中日や東北楽天などで活躍した通算403本塁打の山崎武司と食事をしていて驚いた。彼は左手で箸を持つ。つまり左利きなのである。 野球では投げるのも打つのも右。てっきり右利きかとばかり思っていた。
４年に１度のビッグイベント、サッカーＷ杯が13日に開幕する。開催地はサッカー王国・ブラジル。史上最多５度の優勝を誇るカナリア軍団は、今回も優勝候補の筆頭に挙げられている。1994年の米国大会で４度目のＷ杯制覇を果たしたブラジルは、その４年後のフランス大会でも決勝にコマを進め、ホスト国・フランスと激突した。連覇を目指した王国にフランスはいかに挑んだのか。当時の観戦記で振り返ろう。
人が人を裁く。これほど難しいことはない。うまくいって当たり前、ミスでもしようものなら、一身に非難が集中する。４年に１度のＷ杯ともなれば、なおさらだ。 主審の西村雄一が迷うことなくレッドカードを掲げたのは、2010年の南アフリカ大会準々決勝のオランダ対ブラジル戦、後半28分の場面だ。ブラジルのMFフェリペ・メロが、オランダのFWアリエン・ロッベンを故意に踏みつけた――。西村はそう判断した。
６月に開幕するブラジルでのサッカーＷ杯を「自分の成長を確かめる意味で楽しみ」と語る代表選手がいる。ドイツ１部リーグ（ブンデスリーガ）のハノーファー96でプレーするサイドバックの酒井宏樹だ。 酒井といえば185センチの長身をいかした右サイドからのダイナミックな攻め上がりが持ち味。ゴールに直結する“高速クロス”は日本代表の秘密兵器でもある。
交流戦の初戦、20日に行なわれたヤフオクドームでの福岡ソフトバンク戦で珍しい出来事があった。４点を追う８回表、２死二塁の場面でキラ・カアイフエが放った打球はセンター後方へ。一塁塁審の山路哲生が手を回し、キラはダイヤモン […]
何やら39年前のムードと似てきた。ひょっとすると、ひょっとするのではないか…。 開幕からカープが快調に飛ばしている。セ・パの交流戦がスタートして今年で10年目だが、首位で交流戦を迎えたのは初めてのことだ。「なぁに、どうせカープは鯉のぼりの季節までだよ」と冷ややかだったネット裏の視線も、最近では変化が見られるようになってきた。
プロ野球12球団の中で、最も優勝から見放されているのは広島である。最後のリーグ優勝が1991年だから23年も頂点から遠ざかっている。 70年代前半、「戦争を知らない子供たち」という歌が流行した。それにならって言えば、今の若いカープファンは「優勝を知らない子供たち」である。それだけに、選手と優勝の喜びを分かち合いたいとの思いはひとしおだろう。
日本陸上界期待の若手スプリンター・桐生祥秀を歯牙にもかけなかった。 11日のゴールデングランプリ東京でジャスティン・ガトリン（米国）が向かい風3.5メートルながら10秒02で優勝。日本人トップの桐生には０秒44の大差をつけた。ガトリンといえば、アテネ五輪同種目の金メダリスト。ドーピング問題で４年間の出場停止もありながら、再び表舞台に帰ってきた。ロンドン五輪では銅メダル、昨年の世界選手権では銀メダルを獲得するなど32歳の今も第一線で活躍している。ガトリンが当時世界最速のモーリス・グリーンを破り、金メダルを手にしたアテネ五輪のレースを、10年前の原稿で振り返る。
福岡県の飯塚市と言えば筑豊地方の中心である。明治から昭和にかけては“炭鉱のまち”として発展した。隣の田川市とともに五木寛之の名作「青春の門」の舞台としても知られる。 その飯塚市で18日まで「飯塚国際車いすテニス大会」が開催されている。今回で30回目だ。なぜ飯塚で車いすテニスなのか。大会会長の前田恵理さんによれば、同市には総合せき損センターがあり、「最初はリハビリを目的にしたものだった」という。
かつて、高原直泰は日本最強のストライカーだった。ジュビロ磐田時代の２００２年には得点王、ベストイレブン、リーグＭＶＰに輝いた。Ｗ杯にはドイツ大会に出場した。 ドイツで６シーズンに渡ってプレー、フランクフルト時代の06〜07シーズンは11得点を記録した。
巨人の前身である「大日本東京野球倶楽部」が1934年に誕生したことを受け、NPBは今季を「プロ野球80周年」と位置付けている。 大日本東京野球倶楽部のメンバーのひとりで、阪急軍や大阪タイガース・阪神軍でもプレーした日系２世・ジミー堀尾の来歴については、永田陽一著『ベースボールの社会史』（東方出版）に詳しい。
３点を奪われたものの、上々のメジャーリーグデビューだ。現地時間４日、ヤンキースの田中将大が敵地でブルージェイズ戦に先発し、７回を投げて勝利投手となった。
