差が狭まっている現代の世界バスケ界で、番狂わせの可能性がゼロのゲームなど存在しない（開幕２戦目で、２年前の世界選手権覇者・スペインが中国相手にオーバータイムにもつれこむ大苦戦を強いられたことでそれは再び証明された）。 　絶対に負けられない大事なオリンピックでの順調な発進に、米バスケ関係者はまずは胸をなで下ろしているところかもしれない。

　グループリーグ初戦のアメリカ戦は、惜しい形の失点で試合を落としました。後半開始直後、一瞬の判断ミスからDFにズレが生じ、そのスキを突かれるという、国際大会で犯してはいけない失敗をしてしまいました。

　ロベルト・バッジオは、報道陣に一斉に取り囲まれた。 「ファブリツィオ、行こう」 　ここで彼を捕まえるしか方法はないのだ。 　ファブリツィオは、報道陣をかき分け、僕は後に続いた。イタリア人記者はなぜか道をゆずってくれた。そして、バッジオの顔が見えた。

「今回、私は不運に見舞われました。でも、自分の代わりに誰かに（決勝戦に）出てもらうとしたらヨアキム（・ハンセン）しかいないと思います」 　リング上でエディ・アルバレスが、そう話すと、場内がドッと沸いた。その瞬間、何かが変わったことに私は気付いた。私だけではなかっただろう。７月21日、大阪城ホールに集った多くのファンが、そう感じていたのではないか。勝負に勝つためには、どうしても味方につけなければならない「風」の吹く向きが、あの瞬間に変わったのだ――。

　７月９日（水）、Ｊ２第25節となる愛媛ＦＣ対サンフレッチェ広島の一戦が、ホーム（ニンジニアスタジアム）にて行われた。　 　瀬戸内海を挟んで隣同士の愛媛県と広島県。それぞれの地域をホームとして活動しているチームの対決とあって、この一戦は「瀬戸内ダービー」とも銘打たれており、プライドを賭けた熱戦が今節も期待されている。

　その投手は、大きく発達した上体をゆすりながら、ややはにかむように小首をかしげて、外野フェンス脇のブルペンから、マウンドに小走りに走ってきた。救援のマウンドに立つということ自体に、ある種の含羞を隠し切れないようにも見えたし、その一方で逆に、従容として、あるいは昂然として、自分の仕事をまっとうしようとしているようにも見えた。

　エキサイティングな打撃戦となることが確実視されたWBAウエルター級タイトルマッチは、蓋を開けてみれば予想された以上の激闘となった。 　王者ミゲール・コットと元IBF＆WBO王者アントニオ・マルガリートは開始ゴング直後から壮絶な打撃戦を展開。両者の意地とプライドがぶつかり合ったハイレベルな攻防の末に、最後は11ラウンドにマルガリートがここまで無敗を続けてきたコットをストップした。

　いよいよ、北京五輪が始まりますね。日本代表はオリンピック前の壮行試合を終え、１勝１敗でした。五輪本番にも出場してくる２カ国との対戦ということもあり、相手チームも本番前の調整という意味合いが大きかったと思います。この２試合には日本代表の収穫と課題が見えました。

　いよいよ北京五輪まであと10日となりました。４年前のアテネ五輪では1964年の東京五輪と同じ16個もの金メダルを獲得した日本。今回はどのようなドラマを見せてくれるのでしょうか。選手たちには皆、悔いのないように頑張ってきてもらいたいですね。 　なかでも、野球とソフトボールは2012年のロンドン五輪では行なわれないため、現段階では北京が最後とされています。それだけに、ぜひ悲願の金メダルを獲得して欲しいと思います。

　ニューヨークで行なわれた今季のMLBオールスターゲームは、様々な意味で歴史に刻まれる大熱戦となった。 　両リーグを代表する投手たちが揃って好投を見せ、試合は決着のつかぬまま延長戦に突入。史上最長試合、最多奪三振、最多残塁、最多出場選手といった多くの記録を塗り替えた末に、最後は延長15回裏にアメリカンリーグがサヨナラ勝ちを飾った。ヤンキースタジアム最終年に開催された球宴に相応しく、劇的で華やかなゲームだったと言って良い。

　現在、毎夜ツールドフランスの中継を担当している。今年は絶対的な本命がいないので、大混戦模様が続き、近年にない面白さ。フランス人選手が元気な事もあって、フランス国内でも盛り上がっているようだ。

　６月21日（土）、Ｊ２第21節となる愛媛ＦＣ対横浜ＦＣの一戦が、ホーム（ニンジニアスタジアム）にて行われた。 　ホーム３連戦の最終戦となる今節。これまでの戦績は１勝１分。この最終戦を是非とも勝利で締めくくり、夏場のサバイバル戦に向けて弾みをつけたいところだ。

　練習が終わると次々とパルマの選手が、練習場所から出てきた。フリスト・ストイチコフの姿が見えたので、手を挙げた。彼は頷くと僕たちのところにやってきた。 「ジーコは僕のことをなんて言っていたんだい？」 　ストイチコフは上機嫌だった。

