「いやぁ、良かったですねぇ、今日の試合。久しぶりに興奮しました。まるで、『PRIDE』を観ているような気分でしたよ」 さいたまスーパーアリーナを出て駅に向かって歩いていた時、格闘技観戦をライフワークにしている知人が駆け寄ってきて、顔を輝かせながら、私にそう言った。５月11日、『DREAM３』が終わった直後のことだ。 私も彼と同じ気持ちだった。 アリーナが満席になったわけでは無かったが、場内には熱気が漂った。過去２回の大会では感じることのできなかった「熱」が『DREAM』に確実に生じていた。そのことが、格闘技好きとして嬉しかった。
５月25日（日）、Ｊ２第16節となる愛媛ＦＣ対ヴァンフォーレ甲府の一戦が、ホーム（ニンジニアスタジアム）にて行われた。 前日から降り続いた雨も午前中には止み、晴天に恵まれた愛媛県総合運動公園。しかしながら、水はけの悪いピッチ上には水溜りが残っており、グラウンドコンディションは良好とは言えない状況。
北京五輪まであと70日を切り、そろそろオーバーエイジ枠について考えなければならいない時期になりました。私は率直に言って、オーバーエイジ枠は使わないほうがいいと思います。確かに経験豊富なベテランが入ることによって、チームに安定感が出てくるというメリットはあります。しかし、この機会こそ若手にチャンスを与えたり、国際舞台での経験を積ませるべきでしょう。若手が国際舞台での経験を積むことは、ひいてはA代表の裾野の拡大につながります。もちろん、勝負にこだわらなければいけない部分もありますが、まずは、U-23代表の選手たちでどう戦うかを詰めていってほしいですね。
昨秋のドラフトで“高校生・ビッグ３”として中田翔（北海道日本ハム）、佐藤由規（東京ヤクルト）とともに注目された唐川侑己（千葉ロッテ）が４月26日に鮮烈デビューを果たしました。７回を投げて３安打無失点で勝ち投手に。その後の２試合も立て続けに白星を重ね、デビューから３戦全勝。キャンプ時にはほとんど注目されていなかった唐川投手ですが、今や押しも押されもしない新人賞候補の一人となっています。
５月はスポーツに最適な季節。そんなこともあってか、各地で自転車イベントが頻繁に開催されている。海外ではイタリアを1周する「ジロ・デ・イタリア」が開催され、世界のトップサイクリストが凌ぎを削っている。国内でもツアーオブジャパンが開催、1週間にわたって熱い戦いが繰り広げられているし、丸の内ではスプリントイベントが開催されたり、佐渡島や東京の荒川で大規模なサイクリングイベントが開催された。そう、５月は「自転車月間」なのだ。
５月３日（土）、Ｊ２第11節となる愛媛ＦＣ対ＦＣ岐阜の一戦が、アウェイ（岐阜メモリアルセンター長良川競技場）にて行われた。そして、同日同時刻、この試合の模様が、愛媛ＦＣ主催の「パブリック・ビューイング」イベントにおいて、松山市中央商店街（銀天街・大街道）に設置された大型ビジョンに生放映されたのだ。
近年最高の盛り上がりをみせた今季のNBAもいよいよ大詰め――。 最終決戦プレーオフも後半に差し掛かり、ベスト４の座をかけた争いも佳境に入った。６月に行なわれるファイナルに向けて、強豪チームが連日凌ぎを削り、米スポーツファンをエキサイトさせ続けている。
マツバラで結果を残した三浦だったが、87年10月に契約が切れた後、次のクラブがなかなか決まらなかった。ポルトアレグレにある名門インテルナシオナルとは一度契約がまとまったが、サインには至らなかった。
４月19日（土）、Ｊ２第８節となる愛媛ＦＣ対ベガルタ仙台の一戦が、愛媛ＦＣのホーム「ニンジニアスタジアム」にて行なわれた。 前節は試合が無く、２週間お休みだった愛媛ＦＣ。この期間を使って、どのような調整を行ってきたのか、真価が問われるゲームとなった。
読売巨人軍のファンの皆様には心から「おめでとう」と言いたい。なにも、思いがけず下位に低迷している巨大戦力に対して、意地の悪い皮肉を弄しようというのではない。坂本勇人、亀井義行の１、２番、いいじゃないですか。きわめて魅力的である。
「ゴールデンボーイ」オスカー・デラホーヤにとって、昨年５月のフロイド・メイウェザー戦以来となる試合、そして引退までのカウントダウン第１弾となるビッグイベントが今週末に迫っている。
「２回戦に進出した皆さん、おめでとうございます。僕は関係ないんで」 極真カラテの世界王者アンドリュース・ナカハラを破って１回戦を突破した直後のリング上で桜庭和志は、そう喋っていた。４月29日、さいたまスーパーアリーナで開かれた『DREAM.２』でのことだ。 インタビュールームでも彼は、こんな風に続けている。 「僕は初めからトーナメントに関係ないです。もうトーナメントは無理です。ワンマッチならやりますけど」 もともと、１日に複数試合を行うこともあるトーナメントを桜庭は好んでいない。加えて、『DREAMミドル級グランプリ』のチャンピオンになりたいという気持ちが強くも無いようである。
