伊予銀行女子ソフトボール部は、４年ぶりの１部リーグでのシーズンを終え、４勝10敗で、自動的に残留となるぎりぎりの10位となった。この結果について、酒井秀和監督は「もう１つ２つ、勝ち星を上積みしたかったというのが正直なところ」としながらも、「ただ、内容的には大差での負けが多かった前半に比べて、後半は上位チームとも接戦を演じるなど、まずまずだった」と述べた。そこでシーズンを振り返ってもらい、来季に向けての手応えと課題について訊いた。

　愛媛・今治から広島・尾道までを８つの橋で結ぶ“しまなみ海道”を自転車で駆け抜ける国際大会「サイクリングしまなみ」が10月26日に開催された。このイベントは愛媛、広島両県で実施された博覧会「瀬戸内しまのわ2014」のフィナーレを飾る催しとして位置づけられ、約7300人が参加する国内最大級の規模となった。

　12日から11日間にわたって長崎県で開催された国民体育大会に、伊予銀行テニス部が出場。佐野紘一・廣一義ペアで臨んだ男子はベスト４進出、そして女子では長谷川茉美選手が大学生の清水真莉奈選手とペアを組み、一般女子の部としては県勢31年ぶりの入賞（６位）を果たした。そこで今回は、チームが今大会でつかんだ手応えと課題について、秀島達哉監督に訊いた。

　４年ぶりに１部リーグに復帰した伊予銀行女子ソフトボール部。第８節を終えた現在、３勝15敗で10位タイという成績だ。苦しい試合が続いているが、そのなかでも酒井秀和監督は「18試合中、完封負けを喫したのはわずかに４試合。１部のピッチャー相手にも打線は点が取れている」と手応えも感じている。リーグ戦は残り４試合。伊予銀行は新たな戦略を練る。

　日本の侍ジャパン女子代表が参加する「IBAF女子野球ワールドカップ」が９月１日、宮崎で開幕する。日本は2008年の愛媛・松山での大会から、10年、12年と３連覇中。米国、カナダなど世界８カ国・地域の代表チームが集結する中、再び頂点を狙う。 　このワールドカップに出場する代表選手たちが、それぞれの所属チームで日本一を争ったのが、８月２日から５日間にわたって行われた「全日本女子硬式野球選手権大会」だ。記念すべき10回目を迎えた大会では、愛媛県松山市のマドンナスタジアム、坊っちゃんスタジアムを会場に、全国の高校、大学、社会人の36チームが集まり、熱戦を繰り広げた。

　３年後に迫った愛媛国民体育大会に向け、強化に取り組んでいる伊予銀行テニス部。５月に行なわれた全日本選手権兼国体県予選では、エース佐野紘一選手が昨年に続いての連覇を果たし、準優勝には廣一義選手。伊予銀行から２人そろって愛媛代表となったのは３年ぶりのことだ。８月には四国予選が行なわれ、10月の長崎国体に出場する代表が決定する。現在、佐野、廣両選手の調子はどうなのか。そして、５年ぶりの日本リーグ決勝トーナメント進出に向けて、チームの状況は――。

　スタンド全体が鮮やかなオレンジに染まった。 　５月18日、ニンジニアスタジアム。サッカーＪ２の愛媛FC−カマタマーレ讃岐の「新・四国ダービー」。スタンドに詰め掛けた観客は愛媛のチームカラーであるオレンジのボードを掲げ、ピッチに入場する選手たちを迎え入れた。

「うまくいかなくても途中であきらめない。それが大事」 　40歳を過ぎてもなお第一線で活躍するプロテニスプレーヤー・クルム伊達公子選手が、優しく子どもたちに語りかけるテレビCMがこの春から愛媛県内で放映されている。伊予銀行の新CMだ。同行では2011年からクルム伊達選手をイメージキャラクターとして起用。「Challenge＆Smile」のブランドスローガンとともにCMやポスター展開などを行ってきた。

