真紅のジャージのフィフティーンが史上初の快挙に挑む。帝京大学ラグビー部は全国大学選手権４連覇をかけて、13日の決勝を戦う。対するは国立大初の決勝進出を果たした筑波大だ。帝京大躍進の立役者は、監督就任17年目を迎える岩出雅之である。岩出は、高校ラグビーの指導者として、八幡工業高を７度、花園へと導く実績を残すと、1996年に帝京大の監督へ。大学ラグビーでもその手腕をいかんなく発揮、2010年にチームは初の日本一に輝いた。決して強豪校ではなかった帝京大が、いまや名だたる名門校でも成しえなかった金字塔を打ち立てようとしている。そんな名将の指導哲学を、大学選手権初優勝を果たしたばかりの時の原稿で振り返ろう。

　来年３月に開催される第３回WBC。３連覇を目指す日本代表のキャプテンに指名されたのが巨人の阿部慎之助である。今季のセ・リーグのMVPだ。

　ロンドン五輪が終わった直後のことだ。柔道で男女通じて唯一の金メダルを胸に飾った松本薫（女子57キロ級）の「野獣のような目」が話題になっていた。「もし相手が自分と同じような目をしていたら、どんな気持ちになるでしょう？」。私の問い掛けにニコッと笑った彼女、間髪入れずに答えた。「うれしいです。私と同じ目を持っている人と戦えるのは光栄です」

　イップス（Yips）とは元々、パットの際などに見られる運動障害を指すゴルフ用語である。多分に精神的な要素が大きい、と言われている。 　近年では、野球においてもこの言葉がしばしば用いられる。たとえば内野手が悪送球を恐れてスローイングが乱れたとする。 「おい、大丈夫か？　イップスにかかってないよな!?」 　こんな具合だ。

　江川卓が法大時代の話。野球選手としての価値を聞かれた御大こと明大・島岡吉郎監督が「投げて１億、打って１億」と語ったのは、あまりにも有名だ。六大学リーグ史上２位の47勝をあげた江川は、打者としても３割１分という高打率を残している。

　エンゼルスのアルバート・プホルスと言えば、メジャーリーグを代表する強打者のひとりである。カージナルスで2001年にメジャーリーグデビューを果たして以降、2010年まで打率３割、30本塁打、100打点を10年連続で達成している。

　大晦日は、格闘技のビッグイベントが目白押しだ。ボクシングは東西の２会場で、計５つの世界タイトルマッチが行なわれる。中でも注目は、東京・大田区総合体育館で開催されるWBA世界スーパーフェザー級王者・内山高志の６度目の防衛戦だ。対戦相手は同級暫定王者・ブライアン・バスケス（コスタリカ）。KO率78.9％を誇る内山は、2011年にはWBAのKO賞を獲得するなど、世界が認めるハードパンチャー。今回の王座統一戦でも、無敗の暫定王者相手に、“KOダイナマイト”のパンチが炸裂するか。 　プロ19戦無敗を誇る内山の必殺ブローの秘密を、２年前の原稿で解明しよう。

　今のようにインターネットから情報が溢れている時代ではない。私がMLBに興味を持った1970年代前半、MLBに関する情報収集は専らスポーツ紙や専門誌に頼るしかなかった。 　中学生の頃、MLBからやってきた２人のビッグネームに心を躍らせた。ひとりは元太平洋クラブのフランク・ハワード、そしてもうひとりが元ヤクルトのジョー・ペピトーンだ。結論から先に言うと、この２人、とんだ食わせ者だった。

　来年３月に開催されるWBCで３連覇を目指す野球日本代表監督に就任した山本浩二はスモール・ベースボールを標榜している。 「国際試合では、そう点は取れないだろうから、足をからめて得点したい。やはりピッチャーを中心にした守りの野球になるんじゃないかな」

　戦後最大のヒーローである力道山が東京・赤坂のナイトクラブで暴力団員に腹部を刺されたのは49年前の12月８日である。１週間後の15日、その傷が原因で力道山は絶命した。享年39だった。

　伊東勉が千葉ロッテの監督に就任したことで、来年のパ・リーグは西武黄金期を支えた３人の元名選手が采配を競うことになる。後の２人は渡辺久信（埼玉西武）と秋山幸二（福岡ソフトバンク）だ。

　前人未到の完全制覇まであとひとつ――。数々のJRA記録を塗り替えてきた武豊がまた日本競馬界に金字塔を打ち立てようとしている。11月18日、武はサダムパテック（牡４歳）に騎乗し、マイルチャンピオンシップ初制覇を果たした。２年ぶり通算66勝目のＧ１勝利は、現行のJRAのＧ１全22レース中、21レース目の勝ち鞍をあげたことになる。残すタイトルは、朝日杯フューチュリティーステークスのみ。武は16日に開催される同レースにティーハーフ（牡２歳）に乗ることが予想される。 　幾多の勝利を重ねてきた武のレースマネジメント能力の一端を、12年前の原稿から紹介しよう。

