今回のＷ杯に限っていえば選手よりもボールが主役だった。 周知のように今回のＷ杯ではアディダス社の「ジャブラニ」が採用された。
11日、南アフリカワールドカップ決勝がヨハネスブルグ・サッカーシティで行われ、どちらも初優勝を狙うオランダ（FIFAランキング４位）とスペイン（同２位）が対戦した。序盤からスペインがポゼッションを高めペースを掴みかけるものの、中盤から積極的な守備を展開したオランダが流れを簡単に渡さない。前後半ともにボールを持つスペインとカウンターを狙うオランダという図式で互いに決定機を作るが、ゴールは生まれることなく延長戦に突入する。延長ではスペインが一方的に攻め続けオランダに退場者が出ると、後半11分にMFアンドレス・イニエスタ（バルセロナ）が待望の先制点を奪い、スペインが優勝を大きく引き寄せる。試合はそのまま１対０で終了し、スペインが悲願の初優勝を飾った。一方のオランダは32年ぶり３度目となる決勝の舞台でも頂点に立つことは叶わず無念の敗北となった。大会得点王はダビド・ビジャ（バルセロナ）、ヴェズレイ・スナイデル（インテル・ミラノ）ら４名が５ゴールで並んだ。 （ヨハネスブルグ・サッカーシティ） 【得点】 [ス] アンドレス・イニエスタ（116分）
10日、南アフリカワールドカップ３位決定戦がポートエリザベスで行われ、ウルグアイ（FIFAランキング16位）とドイツ（同６位）が対戦した。前半19分、MFトーマス・ミュラー（バイエルン・ミュンヘン）の今大会５得点目でドイツが先制すると、対するウルグアイは28分、MFエディソン・カバーニ（パレルモ）がカウンターからゴールを奪い同点に追いつく。ハーフタイムを挟み後半６分、ウルグアイはFWディエゴ・フォルラン（アトレティコ･マドリッド）がこちらも大会５得点目を豪快なボレーで叩き込み勝ち越しに成功する。しかしその５分後、ドイツのMFマルセル・ヤンゼン（ハンブルク）がヘディングシュートを決め再び同点となる。点の取り合いに決着をつけたのはドイツだった。37分、コーナーキックでゴール前の混戦からヘディングを押し込んだのはMFサミー・ケディラ（シュツットガルト）。伝統の勝負強さを発揮したドイツがウルグアイを下して前回大会に続く３位となった。なお、得点をあげたミュラーとフォルランは得点ランクトップタイに浮上している。 （ポートエリザベス） 【得点】 [ウ] エディンソン・カバーニ（28分）、ディエゴ・フォルラン（51分） [ド] トーマス・ミュラー（19分）、マルセル・ヤンゼン（56分）、サミー・ケディラ（82分）
“最強の予想士”と呼ばれるタコのパウル君はスペインの優勝を予想している。 これを阻止するためにはオランダのサポーターはドイツの水族館からパウル君を“誘拐”しフライパンでカラアゲにでもするしかあるまい。
７日、南アフリカワールドカップ準決勝がダーバンで行われ、ドイツ（FIFAランキング６位）とスペイン（同２位）が対戦した。立ち上がりから圧倒的にボールを支配したスペインが主導権を握る。しかし、堅守のドイツDFを崩すには至らずスコアレスのまま前半を折り返す。後半に入ってもスペインが攻撃を続けると28分、コーナーキックからDFカルレス・プジョル（バルセロナ）がヘディングで値千金の先制弾を決める。これが決勝点となり、スペインが史上初となる決勝進出を果たした。ドイツはこれまでチームを牽引したトーマス・ミュラー（バイエルン・ミュンヘン）の欠場が響いた格好で、３位決定戦にまわりウルグアイと対戦する。決勝はオランダ対スペインの組み合わせとなり、どちらが勝っても初めてＷ杯を手にすることになった。 （ダーバン） 【得点】 [ス] カルレス・プジョル（73分）
