現役時代、「小さな大打者」の異名をとり、監督としても2001年にヤクルトを日本一に導いた若松勉が野球殿堂入りを果たした。 通算打率３割１分９厘――。これは4000打数以上のバッターの中では日本人最高打率である。
昨年11月、サッカー日本代表監督イビチャ・オシムが急性脳梗塞で倒れ、意識不明の状態に陥った時には、復帰について悲観的にならざるをえなかった。ところがオシムは「奇跡の回復」をとげ、この１月にはスタジアムに足を運べるまでになった。日本協会はオシムに新ポストの就任を要請した。
1月17日から今季の活動が開始されます。 昨年は、2年間の苦しい時期が報われたような1年でした。
長崎セインツは昨季までＢＣリーグ新潟でプレーイングコーチを務めていた根鈴雄次ら外野手２名の入団を発表した。根鈴は過去に長崎が業務提携している米独立リーグのセントポール・セインツでプレーした経験もある。ＢＣリーグでは２年間で通算打率.326、18本塁打をマークしたスラッガー。球団は打線の軸として期待している。
2008年のサッカー界で一躍スターダムにのし上がった選手といえば、この男だろう。長友佑都（FC東京）。５月に日本代表に初選出されると、８月の北京五輪にも出場。11月のキリンチャレンジカップ・シリア戦では代表初ゴールもマークした。岡田武史監督が「今、おそらくＪで最も輝いている」と評価したサイドバックは、いまやW杯アジア最終予選を勝ち抜く上で欠かせない存在になりつつある。2010年本大会での活躍が早くも楽しみな愛媛出身の22歳に、二宮清純が今の思いを訊いた。
財団法人日本モーターボート競走会では、１月20日(火)から琵琶湖競艇場で開催される「共同通信社杯第23回新鋭王座決定戦」を記念して、カウントダウンプレゼントを実施いたします。 第１弾は、新鋭王座決定戦オリジナルクオカードを50名様にプレゼントします。
12日、第87回全国サッカー高校選手権大会決勝が東京・国立競技場で行われ、広島皆実（広島）が３−２で鹿児島城西（鹿児島）を下し初優勝を飾った。注目の大会No.１ストライカーで鹿島アントラーズ入団が内定している鹿児島城西の大迫勇也はこの日もゴールを挙げ大会通算10得点とし、大会新記録を樹立した。 ◇１月12日、国立 【得点】 [鹿] 大迫勇也（20分）、野村章悟（60分） [広] 金島悠太（23分、65分）、谷本泰基（33分）
柳川洋平投手にとって、NPBの世界は近くて遠い場所だった。高校、社会人と毎年のようにドラフト候補として名前が挙がった。だが、いつも夢ははかなく消えていった。昨年、わらをもつかむ気持ちで創立１年目のBCリーグ福井ミラクルエレファンツに入団。１年間、「これが最後のチャンス」と野球に打ち込んできた。そして今、長いトンネルを抜け、ようやく念願がかなった。入団先はパ・リーグ随一の“投手王国”福岡ソフトバンク。熾烈な争いを覚悟しながらも、柳川投手は「チャンスは必ずある」と意気込む。目指すは支配下登録ではなく、一軍メンバー入りだ。
北京五輪が８月24日閉幕した。今回の大会には204の国と地域から役員も含めて約１万6000人が参加、17日間にわたって熱戦が繰り広げられた。中国政府が国家の威信をかけて臨んだこの大会から何が見えたのか。上海出身の大学教授兼ジャーナリスト葉千栄氏、金融コンサルタントの木村剛氏、スポーツジャーナリストの二宮清純が討論した。（今回はVol.6）
ラグビーの全国大学選手権は10日、東京・国立競技場で決勝戦が行われ、早稲田大が帝京大を20−10で破り、２年連続15回目の優勝をおさめた。関東大学対抗戦で帝京大に８連覇を阻まれた早大だったが、その雪辱を果たした。早大は史上最多の優勝回数を更新、帝京大は初の栄冠を逃した。
