「春の椿事」といったら怒られるだろうか。 　目下（３月16日現在）、打率４割６分９厘、４本塁打、12打点でオープン戦の３冠王。中日の藤井淳志が当たるを幸いとばかりに打ちまくっている。

　WBC（ワールド・ベースボール・クラシック）決勝は日本時間24日、ロサンゼルスのドジャー・スタジアムで日本と韓国の決勝が行われる。両者は今大会５度目の顔合わせで、これまでの対戦成績は２勝２敗。世界一をかけた最終決戦が、まさに日韓の雌雄を決する舞台となる。日本打線は２戦２敗の先発・奉重根をいかに攻略するか。試合のポイントはここに尽きる。

　WBC（ワールド・ベースボール・クラシック）準決勝は23日、日本代表が米国代表を９−４で破り、２大会連続の決勝進出を果たした。日本は１−２と１点を追う４回、５安打を集中させて逆転に成功。２点差に詰め寄られた８回にはイチローのタイムリーなどで３点を追加して振り切った。連覇まであと１勝とした日本は24日、韓国と決勝を戦う。 米国代表　　　　　４　＝　１０１００００２０ （米）●オズワルト−グラボー−ハウエル−ソーントン−ハンラハン−シールズ （日）○松坂−杉内−田中−馬原−ダルビッシュ 本塁打　　（米）ロバーツ１号ソロ

　WBC（ワールド・ベースボール・クラシック）決勝ラウンドは日本時間23日、日本と米国が決勝進出をかけてゲームを行う。前回大会では両者が２次ラウンドで激突し、日本は誤審騒動もあって４−５でサヨナラ負けを喫した。しかし、今大会に限って言えば戦力、チーム状態ともに日本は米国を上回る。先発の松坂大輔がメジャーの舞台でいつも対戦している米国の強打者を封じ込めれば、試合は日本ペースになりそうだ。

　WBC（ワールド・ベースボール・クラシック）決勝ラウンドが日本時間22日、スタートし、準決勝ゲーム１は韓国代表がベネズエラ代表を10−２で破り、初の決勝進出を決めた。韓国は初回、相手のミスにつけこみ、インディアンスに所属する秋信守の３ランなどで一挙５点。その後も着々と得点を重ね、大勝した。日本と米国の準決勝ゲーム２は23日に行われる。

　WBC（ワールド・ベースボール・クラシック）２次ラウンドは20日、１組の最終戦が行われ、日本代表が韓国代表を６−２で破り、１位通過を決めた。日本は２−２の同点で迎えた８回、小笠原道大のタイムリーで勝ち越し。その後も得点を追加して、韓国を振り切った。この結果、日本は23日に米国と準決勝を戦う。 韓国代表　　　　　２　＝　１０００００１００ （日）内海−小松−田中−山口−○涌井−馬原−藤川 （韓）張ウォン三−李承浩−李在雨−●呉昇桓−金廣鉉−林泰勲 本塁打　　（日）内川１号ソロ 　　　　　　 （韓）李机浩３号ソロ

【優勝争いの行方】 　ひいき目を抜きにしても、大会前半では日本と韓国の安定した強さが際立っていた。そして宿敵同士の直接対決の２、３戦目を続けてものにした韓国が、決勝トーナメント開始時点で大会ベストチームであることに異論は少ないだろう。

　WBC（ワールド・ベースボール・クラシック）２次ラウンド１組は19日、敗者復活戦にまわった日本代表がキューバ代表を５−０で破り、２大会連続の準決勝進出を決めた。日本は４回、２死２、３塁で相手がセンターフライを落球し、２点を先制。その後も小刻みに得点をあげた。投げては岩隈久志、杉内俊哉のリレーで強打のキューバを無得点に封じ込めた。 キューバ代表　　０　＝　０００００００００ （日）○岩隈−Ｓ杉内 （キ）●マヤ−Ｙ.ゴンザレス−ヒメネス−Ｎ.ゴンザレス−ガルシア−ベタンコート