４月17日、５月のキリンチャレンジカップ、６月のW杯アジア最終予選に向けた日本代表のトレーニングメンバーが発表されました。今回、代表初召集が６人、岡田ジャパンとしては初招集５人と11選手が新たにメンバーに加わりましたね。今後も、新しい選手はさらに増えていくでしょう。継続的にチームに残って牽引役となっている選手には、新しく加わったメンバーにいろいろなことを伝えていってほしいですね。
野球の醍醐味は若手のハツラツしたプレーだけではありません。長く経験を積み重ね、熟練の技を見せてくれるベテランの味のあるプレーもまた、観客を魅了してくれます。 12日、金本知憲（阪神）選手が史上37人目となる2000本安打を達成しました。40歳での到達は中日の落合博満監督（41歳４カ月）、福岡ソフトバンク新井宏昌コーチ（40歳２カ月）に次いで３番目の高齢記録。彼ならまだまだ活躍できるでしょうね。
かつての熱気を失ったと言われるヤンキース対レッドソックスのライバル対決だが、依然としてアリーグ東地区の行方を占う上で重要なカードであることは間違いない。今季もこの両者のうちのどちらか、あるいは両方がプレーオフに駒を進めてくることは確実だろう。 近年以上に実力伯仲の戦いが続くと目される今季は、いったいどちらの力が上なのか。今回は、投手力、攻撃力、守備力の三部に分けて、両チームの戦力を具体的に直接比較していきたい。
サイクルロードレースというのはチームスポーツだ。 優勝するのは個人で、表彰されるのも個人。一見したところ個人競技に思われるのだが、その戦略は複雑で、あくまでもチームとしての力が勝負を大きく左右する。この仕組みが分かるとサイクルロードレースの面白さがぐっと深まるのだ。
４月５日（土）、Ｊ２第６節となる愛媛FC対サガン鳥栖の一戦が、愛媛FCのホーム「ニンジニアスタジアム」にて行われた。 ここまで５試合を消化して、２勝３敗と黒星が先行してしまった愛媛FC。リーグ戦順位は９位（４月４日現在）。この試合を勝利して、星を五分に戻したいところである。
数年前、三浦知良と同じ時期にサンパウロに滞在したことがある。彼は永住権が切れないよう、２年に１度は必ずブラジルを訪れている。たまたまその訪問に重なった僕は、先にサンパウロを旅立つ彼を見送るためにいっしょの車で空港に向かうことになった。
３月３１日（現地時間）に予定されたヤンキースの開幕戦はあいにくの雨で順延。仕切り直しで迎えた翌４月１日のゲームは、追いつ追われつのシーソーゲームとなった――。
これぞまさに波瀾の幕開けというのだろう。パ・リーグでは楽天が開幕４連敗したと思ったら一転して７連勝（４月３日現在）。セ・リーグでは、なんと東京ヤクルトがかの読売巨人軍に開幕３連勝。こんなこと、誰も予想しなかったでしょう。というより予測不可能である。野村克也監督流にいえば、ヤクルトが巨人に３連勝すると予測するに足る根拠がない。もし、ヤクルトが巨人に３タテくらわすと予言した人がいるとしたら、それは予想ではない。あてずっぽうである。
３月23日（日）、Ｊ２リーグ戦の第４節となる愛媛FC対ザスパ草津の一戦が、愛媛のホーム「ニンジニアスタジアム」にて行われた。 ここまで（３月22日現在）３試合を消化して２勝１敗と、まずまずの戦績で、2008シーズンのスタートを飾った愛媛FC。因縁の「温泉ダービー」を制して、このリーグ戦をますます勢いに乗って進みたいところである。
３月に開かれた２つの格闘技イベント――３・５代々木『戦極』と３・15さいたま『DREAM１』を観て久しぶりに熱い気持ちになれた。今年は毎月、格闘技のビッグイベントが開催されることになりそうで嬉しい。さて、『戦極』と『DREAM』のどちらが、より『PRIDE』の熱を維持していたか？ 私は『戦極』だったと思う。両団体ともに、新機軸を打ち出したいと考えているようで、それは良いことだが長年、観る者を熱くさせてきた『PRIDE』の良き部分は、しっかりと引き継いでもらいたいとも思う。
グループ首位をかけた大一番で、受けて立ってしまいましたね。３月26日、日本代表は南アフリカＷ杯アジア地区３次予選第２戦でバーレーン代表に敗れ、グループ２位に転落しました。どうして、もっとアグレッシブに戦うことができなかったのか。非常に残念ですね。
今年のプロ野球のキャンプでは、中田翔（北海道日本ハム）、佐藤由規（東京ヤクルト）、大場翔太（福岡ソフトバンク）などの新人選手が一躍注目を浴び、マスコミをにぎわせていましたね。若い彼らが今後、どんな活躍を見せてくれるのか、僕も非常に楽しみです。
ボストン・レッドソックスの日本開幕戦が間近に近づいている。 ジョシュ・ベケットの不参加という残念なニュースはあったものの、おかげで松坂大輔が開幕投手の栄誉を授かることになった。日本のヒーローの凱旋登板が華やかな舞台で実現するという意味で、今年の開幕シリーズは日米両球界にとって歴史的なイベントといえるのかもしれない。 しかも、ワールドシリーズを制したチームがその翌年に公式戦のために来日するのはこれが初めて。現在メジャーの最高峰にいるチームのプレーが目の前で見られるというのは日本のファンにとって貴重な機会である。 特に今のレッドソックスは、MLBに新時代を築いていく予感さえ感じさせるチームなのだから、なおさらだ。