２年目を迎えたBCリーグでは、３人の選手が育成枠でドラフト指名を受けた。その１人が千葉ロッテに育成２巡目で指名された鈴江彬投手（信濃グランセローズ）だ。未だ少年の面影が残る鈴江投手だが、これまでその優しい笑顔からはおよそ想像もつかない苦労の連続を味わった。「自分には野球しかない」――その一心でいくつもの苦労を乗り越えてきた鈴江投手。ようやく今、プロへの挑戦権を手にした。
クラブワールドカップ2008は、終わってみればウェイン・ルーニーのための大会だった。 ２戦３得点で得点王、大会MVP。アジア王者も南米王者も、この男だけは止められなかった。
2009年は南アフリカＷ杯アジア最終予選が佳境をむかえる。日本代表のここまでの成績は２勝１分けの２位。３連勝でトップに立つオーストラリアとの勝ち点差は２だ。３位以下はカタール、バーレーン、ウズベキスタンと続く。昨年11月に行われた第３戦カタール戦は敵地での戦いながら３−０で圧勝している。グループ２位までＷ杯出場権を獲得できるだけに、この勝利で南アフリカへの道は大きく開けたと言っていいだろう。
視聴率64％ということは、単純に計算して日本人の６割以上がこの試合を見ていたということだ。テレビがあまねく普及していない時代のこととはいえ、驚異的な視聴率だ。
男気あふれたその性格とガッツあふれたプレーでプロ野球ファンを魅了し続けた清原和博。昨年、惜しまれながらも現役生活に別れを告げた。だが、その魂を引き継ぎたいと“ポスト清原”に自ら志願した新人がいる。オリックス４巡目指名の高島毅選手（青山学院大学）だ。空手家の両親をもち、生まれながらにしてファイターの血が流れている高島選手。「何よりファンを大事にしたい」という彼は、プレーだけでなく、ファンサービスにも力を入れたいと意気込んでいる。
昨季のプロ野球は渡辺久信監督率いる埼玉西武ライオンズがペナントレースから存分に力を発揮。終盤はやや停滞したものの、プレーオフ、日本シリーズでは再び息を吹き返し、４年ぶりの日本一に輝いた。投打ともに安定したその戦いぶりは、まさに黄金時代復活の幕開けと言っても過言ではない。その西武が今季も優勝候補の筆頭にあげられる。特に機動力、長打力ともに最強の布陣がそのまま今季も並ぶ打線は、他球団にとっては脅威そのもの。投手陣もエースの涌井秀章、若手の岸孝之が安定しており、加えてベテランの石井一久、西口文也が健在ぶりを見せてくれれば安泰だ。故障者さえ出なければ、今季もペナントレースを牽引する存在となり得る。
2009年、野球界最大のヤマは３月に開催されるWBC（ワールド・ベースボール・クラシック）だ。前回、優勝を果たした日本は連覇を狙う。既に発表された日本代表候補メンバーの34名にはイチロー（マリナーズ）、松坂大輔（レッドソックス）、斉藤隆（ドジャース）、岩村明憲（レイズ）らメジャーリーグで活躍する面々がそろった。黒田博樹（ドジャース）、岩瀬仁紀（中日）らの辞退もあったとはいえ、ほぼ現時点での最強チームができることは間違いない。
“おかわりくん”といえば、昨季日本一に輝いた埼玉西武の主砲・中村剛也選手だ。だが、実は日本球界にもう一人、“おかわりくん”がいる。BCリーグ富山サンダーバーズの主砲として活躍した野原祐也選手だ。そのバッティングの技術は一昨年、富山のプレーイングコーチを務めた宮地克彦氏（福岡ソフトバンク２軍育成担当コーチ）のお墨付き。育成からのスタートだが、本人も「今すぐに支配下登録される自信はある」と豪語する。BCリーグ界きってのスラッガー “富山のおかわりくん”が、今度は日本球界を代表する“西のおかわりくん”を目指す。
