緑に包まれた静粛の湖で泳ぎ、野山をMTBで駆け巡り、原生林を走る――。 ８月29〜31日、群馬県利根郡丸沼周辺、日光白根山周辺の特設コースにて「2008XTERRAジャパン・チャンピオンシップ丸沼大会＆XTERRAトレイルラン日光白根丸沼大会」が行われる。 「XTERRA（エクステラ）」とは、海や川を泳ぐスイム、森や山などの大自然の中を走るマウンテンバイクとトレイルランで構成されるオフロード版のトライアスロンだ。雄大な日光白根山山頂付近を走破する「トレイルラン」（※スクランブルレッグ」から名称変更）も同時に開催される。
テニスファンにとって、待ちに待った芝の季節の到来だ。 23日、ロンドン郊外のオールイングランド・クラブでウィンブルドン選手権が開幕する。男子シングルスではロジャー・フェデラー（スイス）の６連覇をどの選手が破るのかが注目されている。昨年、決勝でフェデラーに敗れ、雪辱に燃えるラファエル・ナダル（スペイン）か。全豪でセルビア人として４大大会初優勝を果たしたノヴァーク・ジョコビッチか。それとも……。今大会も世界トップ３を中心に、激しい戦いが繰り広げられることが予想される。
国際オリンピック委員会（IOC）は４日（現地時間）、アテネで理事会を開き、2016年の夏季五輪開催地の第１次選考を行った。立候補を表明していた東京は選考を通過し、正式な候補都市として認められた。その他、シカゴ（米国）、マドリード（スペイン）、リオデジャネイロ（ブラジル）が立候補地として選ばれた。東京を含めた４都市は、今後、招致活動を展開し、09年10月のIOC総会で開催地が決定される。
第75回東京優駿（日本ダービー）（ＧＩ・芝2400ｍ）が１日、東京競馬場で開催され、単勝１番人気のディープスカイ（四位洋文騎手）が２分26秒７で優勝した。四位騎手はウォッカで昨年のダービーを制しており、連覇は武豊（98〜99年）以来、史上２人目の快挙となった。２着は１と２分の１馬身差でスマイルジャック（小牧太騎手）、３着にはブラックシェル（武豊騎手）が入った。
競馬の祭典「第75回東京優駿（日本ダービー）」（ＧＩ・芝2400ｍ）が６月１日、東京競馬場で開催される。JRA発表の前日オッズでは、ディープスカイ（四位洋文騎手）が4.3倍で１番人気、以下マイネルチャールズ（松岡正海騎手）が6.4倍、サクセスブロッケン（横山典弘騎手）が7.0倍で続く。絶対的な存在がいないといわれる今年のダービーを制するのはどの馬か？ 出走予定の18頭の中から当HP編集長・二宮清純はレインボーペガサス（安藤勝己騎手）を本命に指名した。
雪崩事故から奇跡の生還、再び8000メートル峰へ――。 日本人初の8000メートル峰の全14座制覇を目指す「14 Project」が再び始動する。これまで日本人最多タイの９座登頂を果たした登山家の竹内洋岳氏が、さる５月15日、都内で会見を行い、今夏、10座目となるヒマラヤ山脈、パキスタンのガッシャブルム２峰（8035メートル）に再挑戦することを表明した。
話は横道に逸れるが、中国・北京には人権問題のほか、開催地の資質を問われる課題が多いことも指摘しておく。
1968年のメキシコシティ五輪、男子スプリント200メートルで優勝した米人アスリートのトミー・スミスが表彰台で、黒い手袋をつけた片手を高々と突き上げた。３位の同僚、ジョン・カルロスも同じ姿勢。２人はシューズを脱ぎ、黒いソックス姿でメダルを受け取った。米国内の黒人差別に抗議し、ブラックパワーを誇示する政治的パフォーマンスだった。
昨季は26年ぶりＢクラスに泣いた埼玉西武が勢いに乗っている。４月25日（対オリックス）から５戦連続で１試合３本塁打以上を放つなど、チームは既に33試合で46本塁打を放った。もちろん、これは12球団ダントツトップ。主砲のカブレラ（オリックス）、和田一浩（中日）が抜けた穴をまったく感じさせない。