　12日、ソフトボール女子１部リーグがナゴヤドームで開幕した。伊予銀行は、昨季１部で７勝を挙げているぺヤングと対戦。ルーキーの好救援、主砲の活躍もあり、９−４で勝利。４年ぶりの１部リーグで白星スタートを切った。初めて１部での采配となった酒井秀和監督に開幕戦を振り返ってもらい、手応えと今後の課題について訊いた。

　リーグ戦開幕まで、約２週間となった女子ソフトボール。今季、４年ぶりに１部に参戦する伊予銀行女子ソフトボール部は、着々と準備を進めている。２月の鹿児島でのキャンプ後は、マドンナカップ（３月12〜14日）、岡山オープン（３月18〜20日）と実戦を重ねてきた。果たして今、チームはどんな状態なのか。開幕に向けての手応えと課題を、酒井秀和監督に訊いた。

　１月24〜26日に行なわれた日本リーグのセカンドステージ、伊予銀行は１勝２敗とし、通算４勝３敗で４位。あと一歩のところで、４年ぶりの決勝トーナメント進出には至らなかった。最大のヤマ場となったのは、セカンドステージ初戦のリコー戦だった。しかし、これまでほぼ互角の戦いをしてきた相手に、シングルス２本はストレート負けを喫する完敗だった。果たしてチームはどう立て直しを図っていくのか。秀島達哉監督に訊いた。

　昨年、４年ぶりの１部リーグ復帰を果たした伊予銀行女子ソフトボール部。12月には新人選手を含めた合宿を行うなど、既にシーズンに向けてスタートを切っている。果たしてシーズン開幕を前に、チームはどんな状態なのか。そして、今シーズンはどんなチームづくり、戦いを目指すのか。現場復帰後、４年目のシーズンを迎えた酒井秀和監督に訊いた。

　５〜８日、実業団の頂点を決める日本リーグのファーストステージが行なわれた。伊予銀行男子テニス部は、ノア・インドアステージに１−２と惜しくも敗れるも、明治安田生命、三井不動産、三菱商事の３試合に３−０で快勝し、３勝１敗とした。同じく３勝１敗のリコー、伊勢久に取得セットと失セットとの差で上回り、現在２位の好位置につけている。ファーストステージで掴んだ手応え、そして１月に行なわれるセカンドステージに向けての課題を秀島達哉監督に訊いた。

　伊予銀行女子ソフトボール部が４年ぶりに１部に返り咲いた。２部リーグ・ホープセクションを10勝２敗でトップ通過し、臨んだプレーオフ、相手はアドバンスセクションの１位・NECアクセステクニカ。奇しくも２年前、伊予銀行がプレーオフで敗れ、１部復帰への道を閉ざされた相手だ。そのNECに、伊予銀行は12−３で快勝し、念願の１部復帰を決めた。そこで今回は、就任３年目で目標達成へと導いた酒井秀和監督に今シーズンを振り返ってもらった。

　これまで地道に積み重ねてきた努力が実を結んだ――。９月28日〜10月２日の11日間に渡って行なわれた国民体育大会「スポーツ祭東京2013」で、愛媛県は初めて準決勝に進出。決勝進出には至らなかったが、３位決定戦を制し、上位入賞を果たした。それは個人の力だけではなく、伊予銀行男子テニス部を中心とする“チーム愛媛”で勝ち取った勝利だった。

　伊予銀行女子ソフトボールはリーグ戦を前節６勝１敗で終え、ホープセクションの暫定１位で折り返した。後節に入り、第４節の３試合を終えて通算８勝２敗。１部復帰をかけたプレーオフ進出に向け、残りは第５節の２試合のみとなっている。正念場とも言える第５節に弾みをつけるためにも、28日に開幕する「スポーツ祭東京」こと国民体育大会は重要な試合となる。

　今年もマドンナたちの熱い季節がやってきた。 　高校、大学、社会人の女子硬式野球チームが一同に集まり、日本一を決定する「全日本女子硬式野球選手権大会」が８月３日から５日間、愛媛県松山市のマドンナスタジアム、坊っちゃんスタジアムを会場に行われた。９回目を迎えた今回は史上最多となる36チームが全国から参加。熱戦を繰り広げた。

