メジャーリーグのワールドシリーズは27日、第４戦が行われ、フィラデルフィア・フィリーズ（ナショナルリーグ）がタンパベイ・レイズ（アメリカンリーグ）を10−２の大差で下し、28年ぶりの世界一へあと１勝と迫った。レイズの岩村明憲は４打数０安打で３試合連続のノーヒット。守備でも２つのエラーを犯した。フィリーズの田口壮は４戦連続で出場機会を与えられなかった。

　メジャーリーグのワールドシリーズは26日、第３戦が行われ、フィラデルフィア・フィリーズ（ナショナルリーグ）がタンパベイ・レイズ（アメリカンリーグ）を５−４のサヨナラ勝ちで破り、対戦成績を２勝１敗とした。レイズの岩村明憲は４打数０安打。フィリーズの田口壮は３戦連続で出番がなかった。

　メジャーリーグのワールドシリーズは24日、第２戦が行われ、タンパベイ・レイズ（アメリカンリーグ）がフィラデルフィア・フィリーズ（ナショナルリーグ）を４−２で破り、対戦成績を１勝１敗の五分に戻した。レイズの岩村明憲は初回に四球を選んで、先制のホームを踏んだが、３打数０安打。フィリーズの田口壮は初戦に続き、出番がなかった。

　今季のメジャーリーグの頂点を決めるワールドシリーズが23日、開幕。第１戦はナショナルリーグを制したフィラデルフィア・フィリーズが３−２でアメリカンリーグ覇者のタンパベイ・レイズを３−２で下した。敗れたもののレイズの岩村明憲は「１番・セカンド」で４打数３安打１打点の活躍をみせた。フィリーズの田口壮は出番がなかった。

　MLB2008シーズンのラストを締めくくるワールドシリーズが23日からスタートする。アメリカンリーグを制したのは、前年地区最下位から一転、悲願の初優勝を果たしたタンパベイ・レイズ。ナショナルリーグを制したのは28年ぶりの世界一を目指すフィラデルフィア・フィリーズ。創設11年目の新興球団と、100年を超える歴史を持つ伝統球団の激突を占ってみたい。

　アメリカンリーグのリーグチャンピオンシップは20日、第７戦が行われ、タンパベイ・レイズ（東地区優勝）がボストン・レッドソックス（ワイルドカード）を３−１で下し、対戦成績４勝３敗で球団創設11年目で初優勝を果たした。レイズの岩村明憲は４打数１安打、レッドソックスの岡島は１回を無失点に抑えた。ブルペンで中継ぎ登板に向けて待機していた松坂大輔の出番はなかった。

　アメリカンリーグのリーグチャンピオンシップは19日、第６戦が行われ、第５戦で７点差を逆転したボストン・レッドソックス（ワイルドカード）がタンパベイ・レイズ（東地区優勝）を４−２で下し、対戦成績を３勝３敗として逆王手をかけた。レッドソックスの岡島秀樹はリードした直後の６回から２番手として登板。２イニングを無失点に抑え、勝利に貢献した。レイズの岩村明憲は４打数０安打に終わった。

　アメリカンリーグのリーグチャンピオンシップは17日、第５戦が行われ、１勝３敗と王手をかけられたボストン・レッドソックス（ワイルドカード）がタンパベイ・レイズ（東地区優勝）を８−７のサヨナラ勝ちで下し、２年連続のリーグ制覇へ望みをつないだ。７回表まで０−７の劣勢をはね返した。レッドソックス先発の松坂大輔は３本のホームランを浴び、５回途中５失点。２番手の岡島秀樹は２回無失点。レイズの岩村明憲は３打数１安打だった。

　楽しみなＮＢＡの新シーズン開幕が間近に迫っている。 　昨季のＮＢＡはセルティックス、レイカーズという伝統チームの台頭で、近年最大級の盛況シーズンとなった。迎える今季も魅力的な役者が多いことでは変わらず、リーグ全体の人気復活をさらに押し進める１年となりそうである。 　そこで今回は、数ある強豪の中から特に注目すべき４チームをピックアップして見どころを探っていきたい。ここで取り挙げたセルティックス、レイカーズ、キャブス、ロケッツは08〜09年を通じて様々な話題を呼んで行くことはまず間違い無い。

