21日（現地時間）、アジアカップ2011準々決勝がカタール・ドーハで行われ、日本はカタールと対戦した。前半12分に先制されたものの、28分に香川真司（ドルトムント）のゴールで同点に追いつく。後半に入ると、吉田麻也（VVVフェンロ）がこの日２枚目のイエローカードを受け10人での戦いを余儀なくされ、さらにこのプレーで与えたフリーキックを直接決められ、カタールに勝ち越しを許す。一人少ない日本は苦しい時間帯が続いたが、25分に香川がこの日２点目を決め、再び試合を振り出しに戻す。このまま延長戦に突入するかと思われた後半45分、長谷部誠（ヴォルフスブルク）からのパスを受けた香川が抜け出し、一旦はDFにつぶされたもののそこへ伊野波雅彦（鹿島）がつめてシュートをゴールへ流し込んだ。日本はロスタイム４分でもカタールの猛攻を凌ぎきり、３−２で準決勝進出を決めた。 （アル・ガラファ） 【得点】 [日]　香川真司（28分、70分）、伊野波雅彦（90分） [カ]　セバスチャン・スリヤ（12分）、ファビオ・セザール（62分）

　17日（現地時間）、アジアカップ2011グループリーグＢ第３節がカタール、アル・ラーヤンで行われ、日本はサウジアラビアと対戦した。出場停止や負傷で先発が３名入れ替わった日本は前半８分に岡崎慎司（清水）が先制点をあげると、その後も立て続けに２ゴールを決め、前半20分までに大きくリードを広げる。後半５分にもこの日２点目となる前田遼一（磐田）のゴールが生まれ、35分には岡崎がハットトリックを達成し、５ゴールを叩き込みサウジアラビアを圧倒した。日本はグループリーグを２勝１分けで終え、リーグ首位でグループリーグを突破。準々決勝で地元・カタールと21日（金）に対戦することになった。 （アル・ラーヤン） 【得点】 [日]　岡崎慎司（８分、13分、80分）、前田遼一（19分、50分）

　13日（現地時間）、アジアカップ2011グループリーグＢ第２節がカタール・ドーハで行われ、日本はシリアと対戦した。前半35分、日本は長谷部誠（ヴォルフスブルク）のゴールで先制し、後半に入っても相手陣内へ攻め込む時間が続く。しかし、日本がエアポケットに落ちたのは後半25分だった。不用意なバックパスと不可解なジャッジからPKを献上、このプレーで川島永嗣（リールセ）が一発退場となる。同点とされた上、一人少ない中で厳しい状況に追い込まれた日本は37分に岡崎慎司（清水）がPKを獲得、これを本田圭佑（CSKAモスクワ）がゴールへ叩き込み、２−１とする。その後はシリアが猛反撃をみせたが、ロスタイム６分を含めて体を張った守備をみせ、今大会初勝利を手に入れた。日本は得失点差でリーグ１位に浮上し、決勝Ｔ進出へ大きく前進した。 （カタール・スポーツクラブ） 【得点】 [日]　長谷部誠（35分）、本田圭佑（82分） [シ]　フィラス・アル・ハティブ（76分）

　９日（現地時間）、アジアカップ2011グループリーグＢ第１節がカタール・ドーハで行われ、日本はヨルダンと対戦した。試合開始からボールを保持し続けた日本だが、決定機を迎えながらもゴールを奪えない。逆に前半終了間際にカウンターから失点し、苦しい展開となる。後半も主導権を握ったが得点をあげることができず、このまま試合終了かと思われた後半ロスタイムに吉田麻也（VVVフェンロ）がヘディングシュートで同点弾を上げ、土壇場で追いついた。最後まで勝ち越しゴールを狙ったもののそのままタイムアップとなり、勝ち点１を獲得するにとどまった。 （カタール・スポーツクラブ） 【得点】 [日]　吉田麻也（90＋１分） [ヨ]　ハサン・アブドゥル・ファター（44分）

　６日（現地時間）、カタール・ドーハでアジアサッカー連盟（AFC）総会が行われ、国際サッカー連盟（FIFA）理事に立候補していた田嶋幸三日本サッカー連盟（JFA）副会長が落選した。この結果、定年を迎える小倉純二JFA会長がFIFA理事を退き、日本は９年ぶりにFIFA理事のポストを失うこととなった。

