今になって中日は「もったいないことをした」と後悔しているのではないか。 　金銭トレードとはいっても、実質的には「無償トレードに毛の生えたような金額」（球団関係者）だったという。それが今ではパ・リーグを代表するアベレージ・ヒッター、昨季は首位打者に輝いた。 　登録名を本名の土屋鉄平から「鉄平」に変えたのは東北楽天に移籍してからだ。

　久方の　アメリカ人のはじめにし　ベースボールは　見れど飽かぬかも 　こんな摩訶不思議なアトラクション、ワシは生まれて初めてみたぞな、もし。 　市長の中村時広ハンがマウンドに上がったのはええけど、いったい、なんぼ投げたんやろう……。７球？　８球？　演説する時よりも、よっぽど生き生きとしとったがな。

　Ｇ７からＧ８へ――。主要国首脳の国際会議のことではない。サッカー南アＷ杯でスペインが初優勝し、Ｗ杯優勝国・地域は８つになった。

　千葉ロッテの勢いが止まらない。２年連続Bクラスに沈んでいたチームが夏場に入っても首位争いを演じている。 　データをみれば、昨季からの違いは一目瞭然だ。チーム打率は２割５分６厘（リーグ最下位）から２割８分７厘（12球団トップ）へ、チーム防御率は4.23（リーグ５位）から3.85（同４位）へと改善されている。

　FIFAが公表しているデータによれば、今大会における日本のパス成功率は60％で出場32カ国・地域の中で最低だった。つまり10本のうち６本しか通らなかったのだ。ちなみにトップはスペインの80％。翻ってシュートのオンターゲット率（ゴールの枠をとらえた確率）は59％で、これは32カ国・地域の中で最高だった（記録はいずれも準々決勝終了時）。やみくもなプレスを避け、体力を温存した結果、シュートの精度は著しく向上した。

　小刻みに纏を上げ下げするような独特のフォームながら、バットコントロールの巧みさは折り紙つきだ。 　ベンちゃんこと和田一浩（中日）が５番から４番に昇格して、約１カ月がたつ。 　７月１日現在、打率３割４分７厘で阪神のマット・マートンに次いで２位。出塁率４割４分３厘はリーグトップだ。

「ウ〜ン、日本に帰ってきてビデオを見ると、足とか全然上がってないんですよ。キレは全然よくないんですけど、最後の決めでどうにか一本をとったって感じですね。 　やっぱり年齢は感じますよ。スタミナは確実になくなっているし、それを気持ちでどれだけカバーできるか。逆に気持ちさえ充実していれば、スタミナをカバーすることができる……」 　今年10月、イギリスのバーミンガムで行われた柔道の世界選手権・81キロ級に出場した吉田秀彦は、決勝でモルドバのフロレスクを破り、この大会、初めての優勝を飾った。 　しかも一本勝ち。伝家の宝刀内股の切れ味は、少しも錆びついていなかった。

　野球賭博に深く関与した大嶽親方（元関脇・貴闘力）と大関・琴光喜は「解雇以上」、時津風親方（元幕内・時津海）は「降格以上」――。特別調査委員会の処分勧告受け入れと引き換えに日本相撲協会は名古屋場所の開催を決定した。

　セ・リーグにおいて広島の盗塁数38は巨人と並んでリーグトップながら順位は５位である。 　パ・リーグに目を移すと盗塁数トップは福岡ソフトバンクの59で２位・西武を22も引き離しているが順位は３位である（いずれも数字は５月13日現在）。 　こう見ていくと、盗塁は一般的に言われるほど勝利に貢献しないのではないかという疑念が頭をもげてくる。

　前日本代表監督イビチャ・オシムによればFW大久保嘉人は「エゴイスト」なのだそうだ。「シュートを決めたかったのは分かるが、彼よりもっと有利な体勢でシュートを打てる味方が近くにいた」

　米独立リーグ、アトランティック・リーグのランカスターでプレーしていた仁志敏久が右太もも痛悪化を理由に現役引退を決意した。

　私見だが、大別するとサッカーのスタイルにはプロアクティブ（未来予測）型とリアクティブ（現実対応）型の二つがある。「日本サッカーの日本化」を宣言した前任のイビチャ・オシム監督は典型的なプロアクティブ型の指揮官だった。

　一流選手はデビュー戦に強い。今回はそのメカニズムについて分析してみたい。 　エンゼルスの松井秀喜が赤いユニホームに身を包んだ初のゲームでタイムリーヒットとホームランを放った。

　ワールドカップを５大会連続で取材、観戦したが、一番楽しかった思い出は94年米国大会、サンフランシスコ郊外のスタンフォード・スタジアムの裏庭で “草Ｗ杯”に出場したことだ。

　イチローがメジャーリーグに行った後、日本における“安打製造機”といえば、彼をおいて他にはいない。 　東京ヤクルトの青木宣親である。セ・リーグ最多（当時）のシーズン２０２安打を記録し、大ブレイクした05年以降の打率と安打数は次のとおりだ。

「今までいろいろな代表チームを見てきたが、キャプテンシーということならオフトジャパンの時の柱谷哲二が一番かな」。日本サッカー協会名誉会長の川淵三郎は言った。

　真面目でなければ成功しない。しかし、真面目過ぎても成功しない。プロ野球は難しい世界である。

　いわゆるヒール（悪役）にとって“道場破り”の際の口上ほどセンスが問われるものはない。どれだけインパクトが強いか、センセーショナルであるか。

　流すのではなく、反対方向にしっかりと打ちきる。これができれば本物である。 　千葉ロッテの左打者・大松尚逸の今季の成長には目を見張るものがある。

　数ある日本代表のゴールシーンの中で、芸術的という意味において最も印象深いのはフランスＷ杯アジア地区最終予選、ホームでの韓国戦で山口素弘が決めたループシュート（loop shoot）である。

　昨年春、日本代表監督として国・地域別対抗戦WBC（ワールド・ベースボール・クラシック）で優勝、秋には巨人軍監督としてV３を達成した。それらが評価され、昨年12月にはIBAF（国際野球連盟）が制定する「世界最優秀監督」に選ばれた。 　昨年の野球界は原辰徳に明け、原辰徳に暮れたといっても過言ではあるまい。

「キャンプの時と比べると随分、プロの打球になってきましたね」。そう問うと千葉ロッテの金森栄治１軍打撃兼野手チーフコーチは「わかりますか。そう言ってもらえるとうれしいなぁ」と返し、はにかんだ。

　06年、３割１分２厘（６位）。07年、３割２分９厘（規定打席未満）。08年、３割２分１厘（３位）。 　福岡ソフトバンクのムネリンこと川宗則が首位打者を獲るのは時間の問題だと思っていた。 　しかし、昨季、まさかのスランプに陥る。２割５分９厘。いったい何があったのか。

　将を射んと欲すれば、まず馬を射よ――。ＷＢＡ世界スーパーフェザー級王者・内山高志にとって、その格言を具現化する武器は理詰めのボディブローだ。

「チームが勝つためならば自分の記録は途切れても構いません。勝つための手段として、僕は（スタメンから）はずれます」 　４月18日の横浜との試合前、阪神の金本知憲は真弓明信監督に自らそう切り出した。決然とした口調だったという。 　この日、阪神は８対４で勝利し、連敗を２で止めた。