メジャーリーグでも活躍した岩村明憲が東京ヤクルトから戦力外通告を受けた。本人は現役続行を希望しており、新たな所属先を探すことになる。日米５球団でプレーし、日本代表のWBC連覇（2006年、09年）にも貢献した岩村だが、多くの故障にも悩まされてきた。それでも彼はグラウンドに帰ってきた。特に03年の右手首骨折を期に野球観は一変したという。何事も苦しみが礎となる――。逆境に屈しない岩村の“何苦楚魂”を、10年前の原稿で触れてみよう。
セ・リーグのホームラン王を確実にしているブラッド・エルドレッドとの契約は今季限りだ。２度の２軍落ちはあったものの、37本塁打、104打点（10月１日現在）の打棒は圧巻である。 気になるのは去就だ。関係者の間でも彼の評価 […]
横綱・白鵬が千代の富士と並ぶ歴代２位となる通算31回目の優勝を果たして幕を閉じた大相撲秋場所は、14回も「満員御礼」の垂れ幕が降りた。本場所で14回も満員御礼が出たのは17年ぶりのことだそうだ。
水難事故に遭う確率は水着の時よりも着衣の時のほうがはるかに高い。警察庁によると（平成25年調べ）事故発生状況は釣りや魚取りの最中が29・６％、通行中が13・９％、水泳中は10・１％だ。 ならば最初から着衣のまま泳ぎの練習をした方がいいのではないか。そのようにも思うが、体育の水泳の授業は原則として水着が基本である。
グランドスラム（全豪、全仏、全英、全米）でのシングルス制覇は、日本テニス界にとって悲願である。 全米オープン準決勝で世界ランキング11位（大会前時点）の錦織圭が同１位で５年連続決勝進出を狙ったノバク・ジョコビッチ（セルビア）を６−４、１−６、７−６、６−３で撃破した瞬間、多くの者がトロフィーを抱く錦織の姿を想像したはずである。かくいう私もそのひとりだった。
現在開催中のアジア競技大会（韓国・仁川）で、女子マラソンは10月２日に行われる。日本からは木崎良子（ダイハツ）と早川英里（TOTO）が出場予定だ。早川は32歳で初代表。今年になって自己ベストをマークするなど、遅咲きながら更なる成長が期待できるランナーだ。今年の名古屋ウィメンズマラソンで木崎に次ぐ４位に入り、日本人２位で代表権を獲得した。４月に新設されたマラソンナショナルチームにも選出され、２年後のリオデジャネイロ五輪代表も視野に入ってきている。学生時代は無名のランナーだった彼女がここまで走り続けている意義を、2005年の原稿で触れてみよう。
９月17日現在、巨人はマジック８だ。２日からの広島３連戦、９日からの阪神３連戦に全勝したのが大きかった。ここぞという試合での勝負強さ、それが広島や阪神との差なのだろう。 こうした巨人の戦いぶりを予想していたのが阪神GM […]
高齢化と人口減少は、この国が抱える最重要問題である。東京への一極集中が加速する中、とりわけ地方への影響は深刻だ。2040年には全国約1800市町村のうち、523の自治体で人口が１万人を割り、消滅の危機に見舞われるとの説もある。
かつて盗塁王と言えば、「足のスペシャリストたちの占有物」というのが相場だった。 NPBのアンタッチャブル・レコードとも言える通算1065盗塁の福本豊（阪急）は1970年から13年連続、計13度、通算596盗塁の広瀬叔功（南海）は1961年から５年連続、計５度、通算579盗塁の柴田勲（巨人）は計６度、このタイトルに輝いている。
誰が最初に口にしたのか定かではないが、テニスをして「ネットを挟んだボクシング」とは言い得て妙だ。サンプラスはライバルのアガシとの対戦について「ヘビー級のボクシングのようだ」と語ったことがある。
上位進出が期待されたブラジルＷ杯、日本代表はグループリーグで敗退してしまいました。 あと一歩のところでゴールを割れないシーンを見て「釜本邦茂がいればなぁ……」とつぶやいたオールドファンは少なくなかったのではないでしょうか。
２年後のリオデジャネイロ五輪へ再スタートの金メダルだ。８月にロシアで行われた柔道の世界選手権、男子73キロ級は２大会ぶりに中矢力が制した。2011年に初出場で世界選手権を制し、翌年のロンドン五輪に臨んだものの、結果は惜しくも銀メダル。昨年の世界選手権では準々決勝で敗れ、病院送りにさせられる屈辱を味わった。今大会、中矢は再び“世界一”に輝き、復活をアピールした。五輪の借りは五輪でしか返せない。中矢が初めて“世界一”となった際の秘話を、２年前の原稿で振り返ろう。