　７日、アジアサッカーの王者を決めるアジアカップ2011がカタールで開幕する。グループＢに入った日本はサウジアラビア、ヨルダン、シリアとグループリーグを戦う。アルベルト・ザッケローニ監督が初めて公式戦で采配を揮う国際大会で、日本はアジア最多となる４度目の優勝を果たすことができるのか。永遠のライバル・韓国や地の利を活かしたい中東勢も頂点を狙っている。2022年Ｗ杯の開催地にもなるカタールで、どのような戦いが待っているのか。

　24日、日本サッカー協会（JFA）は来年１月７日からカタールで開催されるアジアカップに出場する23名の日本代表を発表した。アルベルト・ザッケローニ監督が就任後、初の公式戦となる今大会では、ブンデスリーガで前半戦MVPに輝いた香川真司（ボルシア・ドルトムント）や吉田麻也（VVVフェンロ）ら海外組８名を招集。一方、国内組では李忠成（広島）が初めてのＡ代表入りした。

　11日（現地時間）、アルゼンチン・ブエノスアイレスで南米選手権（コパ・アメリカ）アルゼンチン2011の組み合わせ抽選会が行なわれた。メキシコとともに招待国として同大会に参加する日本はグループＡに入り、アルゼンチン、コロンビア、ボリビアと同組となった。

　12日、国際親善試合がソウル・ワールドカップスタジアムで行なわれ、日本代表は韓国代表と対戦した。７年ぶりにソウルへ乗り込んだ日本は序盤こそ韓国のプレスに苦しむが、20分過ぎからはペースを掴みパスを通し始める。本田圭佑（CSKAモスクワ）のミドルシュートなどが韓国ゴールを襲うも得点は生まれず、前半を０対０のまま折り返す。後半に入るとホームの韓国が前がかりになり、日本は劣勢に立つ。押し気味に試合を進めた韓国の猛攻に対し日本はカウンターで応酬するも両国ともスコアが動くことはなくスコアレスドローで試合終了となった。 （ソウル）

　８日、キリンチャレンジカップが埼玉スタジアム2002で行なわれ、日本代表はアルゼンチン代表と対戦した。世界屈指の強豪を相手にした日本は４−２−３−１の布陣で試合に臨み、前半19分に岡崎慎司（清水）のゴールで先制する。このまま１対０で前半を折り返すと、後半も豪華メンバーの相手に一歩も引かず互角に渡り合う。終盤はリオネル・メッシ（バルセロナ）を中心に攻撃を組み立てるアルゼンチンに攻め込まれるも必死の守備で猛攻に耐え逃げ切り勝ちを収めた。アルベルト・ザッケローニ監督の初陣はアルゼンチンに勝利するという歴史に残る試合となった。 （埼玉） 【得点】 [日]　岡崎慎司（19分）

　７日、キリンチャレンジカップに出場するため来日しているアルゼンチン代表セルヒオ・バティスタ監督が都内ホテルで記者会見を行なった。右足首の負傷で出場が危ぶまれているリオネル・メッシ（バルセロナ）の状態について、バティスタ監督は「フィジカルは準備万端」とし、メッシの出場を匂わせた。また「我々は親善試合であっても必ず勝たなければいけない」と明日の戦いへの意気込みを見せた。ほぼベストメンバーで来日した南米の雄と新生ザックジャパンの対戦は明日８日19時50分に埼玉スタジアム2002でキックオフされる。

　30日、日本サッカー協会（JFA）は10月８日に埼玉スタジアムで行なわれるキリンチャレンジカップ（対アルゼンチン）と、12日に韓国・ソウルで行なわれる国際親善試合（対韓国）に出場する日本代表26名を発表した。アルベルト・ザッケローニ監督が就任後、初采配となる今回の２試合ではブンデスリーガで６戦４発とブレイク中の香川真司（ドルトムント）や、本田圭佑（CSKAモスクワ）ら海外組９名を招集。一方で本田拓也（清水）、関口訓充（仙台）の２選手が初めてＡ代表入りした。今月上旬に原博実監督代行（強化担当技術委員長）の下で実施した２試合のメンバーから18名が選ばれており、大幅な選手の入れ替えはなかった。