　ナショナルリーグのリーグチャンピオンシップは16日、第５戦が行われ、フィラデルフィア・フィリーズ（東地区優勝）がロサンゼルス・ドジャース（西地区優勝）を５−１で破り、通算成績を４勝１敗として15年ぶり６度目のリーグ優勝を決めた。フィリーズの田口壮は代打で凡退したが、セントルイス・カージナルス時代（2004、2006年）に続き３度目のワールドシリーズ進出となる。

　アメリカンリーグのリーグチャンピオンシップは15日、第４戦が行われ、タンパベイ・レイズ（東地区優勝）がボストン・レッドソックス（ワイルドカード）を13−４と圧倒し、３連勝で初のリーグ制覇に王手をかけた。レイズの岩村明憲は５打数０安打。今プレーオフで初めてノーヒットに終わった。

　メジャーリーグのプレーオフ・リーグチャンピオンシップは14日、アメリカンリーグ第３戦とナショナルリーグ第４戦がそれぞれ行われた。ア・リーグはタンパベイ・レイズ（東地区優勝）がボストン・レッドソックス（ワイルドカード）を９−１で破り、対戦成績を２勝１敗とした。ナ・リーグはフィラデルフィア・フィリーズ（東地区優勝）がロサンゼルス・ドジャース（西地区優勝）を７−５で下し、３勝１敗でリーグ制覇に王手をかけた。

　ナショナルリーグのリーグチャンピオンシップは13日、第３戦が行われ、連敗スタートとなったロサンゼルス・ドジャース（西地区優勝）がフィラデルフィア・フィリーズ（東地区優勝）を７−２で破った。ドジャース先発の黒田博樹は７回途中まで５安打２失点。ディビジョンシリーズに続き、ポストシーズン２連勝をおさめた。

　アメリカンリーグのリーグチャンピオンシップは12日、第２戦が行われ、初戦を落としたタンパベイ・レイズ（東地区優勝）が延長戦の末、ボストン・レッドソックス（ワイルドカード）を９−８で破り、１勝１敗のタイに持ち込んだ。レイズの岩村明憲は５打数１安打、レッドソックスの岡島秀樹は４番手で登板し、２回をパーフェクトに封じた。

　メジャーリーグのプレーオフは11日、アメリカンリーグのリークチャンピオンシップが開幕し、連覇を目指すボストン・レッドソックス（ワイルドカード）がタンパベイ・レイズ（東地区優勝）を２−０で下し、先手をとった。レッドソックス先発の松坂大輔は８回途中まで４安打無失点の好投。８回に松坂が招いたピンチを救援した岡島秀樹も打者１人をしっかりと抑えた。

　メジャーリーグのプレーオフは10日、ナショナルリーグのリーグチャンピオンシップが開幕し、フィラデルフィア・フィリーズ（東地区優勝）がロサンゼルス・ドジャース（西地区優勝）が３−２で破り、初戦を制した。フィリーズは２点をリードされた６回、チェース・アットリーの２ランで同点。さらにパット・バレルの勝ち越しホームランも飛び出し、２発で試合をひっくり返した。

　メジャーリーグのプレーオフ・ディビジョンシリーズは７日、ア・リーグの２カードが行われ、２勝１敗と王手をかけていたボストン・レッドソックス（ワイルドカード）とタンパベイ・レイズ（東地区優勝）が勝利して、リーグチャンピオンシップへの進出を決めた。チャンピオンシップは11日からスタートする。