　サッカーでは近隣する地域や、因縁のある土地のクラブ同士の対戦はダービーマッチと呼ばれ、選手もサポーターもヒートアップする。世界的にはスペインのエル・クラシコ（レアル・マドリードvs.FCバルセロナ）やイタリアのミラノダービー（インテル・ミラノvs.ACミラン）などが有名だ。Ｊ２の愛媛FCにとっては「四国ダービー」が、それにあたる。同じ四国内の徳島ヴォルティスとはＪリーグ昇格前からライバルとして激闘を繰り広げてきた。

　伊予銀行男子テニス部にとって、日本リーグ同様に重要な大会が国民体育大会だ。今秋、東京で行なわれる国体の愛媛県予選が５月18、19日行なわれた。８月の四国予選に出場する２枠を勝ち取ったのは佐野紘一選手と、昨年に続いての国体出場を狙う大学生の弓立祐生選手だった。果たして、そこでの選手たちのパフォーマンスはどうだったのか。手応えと、そして国体、日本リーグにつなげるための課題について秀島達哉監督に訊いた。

　女子ソフトボール２部リーグの前節４試合を終え、伊予銀行女子ソフトボール部は３勝１敗としている。現在は４試合で浮き彫りとなった課題を克服しようと、練習に一層力が入っている。「チームの状態は上がってきている」と手応えを感じつつも「プラスアルファが欲しい」と述べる酒井秀和監督。試合を振り返りながら、今後への課題について訊いた。

　2013年シーズンがスタートし、現在、伊予銀行男子テニス部は各自課題をもって練習に励んでいる。今年のテーマは昨年同様に“ゲームでの対応力”だ。特に通常のように２セット先取ではなく、８ゲーム先取の国民体育大会では「切り替えの早さが重要」と秀島達哉監督は語る。愛媛国体が４年後に迫っており、伊予銀行にとって国体の重要度は増している。それに向けての課題克服は、チームの使命にほかならない。果たして、現在のチーム状況はどうなのか。

　伊予銀行女子ソフトボール部は現在、合宿や練習試合などを行ない、リーグ戦開幕に向けて着々と準備を進めている。昨オフ、これまで大黒柱としてチームを支えてきた川野真代、坂田那己子のベテラン勢や、藤原未来前キャプテンがチームを去った。そんな中、新キャプテンに抜擢された相原冴子選手を中心に、チームは４年ぶりの１部復帰を目指して新たなチームづくりを図っている。今季、現場復帰３年目を迎える酒井秀和監督にチームの現状を訊いた。

　３年ぶりの決勝進出をかけて挑んだ日本リーグ。伊予銀行男子テニス部はファーストステージこそ１勝３敗だったが、セカンドステージでは３戦全勝とすべての力を出し切り、最後まで食い下がった。だが、結果はブロック４位で３位までが進出する決勝トーナメントにはあと一歩及ばなかった。それでも第１、２戦はシングルス２本とダブルスを全て制覇し、３−０と完勝するなど、各選手が役割を十分に果たした。そのセカンドステージを振り返り、成長した点、そして来シーズンに向けての構想を秀島達哉監督に訊いた。

　昨年12月６〜９日の４日間、伊予銀行男子テニス部は実業団日本一決定戦である日本リーグのファーストステージに臨んだ。結果は１勝３敗。「なんとか２勝２敗で」と目論んでいたが、予想以上に苦戦が強いられたかたちとなった。だが、今月25日からスタートするセカンドステージで３戦全勝すれば、まだ３年ぶりの決勝トーナメント進出の可能性は残っている。秀島達哉監督にファーストステージで得た手応えと課題、そしてセカンドステージに向けた意気込みを訊いた。

　２年ぶりの１部返り咲きを目標としていた伊予銀行女子ソフトボール部だが、９勝５敗で３位となり、プレーオフに進出することができなかった。それでも酒井秀和監督は、決してマイナスには捉えていない。「新人選手も育ち、来年への足掛かりとなった」と手応えを感じている指揮官に、今シーズンを振り返るとともに、次なるチームづくりについて訊いた。