　22日、日本サッカー協会（JFA）はU-21日本代表監督に前川崎フロンターレ監督の関塚隆氏が就任したことを発表した。また、監督就任にあわせて今年11月に中国・広州で行われるアジア大会に出場するメンバーを選出し、南アフリカＷ杯に帯同したDF山村和也（流経大）、FW永井謙佑（福岡大）らを含んだ20名が発表された。U-21日本代表の最大の目標は2012年ロンドンオリンピックとなり、来年６月に５大会連続出場をかけ、アジア２次予選に挑む。

　７日、キリンチャレンジカップが大阪・長居スタジアムで行なわれ、日本代表はグアテマラ代表と対戦した。日本は前半立ち上がりから主導権を握り、12分、19分と立て続けに森本貴幸（カターニャ）がゴールを決め、幸先のいいスタートを切る。しかし、22分に中盤でのミスからボールを奪われマリオ・ロドリゲス（ムニシパル）のゴールで１点を返される。後半に入ると追加点を狙うべく岡崎慎司（清水）ら４名の交替選手を送りこむも、ゴールを重ねることはできず２対１のままタイムアップの時間を迎えた。格下相手に２ゴールとやや消化不良の内容で、新生日本代表の２連戦を終えた。 （長居） 【得点】 [日]　森本貴幸（12分、19分） [グ]　マリオ・ロドリゲス（22分）

　４日、キリンチャレンジカップが横浜・日産スタジアムで行なわれ、日本代表はパラグアイ代表と対戦した。日本は４−２−３−１の布陣で試合に臨むも、前半は得点なく０対０で折り返す。後半に入ると日本のパスが回り始め、19分に中村憲剛（川崎Ｆ）のスルーパスを受けた香川真司（ドルトムント）が右足でシュートを流し込み先制点をあげる。その後はお互いチャンスを作るもののスコアは動かず、１対０で日本が勝利した。 （日産ス） 【得点】 [日]　香川真司（64分）

　31日、日本サッカー協会（JFA）は都内ホテルでアルベルト・ザッケローニ新監督の就任記者会見を行なった。壇上に現れたザッケローニ新監督は昨日、正式に就任の契約を結んだことを明かし、「熱意を持ってチャレンジしたい。イタリアでは下位からトップクラブまで指揮を執ってきた。さらに挑戦の場を求めていた時にチャンスが来て嬉しい」と代表監督就任の喜びを表現した。新監督は９月４日、７日のキリンチャレンジカップを視察し、一旦帰国後、就労ビザを申請し、10月８日アルゼンチン戦、12日韓国戦の指揮を執るべく再来日する。

　30日、日本サッカー協会（JFA）は日本代表新監督にロベルト・ザッケローニが就任することを発表した。これまで原博実技術担当技術委員長を中心に複数の候補者と交渉にあたってきたものの、話し合いが難航し監督選出が大幅に遅れる事態となっていた。就労ビザ発給の関係で新チームのスタートとなる９月４日のパラグアイ戦、７日のグアテマラ戦のベンチ入りは叶わず、原委員長が代行監督として指揮を執ることになる。ザッケローニ氏はすでにイタリアから日本へ入っており、明日31日に協会幹部とともに記者会見に臨む予定。そのまま日本に滞在し、４、７日の親善試合をスタンドから視察する。

　27日、日本サッカー協会（JFA）は９月４日に横浜・日産スタジアム、７日に大阪・長居スタジアムで行なわれるキリンチャレンジカップに出場する日本代表23名を発表した。南アフリカＷ杯後、初めての国際Ａマッチとなる今大会では本田圭佑（CSKAモスクワ）、長谷部誠（ヴォルフスブルク）ら海外組８名を含む15名のＷ杯メンバーが名を連ねた。一方、細貝萌（浦和レッズ）がＡ代表に初選出され、乾貴幸（セレッソ大阪）、橋本英郎（ガンバ大阪）などＪリーグで好調なプレーを見せる選手が選出された。次期監督が決定していない日本代表は原博実強化担当技術委員長を監督代行に据え、世界ランク15位のパラグアイと119位のグアテマラとの対戦に臨む。

　24日、日本サッカー協会（JFA）は難航している日本代表監督選びについて現状報告を行なった。１カ月に及ぶ海外での交渉から帰国した原博実強化担当技術委員長がこれまでの交渉の経緯を説明し、現在も数名の候補と交渉中であると報告した。また、これまで交渉してきた人物を初めて公にし、レアル・マドリッド前監督のマヌエル・ペジェグリーニ、９日にギリシャ・オリンピアコス監督に就任したエルネスト・バルベルデと接触したことを明かした。２名ともに条件面などで折り合わず、次期代表監督に就任することはない。また、９月４日、７日に行われる国際親善試合について、ビザ発給の問題から代行監督として原技術委員長がベンチに入ることも明らかにされた。