６日、南アフリカワールドカップ準決勝がケープタウンで行われ、ウルグアイ（FIFAランキング16位）とオランダ（同４位）が対戦した。立ち上がりからやや押し気味に試合を進めたオランダが前半18分、DFジャバンニ・ファン・ブロンクフォルスト（フェイエノールト）の強烈なミドルシュートで先制する。しかし41分、ウルグアイもFWディエゴ・フォルラン（アトレティコ・マドリッド）がミドルシュートを決め同点に追いつく。ハーフタイムを挟み、オランダはラファエル・ファン・デルファールト（レアル・マドリッド）を投入し攻撃的な布陣にシフトすると、25分にMFヴェズレイ・スナイデル（インテル・ミラノ）、28分にアリエン・ロッベン（バイエルン・ミュンヘン）が追加点をあげウルグアイを突き放す。その後、相手の反撃を１点で食い止めたオランダが３対２で勝利し、78年アルゼンチン大会以来32年ぶりに決勝進出を果たした。 （ケープタウン） 【得点】 [ウ] ディエゴ・フォルラン（41分）、マキシ・ペレイラ（90＋２分） [オ] ジオバンニ・ファン・ブロンクホルスト（18分）、ヴェズレイ・スナイデル（70分）、アリエン・ロッベン（73分）
――ここまで勝ちにこだわったのに、どうして……。 これがブラジル代表監督のドゥンガの本音だろう。 今大会のブラジル代表の戦術は、この大会で多くの国が採用したものだった。 攻撃は、２、３人の選手に任せる。残りの選手は中盤から相手にスペースを与えないように走り回る。そして、ボールを奪うと、カウンター攻撃を仕掛けるというものだ。 クリスティアーノ・ロナルドのいたポルトガル、本田圭佑をワントップに置いた日本もこの部類に入れることができるだろう。
３日、南アフリカワールドカップ準々決勝がヨハネスブルグ・エリスパークで行われ、パラグアイ（FIFAランキング31位）とスペイン（同２位）が対戦した。前半からペースを握ったのはパラグアイだった。出足鋭い前線からの守備でスペインの勢いをそいでいく。前半は互いに無得点で折り返すと、後半10分過ぎには両チームにPKのチャンスが生まれるも、ここはGKがセーブをみせスコアは動かない。それでも後半はボールを保持しつづけたスペインが38分にFWダビド・ビジャ（バルセロナ）が今大会５ゴール目を決め、このゴールが決勝点となる。１対０でスペインが辛勝し、出場した中では11大会ぶりの準決勝進出を果たした。 （ヨハネスブルグ・エリスパーク） 【得点】 [ス] ダビド・ビジャ（83分）
３日、南アフリカワールドカップ準々決勝がケープタウンで行われ、アルゼンチン（FIFAランキング７位）とドイツ（同６位）が対戦した。前半３分、フリーキックのボールにあわせたMFトーマス・ミュラー（バイエルン・ミュンヘン）がヘディングでゴールネットを揺らす。その後アルゼンチンがペースを握りかけるものの、組織だったドイツの守備が得点を許さない。後半に入り、中盤にスペースが出来始めると互いの攻撃に鋭さが出始める。次の１点を決めたのはドイツだった。左サイドを突破し最後はFWミロスレフ・クローゼ（バイエルン・ミュンヘン）がゴール前で押し込みリードを２点に拡げる。その後、さらに２点を追加したドイツが圧倒的破壊力を持つアルゼンチンFW陣を完封し、４対０で試合終了。今大会で話題を集めた両チームの対戦は意外な大差がつきドイツが準決勝進出を果たした。一方、今大会の主役候補と目されていたリオネル・メッシ（バルセロナ）は１ゴールもあげることなく大会を去った。 （ケープタウン） 【得点】 [ド] トーマス・ミュラー（３分）、ミロスラフ・クローゼ（68分、88分）、アーネ・フリードリッヒ（73分）
ロフタス・バースフェルドは悲しみに包まれた。 スコアレスドローのままPK戦に突入し、３人目の駒野友一がキックを外してしまうとスタジアムは歓喜と悲鳴が交差した。パラグアイはきっちりと５人目まで決め、GK川島永嗣はがっくりとうなだれた。奮闘むなしく、岡田ジャパンの夢は16強でついえた。 パラグアイは、日本にとって苦手な部類に入る相手だった。