　今年の阪神タイガースは強い。これは間違いない。 　例えば、首位攻防となった７月２日の中日戦。中日・山本昌の立ち上がりを攻めて３回までに３点。中日も阪神の岩田稔、江草仁貴をとらえて追いつき、８回まで３−３の同点という展開になった。で、９回裏、１死一塁で代打の切り札・桧山進次郎の当たりは大きなライトフライ。これは入ったと思ったが、なんとフェンス手前で打球が落ちてきた。２死。普通は、この回はここで終わりである。 　ところが続く代打・葛城育郎が再び桧山とほぼ同じようなライトへの大飛球。今度は二塁打となって４−３でサヨナラ勝ちしたのでした。

　MLB2008年シーズンもほぼ折り返し地点を迎え、球界の祭典・オールスターゲームが間近に迫っている。今年の球宴の舞台となるのは最終年を迎えた殿堂・ヤンキースタジアム。まさに夢舞台と言える歴史的オールスターに、現時点で４人のジャパニーズの名前が出場選手候補として挙がっている。 　この中から何人が実際に選ばれるかは分からないが、候補とされるだけでも名誉なこと。そこで今回は、シーズン前半でそれぞれ存在感をみせた４人の軌跡を振り返っていきたい。

　清々しい光景だった。 　６月15日、横浜アリーナ。第４試合終了後、休憩明けのリング上で『DREAMライト（70キロ以下）級グランプリ・トーナメント』準決勝戦の公開抽選が行われた。この日の第１試合で永田克彦を破りベスト４入りを最後に決めた青木真也、川尻達也、宇野薫、そしてエディ・アルバレスの代役としてDREAMの笹原圭一プロデューサーがロープをくぐって登場。箱の中に入っている封筒を青木、川尻、宇野の順（アルファベット順）に引く。その封筒の中にある紙に記されている番号によって７.21大阪城ホール大会の組み合わせが決まった。

　６月15日（日）、Ｊ２第20節となる愛媛ＦＣ対水戸ホーリーホックの一戦が、ホーム（ニンジニアスタジアム）にて行われた。 　スタジアムの在る愛媛県総合運動公園は、朝から小雨が降り続く、あいにくの天候。ホーム３連戦の第２戦目となる今節、前節は観ることが出来なかった「愛媛のゴールシーン」を、雨の中、集まった熱心な愛媛サポーター達に、是非とも見せてもらいたい。

　Ｗ杯のアジア３次予選、ご存知の通り、日本は最終のバーレーン戦に勝利し、グループ１位通過を決めました。６月の４試合の戦いを一言で表現するなら「岡田流が出てきた」。これに尽きるでしょう。

　４年目を迎えた交流戦は、最終日にまで優勝争いがもつれこむ熱戦が繰り広げられた結果、福岡ソフトバンクが初優勝を飾りました。これによって交流戦前にはリーグ４位、借金２を抱えていたソフトバンクは、現在３位に浮上し、貯金４で首位・西武と2.5ゲーム差というところまで追い上げています。セ・リーグでも巨人、広島、東京ヤクルトの３位争いが激しさを増しており、27日から再スタートするレギュラーシーズンが、ますます楽しみになってきました。

　リーグを代表する人気チーム同士の対戦となり、近年最大の注目を集めた今季のNBAファイナル。結果はボストン・セルティックスがロスアンジェルス・レイカーズを４勝２敗で下し、通算17度目の王座に就いた。 　シリーズが決着した第６戦のアメリカ国内でのテレビ視聴率は2000年以来最高を記録。戦前の期待通りファイナル中には数々のドラマティックなシーンが生み出され、スポーツファンを歓喜させてくれた。

　オリンピックイヤーはスポーツに関する話題が多いものだが、今年の水泳界は選考よりも水着問題で持ちきりとなった。 　選手のパフォーマンスそっちのけで盛り上がる世論に、北島康介選手は「I am the swimmer 泳ぐのは僕だ！」というＴシャツで登場しての抗議。結局、スピード社製などの日本水泳連盟が契約を結んでいる３社以外の水着の着用を認めることで落ち着きを見せた。

　６月８日（日）、Ｊ２第18節となる愛媛ＦＣ対ＦＣ岐阜の一戦が、ホーム（ニンジニアスタジアム）にて行われた。 　ホームゲーム３連戦の初戦となるこの試合。良い結果を出して連戦に向けて弾みを付けたい。

　96年２月――。　 　イタリアはまだ寒かったことを覚えている。空気は乾いており、気温よりもずっと寒く感じた。今から12年前、僕にとっては生まれて始めての欧州だった。

　こんなことを言うと、傷心のファンの方々からふざけんなと罵声を浴びそうだが、実は横浜ベイスターズは強いのではないか、と思うことがある。オリックスから移籍した大西宏明は、１番に座って以来、４割近い打率を維持している。３番に入った内川聖一もずっと４割近い。４番村田修一、６番吉村裕基は日本人打者には数少ない本物のホームラン打者である。ちょっと間違えば、確実にオーバーフェンス。しかも、クセ者・石井琢朗や金城龍彦も打線に名を連ねる。

　メジャー６年目を迎えた松井秀喜に異変が起こっている。 　過去、日本ではパワーヒッター、メジャーでは中距離打者として名を馳せて来たゴジラ松井が、今季はなんと首位打者争いに加わっているのだ。