「我が柔道人生に、悔いはなし」――。 多くのファンに愛された柔道家が、惜しまれながらも畳を降りた。 2000年シドニー五輪柔道男子100キロ級金メダリストの井上康生（綜合警備保障）が５月２日、所属する総合警備保障本社（東京都港区）で記者会見を行い、正式に引退を発表した。井上は、北京五輪男子100キロ超級代表の最終選考会を兼ねた全日本選手権（４月29日、日本武道館）の準決勝で敗れ、試合後に現役引退の意向を示していた。 恩師である山下泰裕・東海大柔道部部長とともに会見に臨んだ井上は「５歳から25年間、柔道にすべてをかけてきた。『我が柔道人生に悔いはなし』という気持ちです」と心境を語った。 今後は指導者の道を目指し、今秋または来年以降、ヨーロッパに２年間、海外研修員として留学する予定だという。
車椅子バスケットボールのクラブチーム日本一を決める第37回日本車椅子バスケットボール選手権大会が５月２日〜４日の３日間、東京体育館（東京都渋谷区）で開催される。９月に北京パラリンピックを控え、車椅子バスケットボールへの注目も高まる中、直に迫力あるプレーを見られる絶好の機会だ。入場料は無料。この機会に一度会場に足を運び、車椅子バスケットボールのおもしろさを存分に味わってみてはいかがだろうか。
開幕戦から白熱した試合が続いているプロ野球はGWも見どころ満載。なかでも10代選手の活躍が期待できそうだ。 現在、阪神が首位に立つセ・リーグだが、今、最も注目されているのは巨人では松井秀喜（ヤンキース）以来、実に14年ぶりとなる10代で開幕スタメンを果たした坂本勇人だろう。
７日、早稲田大学東伏見キャンパスで伊達公子の現役復帰会見が行なわれた。WTAツアーにではなく、当面の目標は11月の全日本選手権出場という伊達は、４月29日から岐阜で行われるカンガルーカップ国際女子オープンテニスを皮切りに、日本での試合をこなしていく。まずはダブルスで出場し、試合勘を取り戻しながら、シングルスへと切り替える予定だ。
３月30日、都内ホテルにて日本パラリンピアンズ協会、Happy Japan Project主催による北京パラリンピック交流イベント「夢を翔ける 〜パラリンピックアスリートからあなたへ〜」が行われた。ノルディックスキーオリンピック金メダリストで現参議院議員の荻原健司氏がトークショーの進行を務め、競泳でパラリンピック４大会に出場し金メダル５個など計19個のメダルを獲得している河合純一選手、陸上走り幅跳びでアテネパラリンピック９位の佐藤真海選手、車いすバスケでパラリンピック２大会連続出場の京谷和幸選手という、北京パラリンピックでも活躍が期待される３名のパラリンピアンがパネリストして参加、バリアフリーの呼びかけや北京パラリンピックへの抱負などを語った。
ラグビーのトップリーグのプレーオフ「マイクロソフトカップ」決勝でサントリーが勝利し、初優勝を果たした。チームを率いたのは早大を13年ぶりの大学日本一に導いた就任２年目の清宮克幸監督だ。昨夏に行われた清宮監督と二宮清純との対談から、サントリー・ラグビー部の「清宮革命」の本源を探る。（最終回） ※月刊「潮」06年10月号「＜特別企画＞リーダー革命 対談「『勝つ』ために必要なことは何か」にて掲載されたものを元に構成しています。
ラグビーのトップリーグのプレーオフ「マイクロソフトカップ」決勝が２月24日、東京・秩父宮ラグビー場で行われ、サントリーが今季14連勝の三洋電機を14−10で破り、初優勝を果たした。チームを率いたのは早大を13年ぶりの大学日本一に導いた就任２年目の清宮克幸監督。 昨夏に行われた清宮監督と二宮清純との対談から、サントリー・ラグビー部の「清宮革命」の本源を探る――。（今回はvol．３）