２日、南アフリカワールドカップ準々決勝がポートエリザベスで行われ、オランダ（FIFAランキング４位）とブラジル（同１位）が対戦した。序盤から試合を支配したのはブラジルだった。前半10分、MFフェリペ・メロ（ユベントス）のスルーパスに反応したFWロビーニョ（サントス）がシュートを決め先制点を奪うと、その後も優れた個人技でオランダゴールへと迫る。しかし、後半に入ると右サイドからオランダがチャンスを作る。８分、MFヴェズレイ・スナイデル（インテル・ミラノ）のあげたクロスにＦ・メロがヘディングでクリアに入るものの、ボールはそのままブラジルゴールへと吸い込まれオランダが追いつく。23分には右サイドからのコーナーキックをFWディルク・カイト（リバプール）がニアでコースを変えるとゴール前でヘディングであわせたのはスナイデル。計算通りのプレーでオランダが逆転に成功すると、そのまま逃げきり２対１で勝利を収めた。オランダは３大会ぶりの準決勝進出となる一方、ブラジルは２大会連続で４強入りを逃がした。 （ポートエリザベス） 【得点】 [オ] オウンゴール（53分）、ヴェズレイ・スナイデル（68分） [ブ] ロビーニョ（10分）
２日、南アフリカワールドカップ準々決勝がヨハネスブルグ・サッカーシティで行われ、ウルグアイ（FIFAランキング16位）とガーナ（同32位）が対戦した。前半ロスタイム、MFサリー・ムンタリ（インテル・ミラノ）のロングシュートでガーナが先制する。後半に入り10分、ウルグアイはフリーキックのチャンスにFWディエゴ・フォルラン（アトレティコ・マドリッド）が直接ゴールネットを揺らし１対１の同点となる。その後は一進一退の攻防が続くも両者決め手を欠き、延長戦に突入。15分ハーフの延長戦も無得点で終わるかと思われた後半終了間際、ガーナのフリーキックのチャンスで混戦からドミニク・アディアー（ACミラン）がヘディングでゴールを押し込むもクリアに入ったFWルイス・スアレス（アヤックス）が手でボールをブロックし一発退場。PKを決めれば勝利という場面でFWアサモア・ギャン（レンヌ）が外し、そのままタイムアップ。PK戦に突入するもガーナは２人が外しウルグアイは全員が成功。ウルグアイが40年ぶりのベスト４進出を果たした。ガーナはアフリカ勢初の４強入りを目前で逃がし、悔しい敗戦となった。 （ヨハネスブルグ・サッカーシティ） 【得点】 [ウ] ディエゴ・フォルラン（55分） [ガ] サリー・ムンタリ（45+２分）
試合会場のロフタス・バースフェルド周辺は、大いに盛り上がっていた。 サムライの格好で応援にかけつけた日本のサポーターたちがテレビ局の取材を受けたり、日本人の数も増えた。驚くのは集まってきた南アフリカ代表のユニホームを着た南アフリカの人々が、日本を応援してくれたことだ。
南米での戦いではブラジルやアルゼンチンに激しく攻め立てられ、堅守速攻に活路を求めるしかないパラグアイ。一方、アジアでの戦いでは宿敵の韓国を除き、ほぼ一方的に攻めまくる日本。 しかし、ワールドカップの舞台に立つと彼我の関係は逆転する。
約３週間お世話になったジョージとも別れのときがやってきた。 おいしい中華料理があるというので、ライターの先輩たちとジョージ最後の晩餐だ。 卵スープからスタートして、肉や海鮮の炒め物、そしてチャーハンと日本で食べる物とは少し味が違うが、「パン＆肉」にだいぶ飽きていただけに中華への懐かしさもあってたらふく食べてしまった。デザートにはチョコレートソースをかけてのアイスクリーム。南アフリカでは自炊が基本だったので、少し贅沢な食事になった。