　WBC（ワールド・ベースボール・クラシック）２次ラウンドは日本時間19日、２組の最終戦が行われ、ベネズエラが米国を10−６で下して準決勝へ１位進出を決めた。ベネズエラが１点を先行された２回、一挙６点を奪って逆転。その後は互いに点の取り合いとなったが、最後は守護神のフランシスコ・ロドリゲスが締めてベネズエラが逃げ切った。

　WBC（ワールド・ベースボール・クラシック）２次ラウンド１組は18日、日本代表が韓国代表に１−４で敗れ、19日にキューバと準決勝進出をかけた敗者復活戦にまわることになった。日本は初回、李晋映のタイムリーなどで３点を先行され、８回は押し出しの四球で痛い追加点を奪われた。打線は９日の試合に続き、韓国先発の奉重根を攻略できなかった。 日本代表　　　　　１　＝　００００１００００ （日）●ダルビッシュ−山口−渡辺−涌井−岩田−田中 （韓）○奉重根−尹錫ミン−金広鉉−Ｓ林昌勇

　WBC（ワールド・ベースボール・クラシック）２次ラウンドは日本時間18日、２組の米国がプエルトリコを６−５の逆転サヨナラで下し、準決勝進出を決めた。米国は２点を追う９回、１死満塁のチャンスをつくり、押し出し四球で１点差と詰め寄った後、デイビッド・ライトが２点タイムリーを放ち、試合をひっくり返した。

　プエルトリカンと聞いて、真っ先に思い出すのはWBC、WBAで３階級を制覇したウィルフレド・ゴメスだ。WBC世界ジュニアフェザー（現スーパーバンダム）級で17連続KO防衛という途轍もない記録を打ち立てた。ニックネームはバズーカ。

　WBC（ワールド・ベースボール・クラシック）２次ラウンドは日本時間17日、２組のベネズエラがプエルトリコを２−０で下し、準決勝進出１番乗りを果たした。１組ではキューバがメキシコを７−４で破り、18日に行われる韓国−日本の敗者と対戦することが決まった。なお、韓国−日本の先発投手は予想通り、韓国が奉重根、日本がダルビッシュ有と発表された。

　1980年代から90年代にかけて、最強のプロ野球チームは西武だった。８度の日本一と13度のリーグ優勝を達成している。西武王朝を築き上げたのは森祇晶だ。チームを６度の日本一と８度のリーグ優勝に導いた。

　こんにちは。今季から香川の投手コーチを務めることになりました岡本です。昨年は長崎でコーチをしていましたがシーズン途中で解任。アイランドリーグで指導者として経験を積みたいと思っていたところへ、オーナーから香川のコーチとしてお誘いを受けました。

　WBC（ワールド・ベースボール・クラシック）２次ラウンドは日本時間16日、１組のもう１試合で韓国がメキシコを８−２で下し、18日に日本と準決勝進出をかけて３たび対戦することになった。韓国は２点を先行されたが、３本のホームランで逆転。６人の継投で一発のあるメキシコ打線を抑え込んだ。２組の米国はオランダを９−３で破り、準決勝進出へがけっぷちで踏みとどまった。

　WBC（ワールド・ベースボール・クラシック）２次ラウンド１組が16日、スタートし、日本代表はキューバ代表を６−０で下した。日本は先発の松坂大輔が６回無失点とゲームをつくり、打線もイチローを除く先発８人が安打を放つなどつながりをみせて快勝した。次戦は同日メキシコを破った韓国と準決勝進出をかけて対戦する。 キューバ代表　　０　＝　０００００００００ （日）○松坂−岩隈−馬原−藤川 （キ）●チャップマン−Ｎ.ゴンザレス−ヒメネス−Ｙ.ゴンサレス−マヤ−ウラシア−ガルシア

　WBC（ワールド・ベースボール・クラシック）２次ラウンドがスタートした。１次ラウンドを勝ち抜いた８チームが２組に分かれ、ダブル・エリミネーション方式でそれぞれ準決勝に進む２カ国を決定する。日本は１組に入り、韓国、キューバ、メキシコとベスト４入りをかけて争う。２戦目以降でサムライジャパンと激突する可能性のあるメキシコの戦力を探ってみた。

