巨人の高橋由伸といえばゴールデングラブ賞７度受賞の名外野手だが、１塁へのコンバートプランが持ち上がっている。「今のジャイアンツは１塁で大いに苦労している。チーム状況と腰への負担を考えて、１塁をやってみてはどうか」と伝えた原辰徳監督。早ければシーズン中にも「ファースト高橋由伸」が実現しそうな見通し。

「他の選手が“速いな！”と驚いている時でも、僕の目には遅く見えることがある」 　サラリとイチローは言った。 　その口ぶりには気負いも、執着もない。 　目深にかぶった帽子のひさしから時折のぞく目はギリッとしてりりしいが、人を威圧するほど鋭くはない。 　今から45年前の夏、“打撃の神様”川上哲治はこう言って周囲を驚かせた。 「ボールが止まって見える」 　多摩川のグラウンドで緩いカーブを打っている時、ふっと自分が打つポイントでボールが止まった。おやっと思って、同じボールを要求すると、また止まる。次のボールも、また次のボールも……。神様と呼ばれた男でも、そんな神秘的な体験は初めてのことだった。

「明治以来の官僚主導の政治を政治主導に変えないといけない。そのために国民が自ら選択する勇気をお示しいただいた。強く感謝している」。308議席を獲得し、圧勝した衆院選後の記者会見で、民主党の鳩山由紀夫代表はこう語った。

　上背のあるピッチャーが投じるボールを「２階からくる」と表現することがある。 　まさに、そんなボールを投げているのがカープのセットアッパー、マイク・シュルツだ。

　衆院選の投票日まで、あと４日。多くのメディアが世論調査の結果を踏まえ、民主党の「圧勝」と報じている。郵政選挙の反動などという生易しいものではない。まるでオセロゲームである。そこで今日はスポーツ政策に絞って自民、民主双方のマニフェストを比較、検証してみたい。

　今年、巨人は球団創設75周年を迎えた。32回のリーグ優勝、20回の日本一（２リーグ制以降）は、いずれも球界最多だ。 　とりわけ1965年から73年にかけてのＶ９は“不滅の金字塔”としての輝きを、今なお放っている。

　残念ながら「野球王国」の称号は、そろそろ返上すべきかもしれない。甲子園での四国勢の戦いぶりを見ていて、そう思った。 　西条（愛媛）、高知は２回戦敗退。徳島北、寒川（香川）は初戦敗退。大会８日目にして、四国勢はすべて甲子園から姿を消してしまった。昔なら考えられなかったことである。

　メジャーリーグ通算34勝（16セーブ）は日本人としては史上５位タイである。ワールドシリーズのチャンピオンリングは２つも持っている。 　伊良部秀輝の高知ファイティングドッグス（四国・アイランドリーグ）入りが決まった。

　アジア大会100メートル準決勝の当日、伊東から小山に電話が入った。 「先生、スタートで出遅れないためにはどうすればいいでしょう」 　小山は答えた。 「スタートに意識をとられる必要はない。それよりもピックアップ（スタートしてからトップに入るまでの動作）の距離をあと２歩ばかり伸ばせないかなあ。そうすれば（９秒台が）出ると思うよ」

　四国・九州アイランドリーグに所属する愛媛マンダリンパイレーツ監督・沖泰司が初めて伊良部秀輝と対戦したのはプロ入り４年目のことだ。場所はロッテ浦和球場。イースタンリーグでのロッテ対日本ハム戦だった。プロ２年目の伊良部は２軍落ちしていた。

　レッドソックスのフロントがダルビッシュ有（北海道日本ハム）のピッチングを見たら、今すぐ松坂大輔と交換したくなるのではないか。

　坂を下りたグラウンドに陽に焼けた顔はあった。もう、あれから５年が経つ。夏の甲子園で南北海道代表の駒大苫小牧が決勝に進出したと聞いてびっくりした。「まさか北海道の学校が…」

　中日の勢いが止まらない。７月15日から28日にかけて９連勝し、首位・巨人とのゲーム差はついに1.5（30日現在）。完全に巨人を射程圏内にとらえている。 　チームを牽引するのが新外国人のトニ・ブランコ。メジャーリーグ経験こそ、2005年のワシントン・ナショナルズ時代の56試合だが、日本に来て素質が一気に開花した。

「何か別世界にいるような感じでした。夢の中を走り終え、目がさめると、ゴールの２メートルくらい先にランニングタイムが出ていた。９秒99、アレッて感じでした。まだ余力を残していたし、タイムにこだわったわけでもなかった。確実に（準決勝では）１番に入り、決勝では金をとる。考えていたのは、そのことだけでしたから……」 　昨年12月13日、バンコクでのアジア大会、陸上男子100メートル準決勝で日本の伊東浩司は10秒00という脅威の日本記録をマークした。

「ガラパゴス携帯」という言葉がある。国内市場だけに特化して競争を繰り広げているうちに世界市場から取り残されてしまった日本製携帯電話のことを指す。 　サッカーのＪリーグも、このままでは「ガラパゴスリーグ」になってしまうのではないか。そんな懸念が頭をよぎる。

　球団創設75周年ということで、このところ巨人を特集する出版物が相次いでいる。選手の目玉は３年目の坂本勇人だ。 　昨季、彗星のごとく現れ、全試合に出場した。今季はさらにステップアップし、７月８日現在、打率３割３分４厘で首位打者。いまや巨人の顔である。

　スワローズの東北地区担当スカウト八重樫幸雄といえば、現役時代は極端なオープンスタンスが代名詞だった。晩年は代打の切り札として活躍した。

　開幕直後の勢いは、もうどこにもない。雪だるま式に借金が増えつつある。 　楽天が窮地に立たされている。６月30日の北海道日本ハム戦から７月８日の千葉ロッテ戦にかけて、今季ワーストの８連敗を喫した。

　高校野球史上最高の名勝負は何か？　と問われれば、私はイチにもニもなく1969年夏の決勝、松山商対三沢高戦をあげる。三沢には“伝説のエース”太田幸司がいた。

　レフトを守っていたのは、小学生でもなければ二日酔いの中年男性でもない。歴とした元メジャーリーガーである。

　人を見て法を説け――。東北楽天・野村克也監督が好んで使う言葉だ。「10人いたら、指示の仕方は十色あるはずですよ。だからＡという選手に通用するやり方がＢという選手に通用するとは限らない」

　来季からスペインでプレーするのはエスパニョールと契約したサッカーの中村俊輔だけではない。ハンドボールの宮崎大輔もスペインでプレーする。移籍先はアルコベンダス。昨季は１部リーグ16チーム中14位だった。

　右肩の張りを理由に、さる６月21日、今季２度目の故障者リスト（DL）入りした。もう、かつての怪腕は戻ってこないのか。 　レッドソックスの松坂大輔が肩の不調もあり、大不振にあえいでいる。７月３日現在、８試合に登板し１勝５敗で防御率8.23。

「ちょっと技をかけてくれないか……」 　冗談のつもりで右手を差し出すと、太り気味のイギリス人は目にも止まらぬ速さで私の腕をとり、あっという間にロックしてしまった。 　次の瞬間、ヒジの関節に鈍い痛みが走り、恥ずかしながら私は大声を出してしまった。

　データが真実の断片を浮き彫りにすることは確かにある。だが、それは決して真実の全体像ではない。 　海の向こうから続々と野球に関する指標が押し寄せている。金融工学なるものを生み出し、それに自らが踊り、結果として「100年に１度の経済危機」の引き金を引いた国の発明品を何の疑いもなく取り入れる方もどうかとは思うが、とりあえず色眼鏡をかけずに客観的に検証してみたい。