カープと巨人のマッチレースといえば、1986年のペナントレースを思い出す。広島は残り７試合で首位・巨人とのゲーム差は2.5。これをひっくり返したのだから、奇跡と言っていい。 MVPは18勝４敗、防御率2.43という素晴 […]
「あの夜の甲子園は星がよく見えました。お月様も出ていました。もう、あの場面は祈るしかないですからね。きっと女房が味方してくれたんでしょう」。昨日、胆管がんのため67歳で死去した愛媛・済美高監督の上甲正典が、やわらかな笑みを浮かべて語ったのは今から10年前のことだ。
「小さな大打者」と言えば、通算2173安打の若松勉（元ヤクルト）とともに水島新司の漫画「あぶさん」の主人公・景浦安武のモデルとなった永淵洋三の名が真っ先に頭に浮かぶ。 身長168センチの小柄ながら、近鉄時代の1969年には打率３割３分３厘で東映の張本勲と首位打者を分け合った。なお、162安打はこの年のパ・リーグの最多安打だった。 パワーもあった。69年には20本、72年には22本と２度、20本以上のホームランをマークしている。
今夏の甲子園、準決勝で優勝した大阪桐蔭に力負けしたものの、５試合で 58得点を挙げた福井代表・敦賀気比の打棒には恐れ入った。猛打の秘密は、 12月前から２月にかけての一日千本の素振りにあるという。千日ならぬ百日の行だ。しかも６秒刻みでバットを振り続けたというのだから、その過酷さたるや尋常ではない。トレーニングというよりも鍛錬といった趣だ。
パ・リーグの?争いは福岡ソフトバンクとオリックスの“２強”に絞られた観がある。 開幕前から下馬評の高かったソフトバンクは当然として、オリックスのここまでの奮闘を予想した評論家は少なかったのではないか。
巨人の左のセットアッパー山口鉄也と言えば、文字通り“鉄人”である。2008年以降、６年連続で60試合以上に登板している。 しかも防御率が素晴らしい。３点台は10年の3.05だけで、後は０点台が１ […]
盗塁王というと広瀬叔功や柴田勲、福本豊や赤星憲広に代表される俊足のリードオフマンの独占物とのイメージが強い。だが、たまにプロパーとは呼べない選手が、このタイトルをさらっていくことがある。
23年ぶりのリーグ優勝を目指す広島にとっては、大きな痛手である。 ８月９日の阪神戦で４番のブラッド・エルドレッドがスタメン落ちした。今季、これで３度目のスタメン落ちだが、不振が理由での措置は今回が初めてだ。 前日は４打席連続三振。しかも、この日の先発が苦手の能見篤史とあっては無理もない。
試合は、いよいよ延長11回に突入する。 11回表、松山商の攻撃。バッターボックスには10回裏、“奇跡のバックホーム”でチームを絶体絶命の危機から救った矢野が立っていた。
開会式が２日順延されたのは、96回目を迎えた夏の甲子園史上、初めてのことだという。この先の天候は大丈夫か。 雨といえば、思い出すのが1975年の大会だ。私も高校生だったので、よく覚えている。大会期間中、２つの台風が列島を直撃し、計５日間も順延された。
ブラジルＷ杯が開幕する前のことだ。元日本代表GKの小島伸幸に「GKにとって最も必要な条件は何か？」と質した。 「一番は人間性です」 意外な答えが返ってきた。 「GKは失点した場合、全部、それをひとりで背負い込なければならない。そこで他人のせいにしていたら、仲間から信頼されないんです。当然、仲間からの信頼がなければ、共同作業もできない……」
８月５日と６日の中日戦、カープは２試合連続で１点差負けを喫した。スコアはいずれも２対３。 これで今季のカープの１点差試合は８勝13敗となり、負けが５つ先行している。６日現在、首位・巨人とのゲーム差は3.5。まだ優勝を狙 […]
「型破りとは型のある人がやるから型破り。型のない人がやったら、それは型なし」 生前、歌舞伎役者の中村勘三郎が、よく口にしていた言葉だ。伝統芸能におけるイノベーションとは、もちろん前者であり、後者は単なる邪道に過ぎない、ということか。