　WBC（ワールド・ベースボール・クラシック）２次ラウンドが日本時間15日、スタートし、２組の米国がプエルトリコに１−11とコールド負けし、準決勝進出へ苦しい立場に追い込まれた。米国は先発のジェイク・ピービーが２回６失点と大誤算。打線も６安打１得点に押さえ込まれた。２組のもう１試合はベネズエラがオランダを３−１で下した。日本が入る１組は16日に試合が行われる。

　WBC（ワールド・ベースボール・クラシック）２次ラウンドが日本時間15日からスタートする。１次ラウンドを勝ち抜いた８チームが２組に分かれ、ダブル・エリミネーション方式でそれぞれ準決勝に進む２カ国を決定する。日本は１組に入り、16日から韓国、キューバ、メキシコとベスト４入りをかけて争う。まずは初戦でサムライジャパンの前に立ちふさがるキューバの戦力を探ってみた。

　WBC（ワールド・ベースボール・クラシック）１次ラウンドは日本時間13日、全日程が終了し、Ｂ組の最終戦はキューバがメキシコを16−４の７回コールドで破り、１位通過を決めた。この結果、日本は２次ラウンドの初戦（16日）でキューバと対戦する。キューバは２−３で１点を追う４回、ユリエスキ・グリエルの２ランなどで５点を奪って逆転。７回にも６点をあげた後、フレデリク・セペダの３ランで10点差以上をつけ、コールド勝ちをおさめた。

　WBC２次ラウンドの初戦を４日後に控えた日本代表は日本時間12日、米国アリゾナ州でサンフランシスコ・ジャイアンツと強化試合を行った。日本は序盤に４点を先行されたが、徐々に追い上げ、６回に川崎宗則、青木宣親のタイムリーを含む５連打で４点をあげて逆転。投手陣も３番手の涌井秀章以降はジャイアンツ打線を無失点に封じ、６−４で勝利した。 サンフランシスコ・ジャイアンツ　４　＝　２０２００００００ （日）田中−内海−涌井−渡辺−岩田 （ジ）リンスカム−イングリッシュ−タシュナー−ミラー−ヒンシュー−ウィルソン−ベルトラン 本塁打　　（ジ）レンテリアソロ

　WBC（ワールド・ベースボール・クラシック）１次ラウンドは日本時間12日、Ｃ組とＤ組の最終戦が行われ、Ｃ組は米国がベネズエラに３−５で敗れ、２位通過となった。Ｄ組ではドミニカ共和国を破って２次ラウンド進出を決めたオランダがプエルトリコに０−５と完封負け。Ｂ組はメキシコがオーストラリアに16−１と大勝し、日本、韓国が待つ２次ラウンドへコマを進めた。13日に行われるキューバ−メキシコの勝者が２次ラウンド初戦（16日）の日本の対戦相手となる。

　WBC（ワールド・ベースボール・クラシック）１次ラウンドは日本時間11日、各地で３試合が行われ、Ｄ組ではドミニカ共和国がオランダに延長の末、１−２と逆転サヨナラ負けし、１次ラウンド敗退が決まった。ドミニカは両チーム無得点で迎えた延長11回、相手の守備のミスもあって１点を勝ち越したが、その裏にカブスでセットアッパーとして活躍しているカルロス・マーモルが２失点。まさかの敗戦を喫した。勝ったオランダは１次ラウンド通過を決めた。Ｃ組ではベネズエラがイタリアを10−１で下し、２次ラウンドへ。またＢ組はキューバがオーストラリアに対して５−４の逆転勝利を収め、韓国、日本が待つ２次ラウンド進出が決定した。

　冬のオリンピックと言えば北海道勢の独壇場だ。先のトリノ五輪では全出場選手のうち約４割を北海道出身者が占めた。冬のオリンピックで、これまで日本は16個の金メダルを獲得しているが、そのうちの９個が北海道出身者によってもたらされている。