　30日、サッカー日本代表はオーストリア・グラーツで国際親善試合を行ない、イングランド代表と対戦した。前半７分に田中マルクス闘莉王（名古屋）がコーナーキックからボレーシュートを決め、日本が先制する。その後は強豪相手に攻め込まれながらも、GK川島永嗣（川崎Ｆ）がPKを止めるなどビッグセーブを連発し、どうにか持ちこたえる。しかし、後半27分、右サイドを突破されると闘莉王がクロスボールをクリアに入るも、ボールはそのまま日本ゴールに吸い込まれオウンゴールとなり、同点に追いつかれる。さらに38分には左サイドから突破され低いクロスに足を伸ばした中澤佑二（横浜ＦＭ）が再びオウンゴールを献上し逆転を許す。その後、同点に追いつこうとする姿勢は見せるもののゴールは遠く、日本は１対２でイングランドに敗れた。岡田ジャパンは６月４日にコートジボワールとの親善試合を戦い、Ｗ杯本大会に臨む。 （グラーツ） 【得点】 [日]　田中マルクス闘莉王（７分） [イ]　オウンゴール（72分、83分）

　24日、キリンチャレンジカップが埼玉スタジアム2002で行なわれ、日本代表は韓国代表と対戦した。日本は４−２−３−１の布陣で試合に臨んだが、前半６分パク・チソン（マンチェスター・ユナイテッド）にミドルシュートを決められ、いきなり追いかける展開となる。後半は一進一退の攻防が続くも、両者得点をあげることはできない。このままタイムアップかと思われた後半44分、PA内で楢崎正剛（名古屋）がパク・チュヨン（ASモナコ）を倒しPKを献上。これをパク自ら落ち着いて決め０対２で終了。日本は２月の東アジア選手権に続きライバルに完敗し、Ｗ杯本大会に向け不安は増幅するばかりだ。 （埼玉） 【得点】 [韓]　パク・チソン（６分）、パク・チュヨン（90＋１分）

　12日、日本サッカー協会（JFA）はFIFA南アフリカワールドカップに出場登録する日本代表７名を追加発表した。ドイツ・ブンデスリーガ、ドルトムントへの移籍が明らかになった香川真司（Ｃ大阪）や鹿島のリーグ３連覇を支えた小笠原満男など、これまで岡田ジャパンに招集されていたメンバーの名前が並んだ。７名はFIFA登録の30名枠に入り、一昨日発表された23名の中で負傷者が出た場合にのみ本大会へ出場することとなる。

　10日、日本サッカー協会（JFA）は６月11日から南アフリカで開催されるFIFAワールドカップに出場する23名の日本代表を発表した。岡田武史監督が自ら読み上げたメンバー表には、これまで岡田ジャパンを支えてきた中村俊輔（横浜ＦＭ）や遠藤保仁（Ｇ大阪）らに加え、川口能活（磐田）、矢野貴章（新潟）などの選手も名を連ねた。日本代表は５月24日に国内で韓国と壮行試合を行い、26日からの欧州合宿ではイングランド、コートジボワールと親善試合を消化した上で、６月６日に決戦の地・南アフリカへ乗り込む。

　10日、日本サッカー協会（JFA）はFIFAワールドカップ南アフリカ大会に出場する日本代表23名を発表する。メンバー表は岡田武史監督自らが読み上げ発表していく予定だ。これまで日本がＷ杯に出場した３大会では様々なドラマがあった。果たして今回はどのような筋書きが用意されているのか。

　７日、キリンチャレンジカップ2010が大阪・長居スタジアムで行なわれ、日本代表はセルビア代表と対戦した。日本は前半15分にDFラインの裏をとられて先制を許すと、続く23分にはこぼれ球を押し込まれて早々と２点を失う。後半に入っても15分に直接FKでダメを押され、攻撃でも見せ場をつくれないまま、０−３で敗れた。岡田ジャパンにとって、この試合はＷ杯代表メンバー決定前の最終テストを兼ねていたが、個々人のアピールどころか、不安だけが残る結果となった。 （長居） 【得点】 [セ]ドラガン・ムルジャ（15分、23分）、ネマーニャ・トミッチ（60分）