29日、南アフリカワールドカップ決勝トーナメント１回戦がプレトリアで行われ、パラグアイ（FIFAランキング31位）と日本（同45位）が対戦した。お互いに出方を見るような慎重な立ち上がりをみせた試合は前半を無得点で折り返す。後半に入ると完全にパラグアイペースとなり、日本は受けに回る時間が長くなる。それでも守備陣が体を張ったプレーを見せ、ゴールを許さない。90分間をスコアレスで終え15分ハーフの延長戦に入っても得点が生まれることはなく、試合はPK戦に突入。後攻の日本は３人目のDF駒野友一（磐田）がバーに当てシュートを外すと、パラグアイは５人全員が落ち着いて決めて勝負あり。日本はベスト16で姿を消すこととなった。一方のパラグアイは同国初のベスト８進出を果たした。 （プレトリア）
29日、南アフリカワールドカップ決勝トーナメント１回戦がケープタウンで行われ、ウペイン（FIFAランキング２位）とポルトガル（同３位）が対戦した。高いテクニックを持つ両チームの対戦は序盤から攻守の切り替えが早い好ゲームとなる。立ち上がりからFWダビド・ビジャ（バルセロナ）がシュートを放ちスペインがゴールを狙う。時間が経つにつれポルトガルもカウンターで応戦するものの、前半は０対０のまま折り返す。ハーフタイムを挟んだ後半18分、華麗なパス回しから最後はビジャが叩き込みスペインが先制する。その後も攻撃の手を緩めないスペインが最後まで主導権を握り、１対０のまま試合終了。Ｗ杯で初めて実現した“イベリアダービー”を快勝したスペインがベスト８最後の席に着いた。 （ケープタウン） 【得点】 [ス] ダビド・ビジャ（63分）
ジョージを離れて第３戦の会場となるラステンバーグへ移動。 南アフリカには南アフリカ航空という大きな航空会社があるのだが、我々が好んで使っているのはリーズナブルな「ワンタイムエア」。価格がかなり安く、機体が大きくて席ゆったり座ることのできる利点がある。日本にいるときは聞いたこともない格安航空便に「大丈夫なのだろうか」という不安はあったが、南アフリカ生活を始めてからは「ワンタイムエア」をひいきにしている。ライターのＳ君は「ここのスチュワーデスさん、美人ですよね」とささやかな楽しみにしているようだ。
28日、南アフリカワールドカップ決勝トーナメント１回戦がヨハネスブルグ・エリスパークで行われ、ブラジル（FIFAランキング１位）とチリ（同18位）が対戦した。南米対決となった試合はチリが立ち上がりから積極的に前へ出ようと試みる。しかし、同大陸の相手に負けるわけにはいかないブラジルは堅守でゴールを許さない。徐々に相手を押し返していくと前半34分、コーナーキックからDFファン（ローマ）のヘディングが決まり先制点をあげる。さらにその４分後、カウンターからFWルイス・ファビアーノ（セビージャ）が今大会３点目を入れてリードを２点に拡げた。後半に入ると、14分にMFロビーニョ（サントス）がダメ押し弾を叩き込み試合を決めてしまった。守っても攻めに人数を割いたチリを完封し３対０で完勝。準々決勝進出を決め、７月２日にオランダと対戦する。 （ヨハネスブルグ・エリスパーク） 【得点】 [ブ] ファン（34分）、ルイス・ファビアーノ（38分）、ロビーニョ（59分）
28日、南アフリカワールドカップ決勝トーナメント１回戦がダーバンで行われ、オランダ（FIFAランキング４位）とスロバキア（同34位）が対戦した。３連勝でグループリーグを突破したオランダが前半18分、FWアリエン・ロッベン（バイエルン・ミュンヘン）のシュートで先制する。その後は互いに決定機を迎えるものの決めきれずスコアはなかなか動かない。それでもオランダは後半39分にMFヴェズレイ・スナイデル（インテル・ミラノ）が試合を決める得点をあげダメ押しに成功する。試合終了間際にスロバキアがPKで１点を返したものの２対１で試合終了。実力で勝るオランダがスロバキアを下して３大会ぶりのベスト８入りを決めた。 （ダーバン） 【得点】 [オ] アリエン・ロッベン（18分）、ヴェズレイ・スナイデル（84分） [ス] ロベルト・ビテク（90＋４分）