ラグビーのトップリーグのプレーオフ「マイクロソフトカップ」決勝が２月24日、東京・秩父宮ラグビー場で行われ、サントリーが今季14連勝の三洋電機を14−10で破り、初優勝を果たした。チームを率いたのは早大を13年ぶりの大学日本一に導いた就任２年目の清宮克幸監督。 昨夏に行われた清宮監督と二宮清純との対談から、サントリー・ラグビー部の「清宮革命」の本源を探る――。（今回はvol．２）
ラグビーのトップリーグ上位４チームによるプレーオフ、マイクロソフトカップは２月24日、東京・秩父宮ラグビー場で決勝を行い、リーグ２位のサントリーが同１位の三洋電機を14−10で破り、初優勝した。 サントリーは前半７−10と三洋電機にリードを許して折り返したが、後半20分、WTB小野沢のトライで逆転。その後も追加点を与えず、リーグ創設５シーズン目での悲願を達成した。 初優勝を逃した三洋電機は今季初黒星となり、リーグ戦からの連勝は14で止まった。 プレーオフの最高殊勲選手には小野沢が選出された。
第26回横浜国際女子駅伝は２月24日、横浜市の横浜赤レンガ倉庫を発着点とする6区間、42.195キロのコースで７カ国の代表など14チームが参加して行われ、エチオピアが２時間14分47秒で４年ぶり２度目の優勝を飾った。日本は２時間16分41秒で２位、３連覇を狙ったロシアは３位、４位には九州選抜が食い込んだ。
17日（現地時間）、米国フロリダ州で開催されたデルレービーチ国際選手権男子シングルス決勝に進出した錦織圭が第１シードのジェームズ・ブレーク（米国）を下し、ツアー初優勝の大金星を挙げた。日本男子のツアー優勝は1992年４月の韓国オープンの松岡修造以来、実に16年ぶり２人目。
２月24日に開催される横浜国際女子駅伝（横浜赤レンガ倉庫発着・６区間42．195キロ）の概要発表と記者会見が12日、東京都内で行なわれた。３年ぶり10度目の優勝を狙う日本チームから選手を代表して、1500メートル日本記録保持者の小林祐梨子（豊田自動織機）、初の代表チーム入りとなる小島一恵（立命大）が会見に出席し、意気込みを語った。
大相撲の時津風部屋の序ノ口力士・時太山（本名・斉藤俊さん、当時17歳）が昨年６月、稽古後に急死した事件で、愛知県警は７日、当時の時津風親方と３人の兄弟子を傷害致死容疑で逮捕した。元親方らはビール瓶や金属バット等で斉藤さんの体中を殴り、暴行の末、死亡させた疑いがもたれている。
オリンピック・ボクシングの最後のメダリスト、森岡栄治氏の栄光と挫折の人生を映画化した『子猫の涙』が、1月26日より公開された。そして27日、大阪・梅田ガーデンシネマにて、栄治氏の甥で監督の森岡利行、治子役・藤本七海、ヤクザ松永役の唐渡亮ら出演者による舞台挨拶が行われ、映画への思い入れを語った。
14日に開幕したテニスの全豪オープンも男女シングルスではベスト８が出揃い、現在準々決勝が行なわれている。男子では第２シードのラファエル・ナダル（スペイン）がヤルコ・ニエミネン（フィンランド）をストレートで破り、全豪では初のベスト４進出を決めた。また、女子では勢いのあるセルビア勢の一人、イェレナ・ヤンコビッチが２連覇を狙うセリーナ・ウィリアムズ（米国）を下し、こちらも初の４強入りを果たした。
14日に開幕した全豪オープンは、男女ともシングルスは２回戦に突入した。16日には、２年連続ファイナル進出を狙う20歳のマリア・シャラポワ（ロシア）と2000年の同大会では見事優勝に輝いた31歳のベテラン、リンゼイ・ダベンポート（米国）という「元女王対決」が行なわれる。