日本人最速での３階級制覇なるか。７日、井岡一翔がIBF世界フライ級王座奪取に挑む。無敗王者のアムナト・ルエントン（タイ）からベルトを奪えば、ミニマム級、ライトフライ級に続く３階級制覇となる。日本人では亀田興毅に次ぐ快挙で、プロ15戦目での達成は最速だ。井岡は11年２月、プロ７戦目で世界王者となり日本人最速記録（当時）を打ち立てた。12年12月には２階級制覇を達成し、ここまで順調にボクシング人生をひた走っている。元２階級制覇の弘樹を叔父に持つ若きサラブレッドの高い志を、３年前の原稿で紹介する。
インテリと呼ばれた外国人選手はたくさんいるが、引退後、医師になったのは私が知る限りでは、広島、南海で活躍したゲイル・ホプキンスただひとりである。 広島の初優勝は1975年。球団創設26年目での悲願達成にホプキンスは大きな役割を果たした。主に３番打者として全130試合に出場。打率こそ２割５分６厘ながら33本塁打、91打点の好成績で打線を牽引した。
これは聞いてみなければわからなかった。同じタッチ板でもセイコー社製とオメガ社製とでは形状に大きな違いがあるのだという。 これだけでは何のことかわかるまい。実はこれ、プールの壁面に設置されているタッチ板のことである。
東京ヤクルトの西浦直亨が横浜DeNAとの開幕戦でプロ初打席初ホームランを記録した。これは史上55人目の快挙だ。 ルーキーでの開幕戦初打席アーチとなると1950年の戸倉勝城（毎日）に次いで史上２人目。しかも初球を打ったのは史上初だった。
ブルージェイズに所属する川崎宗則が15日、メジャーに昇格した。その日のツインズ戦でマルチヒットを記録。18日の試合後には再びマイナー降格が通告されたが、ジョン・ギボンズ監督はチームに必要な戦力であることを認めている。日本では打率３割を５度もマークし、盗塁王や最多安打のタイトルを獲得したものの、米国では厳しい生存競争を強いられている。2012年のメジャーリーグ挑戦以降は、毎年、マイナー契約からのスタートだ。だが、日本でも人気を博した明るいキャラクターとハッスルプレーで、本場米国のファンからも愛されている。まるで野球少年がそのまま大きくなったような川崎の“野球愛”を４年前の原稿で覗いてみよう。
プロ野球がセとパに分立したのは1950年である。この年、驚くべき記録が誕生する。松竹の小鶴誠がプロ野球史上初めてホームランを50本台に乗せたのだ。小鶴は51本塁打、161打点で２冠王となった。ちなみに打点はシーズン最多記録で60年以上経った今も破られていない。
プロ通算75勝目は巨人・大竹寛にとって「忘れられない勝利」となった。 昨オフ、FA権を行使して広島から巨人に移籍した大竹は３月30日、本拠地・東京ドームでの阪神戦で、移籍後初勝利を挙げた。
歴史には必ず転換点がある。元WBC・WBA世界ストロー級王者で、日本プロボクシング協会会長の大橋秀行は言う。 「川島郭志がブエノに勝ったのが大きかったんじゃないですか。メキシカンが相手でも“行けるぞ！”という気になったものですよ」
ソチ冬季パラリンピックで、日本は海外開催の冬季パラリンピック史上最多タイの３つの金メダルを獲得した。そのうちの２つがアルペンスキー（座位）の滑降とスーパー大回転を制した狩野亮だった。
常勝軍団復活なるか。今季の埼玉西武は伊原春樹が11年ぶりに監督に復帰した。2002年、伊原は監督に就任するや、新人監督最多勝利（90）を挙げ、チームをリーグ優勝に導いた。“鬼軍曹”と呼ばれる、規律に厳しい面ばかりフィーチャーされているが、指揮官の用兵術にも卓越したものがある。02年の優勝時には和田一浩、犬伏稔昌、宮地克彦ら、それまであまり出番に恵まれなかった選手たちを積極的に起用し、ブレイクさせた。80年代から90年代の黄金期をコーチとして支え、今、その再現を指揮官として狙う伊原のマネジメント力の一端を、12年前の原稿で振り返ろう。
珍しくカープの前評判がいい。開幕前の順位予想で多くの評論家が２位、３位にあげていた。昨季、16年ぶりにＡクラス入りを果たしたことで、チームは上げ潮ムードにある。中日との開幕３連戦も２勝１敗と勝ち越した。この余勢を駆ってダークホースから巨人の対抗馬への位置どりを確保したいところだろう。
球団創設80周年を記念し、巨人がユニホームを一新した。 コンセプトは「キープ・オール、チェンジ・オール」。守るべきものは全てを守り、改めるべきところは全てを改める――。そんな意味か。
驚いたことに中日・谷繁元信選手兼任監督の口から飛び出した開幕投手の名前は昨年オフ、一度は戦力外通告を受けた「川上憲伸」だった。 既視感がある。10年前、中日の監督に就任したばかりの落合博満（現ＧＭ）が開幕投手に指名したのはヤクルトからＦＡで移籍してきたものの、右肩痛のため１軍のマウンドから３年間も遠ざかっていた川崎憲次郎だった。