「彼には青年将校のような清々しさがあるね」。言葉の主は日本サッカー協会最高顧問である川淵三郎。初の年間王者に輝いたサンフレッチェ広島の指揮官・森保一に向けられたものだ。

「侍ジャパンマッチ２０１２」と銘打った日本代表対キューバ代表の２連戦は２対０、３対１と日本が２連勝を飾った。 　光ったのは投手力の充実ぶりである。

　勇壮で知られる糸満ハーレーをテレビで観た。ハーレーとはウミンチュ（漁師）の祭りで、大漁と航海安全を祈願して15世紀か16世紀に始まったと言われている。 　数あるレースの中で、とりわけ私が興味を抱いたのがクンヌカセー（転覆競漕）である。ルールがおもしろい。なんとレースの途中でサバニと呼ばれる舟を一斉に転覆させるのだ。底の見えるサバニを一旦海に飛び込んだ漕ぎ手たちが元通りに戻し、再び乗り込んでリスタートするという、まことに不思議なレースである。

「最近、泣く選手が多いけど分からないなぁ。男は泣くなって。感情の起伏があるとプレーに影響する。泣くヤツはいらん」 　そう語ったのは埼玉西武の渡辺久信監督。我が意を得たりだ。

　天才セッターが、今度はコートサイドに場所を移し、指揮をふるう。昨日開幕したバレーボールのＶ・プレミアリーグで注目を集めているのは、久光製薬スプリングスの中田久美監督だ。専任としてはリーグ初の女性指揮官である。新監督に課された任務は、６年ぶりのリーグ優勝、そして次世代の全日本を担うセッターの育成だろう。中田が目をつけたのが、今季加入した狩野舞子だ。ロンドン五輪にも出場したアタッカーにセッター転向を命じたのである。現役時代は鋭い観察力でコート上から様々な情報を得て、ゲームを組み立てた。その視線が今度は若い選手たちに注がれる。 　そこで中田の“眼力”とスポーツにおける“視力”の重要性を、12年前の原稿で振り返ろう。

　野茂英雄、佐々木主浩、イチロー、松井秀喜、長谷川滋利、斎藤隆、岡島秀樹、福留孝介、ダルビッシュ有。以上９選手の名前を見てピーンときた人は相当なメジャーリーグ（MLB）通である。 　答えは「オールスターゲームに選出された日本人選手」。９人のうち６人がピッチャーで３人が外野手。内野手と捕手は、まだひとりも選ばれていない。

　今季、ヤンキースで16勝（11敗）をマークした黒田博樹の携帯電話に、かつての上司から連絡が入ったのはアメリカンリーグのリーグチャンピオンシップでタイガース相手に敗退した直後のことだった。

　巨人の阿部慎之助が日本シリーズＭＶＰに輝いた内海哲也を評して「（バッテリー間で）無言の会話ができる」と語っていた。今は亡き作家の佐瀬稔が「無言の会話」という言葉を好んで使っていた。いい言葉だ。 　不意に26年前の日本シリーズを思い出した。８戦までもつれ込んだシリーズは後にも先にも、これだけだ。西武のエースは東尾修、広島の主砲は山本浩二。18・44メートルをはさんで、２人のベテランは思う存分「無言の会話」を楽しんだ。

　地味ながら指導力には定評がある。最下位からの浮上を目指すオリックスにとってはうってつけの人物ではないか。 　オリックスの次期監督に森脇浩司監督代行が昇格することになった。監督代行に就任以降の成績が６勝２敗と良かったことも白羽の矢が立った理由のひとつのようだ。

　第２戦、案の定、岩隈は２回３分の１でKOされた。６回表が終了した時点で２対６と４点のビハインド、これを伏兵・水口栄二の３ランで追いつき、８回、タフィ・ローズの決勝３ランでゲームを引っくり返してしまうのだから、やはり“いてまえ打線”はダテではない。

　唐突に辞職を表明した石原慎太郎都知事が旗振り役となってスタートした東京五輪・パラリンピック招致活動。首都に２０２０年五輪・パラリンピックがやってくるかどうかは来年９月まで待たなければならない。だが、２０１９年ラグビーＷ杯の日本開催は既に決定している。逆算すれば、遅くとも18年度内にはメインスタジアムを完成させていなければならない。

　ドラフト１位指名の高校生がNPB（日本プロ野球組織）を経ずにメジャーリーグ挑戦を表明したのは初めてのことである。

　７年前のドラフト会議、高校生の目玉は辻内崇伸（巨人）だった。野手で評価が高かったのは平田良介（中日）、陽仲壽（現岱鋼・北海道日本ハム）、岡田貴弘（Ｔ−岡田・オリックス）ら。今季、パ・リーグで首位打者に輝いた角中勝也の名前は、候補選手リストのどこを探しても見当たらない。無理もない。石川の日本航空第二高（現日本航空石川）でプレーしていた角中に甲子園出場経験はなく、誘われていた社会人チーム入りの話も、夏の予選敗退後には立ち消えになった。