ラステンバーグのロイヤル・バフォケンには歓喜の輪が広がっていた。 自国開催以外では３大会目にして初のグループリーグ突破。それも２勝して勝ち点６を挙げたのだから、出来過ぎだと言っていい。
かつて、ドゥンガからこんな話を聞いたことがある。 ドゥンガがイタリアに移籍したばかりの時だ。練習でイタリア人選手が粗いプレーを仕掛けてきたという。ドゥンガが怪我をしたらどうするんだと怒ると、鼻で笑った。 「お前らブラジル人はサッカーが上手いかもしれない。でも、ここはイタリアだ。ここのやり方に馴染めよ」 明らかな挑発だった。
27日、南アフリカワールドカップ決勝トーナメント１回戦がヨハネスブルグ・サッカーシティで行われ、アルゼンチン（FIFAランキング７位）とメキシコ（同17位）が対戦した。立ち上がりから出足よく相手ゴールに迫ったのはメキシコだった。しかし、先制点を奪ったのはアルゼンチン。26分、FWリオネル・メッシ（バルセロナ）のパスを受けたFWカルロス・テベス（マンチェスター・シティ）がヘディングでゴールへ流し込む。さらに７分後、DFのパスをカットしたFWゴンサロ・イグアイン（レアル・マドリッド）がゴールを奪ってアルゼンチンの２点リードで前半を折り返す。後半もメキシコが攻めこむも、圧倒的な個人技でテベスがこの日２点目をあげ、試合を決める３点目が入る。アルゼンチンは１点を返されたものの、２点のリードを守りきり３対１で試合終了。アルゼンチンが２大会連続のベスト８入りを決めた。 （ヨハネスブルグ・サッカーシティ） 【得点】 [ア] カルロス・テベス（26分、52分）、ゴンサロ・イグアイン（33分） [メ] ハビエル・エルナンデス（71分）
27日、南アフリカワールドカップ決勝トーナメント１回戦がブルームフォンテーンで行われ、ドイツ（FIFAランキング６位）とイングランド（同８位）が対戦した。序盤からドイツがペースを握ると前半20分、FWミロスラフ・クローゼ（バイエルン・ミュンヘン）のゴールで先制に成功する。32分にもルーカス・ポドルスキ（ケルン）がシュートを決めリードを２点に広げる。一方のイングランドも37分に１点を返し、２対１のスコアで試合を折り返す。後半はイングランドが人数をかけて攻勢に出るものの、そこを突いたドイツがカウンターからさらに２点を追加し試合を決定づけた。その後は相手の反撃をしっかりと抑え４対１で試合終了。決勝トーナメント１回戦屈指の好カードは意外な大差がつき、ドイツが15大会連続のベスト８入りを決めた。 （ブルームフォンテーン） 【得点】 [ド] ミロスラフ・クローゼ（20分）、ルーカス・ポドルスキ（32分）、トーマス・ミュラー（67分、70分） [イ] マシュー・アップソン（37分）
26日、南アフリカワールドカップ決勝トーナメント１回戦がルステンブルグで行われ、アメリカ（FIFAランキング14位）とガーナ（同32位）が対戦した。立ちあがりに先制したのはガーナだった。前半５分、MFケビン・プリンス・ボアテンク（ポーツマス）がゴールを奪う。前半は圧倒的なガーナペースで試合が進んだ。後半に入ると陣形をかえたアメリカが攻めの形を作り17分にPKで追いつくと、勝ち越しを狙いガーナゴールへ迫る。しかし90分間でスコアは動かず１対１のまま延長戦に突入。延長開始直後にFWアサモア・ギャン（レンヌ）の豪快なゴールが生まれガーナが勝ち越しに成功すると、残り時間をしのぎ切り２対１で勝利を収めた。ガーナは同国初のベスト８入りを果たし、準々決勝では４強をかけウルグアイと対戦することとなった。 （ルステンブルグ） 【得点】 [ア] ランドン・ドノバン（62分） [ガ] ケビン・プリンス・ボアテンク（５分）、アサモア・ギャン（92分）