　メジャーリーグのプレーオフ・ディヴィジョンシリーズは５日、ナ・リーグの２カードが行われ、ロサンゼルス・ドジャース（西地区優勝）がシカゴ・カブスを３連勝で破り、リーグチャンピオンシップ進出を決めた。ドジャース先発の黒田博樹は６回３分の１を投げて、６安打無失点の好投。地区シリーズ突破に大きく貢献した。

　メジャーリーグのプレーオフ・ディビジョンシリーズは４日、岩村明憲が所属するア・リーグのタンパベイ・レイズ（東地区優勝）が、シカゴ・ホワイトソックス（中地区優勝）を６−２で破って連勝、一気に王手をかけた。「１番・セカンド」で出場した岩村は、１点を追う５回にプレーオフ第１号となる逆転２ランを放ち、勝利に貢献した。

　メジャーリーグのプレーオフ・ディビジョンシリーズは３日、岩村明憲が所属するア・リーグのタンパベイ・レイズ（東地区優勝）が初戦に臨み、シカゴ・ホワイトソックス（中地区優勝）を６−４で破って初戦を制した。岩村は「１番・セカンド」でスタメン出場し、２点を追う３回に反撃の口火を切るタイムリー３塁打を放った。また５回にもライト前ヒットを打って、４打数２安打１打点の成績だった。

　ヤンキースが凋落した今季、ニューヨークのもう１つの雄・メッツにかかる地元の期待は大きかった。 　そのメッツも序盤こそ低迷したが、シーズン中盤にジェリー・マニエルが新監督に就任して以降はチーム状態が一気に向上。９月中旬の時点でナリーグ東地区の首位をキープし、前途は洋々と思われた。 　しかし……3.5ゲーム差で迎えた最後の17試合で７勝10敗と崩れたメッツは、あっさりと地区２位に転落。さらにワイルドカード争いでもブリュワーズに敗れ、プレーオフ進出すら逃してしまった。

　メジャーリーグのプレーオフ・ディビジョンシリーズが開幕し、両軍に日本人選手が所属するシカゴ・カブス（中地区優勝）とロサンゼルス・ドジャース（西地区優勝）の対戦は、ドジャースが７−２で初戦を制した。「２番・ライト」で先発出場したカブスの福留孝介は４打席凡退。ドジャースの斎藤隆は出番がなかった。同じくドジャースの黒田博樹は５日の第３戦で先発予定。

　メジャーリーグは１日、全日程を終えて同率首位で並んでいたア･リーグ中地区のシカゴ・ホワイトソックスとミネソタ・ツインズがワンデープレーオフを実施し、１−０でホワイトソックスが勝利した。ホワイトソックスは３年ぶり６回目の地区制覇で、３日からのディヴィジョンシリーズでは東地区優勝のタンパベイ・レイズと対戦する。

　メジャーリーグの2008シーズンが30日、終了した。最後まで優勝の決まらなかったア・リーグ東地区は最終戦をシカゴ・ホワイトソックスが制して、ミネソタ・ツインズと88勝74敗の同率首位で並び、１日のワンゲーム・プレーオフで雌雄を決することになった。 　その他の地区の優勝はアメリカン・リーグが東地区タンパベイ・レイズ（初）、西地区ロサンゼルス・エンゼルス（２年連続７回目）、ナショナルリーグが東地区フィラデルフィア・フィリーズ（２年連続８回目）、中地区シカゴ・カブス（２年連続５回目）、西地区ロサンゼルス・ドジャース（４年ぶり11回目）。

　今週は伝統のヤンキースタジアムにとって最終週――。 　しかしこのメモリアルウィークにヤンキースがまさか消化ゲームを戦う羽目になるとは誰も想像できなかっただろう。過去13年連続でポストシーズンに駒を進めて来た常勝軍団が、今シーズンは久々にプレーオフを逸することがすでにほぼ確定的となってしまった。 　この「歴史的な失敗」の原因はいったいどこにあったのか。一般に最大の誤算として考えられている故障者続出（王建民、ホルヘ・ポサダ、松井秀喜ら）以外に、今回は筆者が考える３つの敗因を付け加えていきたい。