７日、アラブ首長国連邦ドバイでAFCチャンピオンズリーグ（ACL）2009グループリーグ抽選会が行われ、日本から出場する名古屋グランパスがグループＥ、ガンバ大阪がグループＦ、鹿島アントラーズがグループＧ、川崎フロンターレはグループＨにそれぞれ入った。グループリーグ初戦は３月11日（水）に開催される。
千葉ロッテが１巡目に指名したのは、190センチの長身左腕・木村雄太投手（東京ガス）。木村投手にとっても意中の球団からの最高の評価を得ての指名だった。だが、ドラフト直後の会見で彼から笑顔を見ることはできなかった。その理由は消したくても決して消すことのできない過去にあった。2007年３月に発覚したいわゆる「西武裏金問題」だ。野球を続けていく限り、木村投手はこの過去から逃げることはできない。それでも彼は言う。「一度も野球を辞めたいと思ったことはない」と。微塵の迷いもないその表情からは会社、チーム、そして野球に誠実に向き合ってきた彼の姿が垣間見えた。
国際武道大学では入学してすぐにレギュラーを掴み、春のリーグ戦開幕戦から出場。３年春まで５シーズン連続でベストナインに輝く。また、２年時からは３年連続で全日本代表に選出されるなど、大学球界きっての内野手。それが巨人に６巡目で指名された仲澤広基選手だ。その仲澤選手に今の率直な気持ちを訊いた。
「プロでもスライダーはよっぽどでない限り打たれないですよ」。新人らしい威勢のいい声を挙げたのは東北楽天から４巡目に指名された井上雄介投手（青山学院大）だ。入団会見の日、野村克也監督から早速言われたのは落ちるボールの習得。彼のスライダーをいかも殺すも、縦のボール次第ということだろう。本人もそれを十分に理解している。果たして、井上投手は自分をどのように分析し、何を課題としているのか。
第85回東京箱根間往復大学駅伝競走最終日は３日、神奈川・箱根町の芦ノ湖駐車場前から東京・大手町までの復路５区間（109．9キロ）でレースが行われ、前日に初めて往路優勝を果たした東洋大が復路でもトップでゴールテープを切り、出場67回目にして嬉しい初優勝に輝いた。
第85回東京箱根間往復大学駅伝競走は２日、第１日目となる往路５区間（108.0キロ）でレースが行われ、東洋大が初の往路優勝を果たした。山登りの最終５区で９位からスタートしたゴールデンルーキーの柏原竜二（１年）が前評判通りの力強い走りで次々と順位を上げていくと、20キロ地点で首位を独走していた早稲田大をもとらえた。一時は疲労でトップの座を明け渡す場面もあったが、最後は渾身の力を振り絞り、早稲田大に22秒の差をつけてゴール。“山の神様”と言われた今井正人（元順天堂大）が2007年にマークした１時間18分５秒を大きく上回る１時間17分18秒の区間記録を樹立した。
元日、第88回天皇杯全日本サッカー選手権大会決勝が東京・国立競技場で行なわれ、ガンバ大阪が延長戦の末、柏レイソルを１−０で下し、優勝を果たした。ガンバの優勝は93年のＪリーグ開幕以降は初めて、前身の松下電器産業時代を含めると18年ぶりの天皇杯制覇となった。試合は前後半90分、両クラブとも攻め続けるも決め手を欠きスコアレスで延長戦へ。このままゴールが決まらずにPK戦へ突入するかと思われた延長後半11分、延長後半から投入されたFW播戸竜二が決勝点を叩き込んだ。勝利したガンバは、昨年優勝を果たしたアジアチャンピオンズリーグ（ACL）の出場権を獲得した。 ◇１月１日、国立 【得点】 [Ｇ大阪] 播戸竜二（延長26分）
