真面目でなければ成功しない。しかし、真面目過ぎても成功しない。プロ野球は難しい世界である。

　流すのではなく、反対方向にしっかりと打ちきる。これができれば本物である。 　千葉ロッテの左打者・大松尚逸の今季の成長には目を見張るものがある。

　昨年春、日本代表監督として国・地域別対抗戦WBC（ワールド・ベースボール・クラシック）で優勝、秋には巨人軍監督としてV３を達成した。それらが評価され、昨年12月にはIBAF（国際野球連盟）が制定する「世界最優秀監督」に選ばれた。 　昨年の野球界は原辰徳に明け、原辰徳に暮れたといっても過言ではあるまい。

　06年、３割１分２厘（６位）。07年、３割２分９厘（規定打席未満）。08年、３割２分１厘（３位）。 　福岡ソフトバンクのムネリンこと川宗則が首位打者を獲るのは時間の問題だと思っていた。 　しかし、昨季、まさかのスランプに陥る。２割５分９厘。いったい何があったのか。

「チームが勝つためならば自分の記録は途切れても構いません。勝つための手段として、僕は（スタメンから）はずれます」 　４月18日の横浜との試合前、阪神の金本知憲は真弓明信監督に自らそう切り出した。決然とした口調だったという。 　この日、阪神は８対４で勝利し、連敗を２で止めた。

「江夏の21球」については、作家の山際淳司さん（故人）をはじめ、いろいろな書き手があらゆる角度から検証を試みている。 　1979年の日本シリーズ第７戦。９回裏、４対３と広島、１点リード。 　しかし近鉄も反撃を開始し、無死満塁。広島にとっては絶体絶命の場面である。

　昨季、62勝77敗５分と借金を15もつくって５位に終わった千葉ロッテが開幕ダッシュに成功した。 　４月15日現在、15勝５敗１分。２位の埼玉西武に３ゲーム差をつけて首位を走っている。

「DHの選手がチーム最高の年俸を取っているのはおかしい。打って走って守ってこそ一人前の選手なんです」 　かつて、こう語ったのは西武監督時代の広岡達朗だ。田淵幸一を指した言葉だった。

　東北楽天の最大のウィークポイントはブルペンである。これまで、どれだけの勝ちゲームをフイにしたことか。

　前インディアンスの大家友和に最近、会ったのは今年２月のことだ。自らが通う立命館大学びわこ・くさつキャンパス（滋賀県草津市）でウエイトトレーニングに励んでいた。

　東京ヤクルトスワローズのサウスポー石川雅規が復活した原因はシュートをマスターしたことだった。

「栴檀は双葉より芳し」とは、このことだろう。あるところからイチロー（マリナーズ）が小学６年生の時に書いた作文を入手したので、いささか長くなるが、それを紹介しよう。

　巨人にまたもや“育成の星”が誕生しようとしている。 　今季、育成ドラフト1位で入団した星野真澄（ＢＣリーグ・信濃）が宮崎キャンプで好評価を得た。

　プロ野球選手として大成する条件は何か。 　ピッチャーならボールが遅いよりは速い方がいいだろう。コントロールが悪いよりは良い方がいいだろう。

「球数制限のエース」 「岩隈の頭は何とかならんのか」 「投手陣に“岩隈病”が蔓延している」 　これだけこき下ろされれば、言った側に悪意はなくても、言われた当人はグサッとくるものだ。

　巨人、阪神などで活躍した小林繁氏が去る１月17日、心筋梗塞による心不全のため急死した。まだ57歳だった。

　人気者だったボビー・バレンタインの後を継いだわけだから立場的には大変である。 　昨秋、千葉ロッテの監督に就任した西村徳文は自他ともに認める「叩き上げの男」である。

　プロ野球のカウントコールは今季からストライクよりもボールが先になる。 　つまり「ワンストライクツーボール」は「ツーボールワンストライク」となる。

　巨人、阪神でエースとして活躍した小林繁氏（北海道日本ハム１軍投手コーチ）が１月17日、心不全で急死した。57歳だった。小林氏といえば“江川事件”について触れないわけにはいかない。

　2010年のプロ野球、最大の注目は埼玉西武に入団した球界最年長投手・工藤公康と超高校級左腕・菊池雄星の“競演”である。

　地味だけど勝負強い男――。北海道日本ハムの内野手・小谷野栄一の第一印象を一言で言い表せば、こうなる。 　敗れはしたものの、昨季の巨人との日本シリーズで小谷野は一躍、全国区となった。

　プロ野球のピッチャーにとってボールの遅さは致命的である。 　たとえばルーキーがキャンプ地のブルペンに初めて入ったとしよう。両脇で150キロの剛速球をビュンビュン投げている先輩がいる。 　翻って自分のストレートは130キロそこそこ。もうそれだけで「オレはこの世界では喰っていくのはムリ」と自信を喪失してしまう。

　２年連続最下位、しかも09年は勝率３割５分４厘と“底割れ”状態の横浜がオフは奮闘している。

　投手コーチとして千葉ロッテ、ヤクルト、福岡ダイエー（現ソフトバンク）、巨人の４球団を渡り歩き、７度のリーグ優勝、４度の日本一に貢献したのだから「優勝請負人」といっても過言ではあるまい。

　横浜から戦力外通告を受けた工藤公康の埼玉西武入りが決まった。16年ぶりの古巣復帰である。 　46歳という年齢を考えれば、西武が最後の球団であることは間違いあるまい。