今頃、オーストラリアのサッカー界は大変な騒ぎになっているはずである。日本が辛くもイラクを退けた数時間後、彼らはアウェーとは言えヨルダンにまさかの黒星をつけられてしまった。３試合を終えて勝ち点が２。首位を行く日本との勝ち点差はなんと８。グループ１位での予選突破が絶望的になったどころか、ブラジルへのチケット自体が危ぶまれる状況となってしまった。

　先日､親友でもある廣山望が現役引退を発表しました｡彼から引退の決意を聞いたのは､今年1月｡｢やりたいことがある｣と新たな目標があることを明かしてくれました｡　僕が彼に初めて会ったのは愛媛から千葉に渡った小学校5年の時で […]

２回戦 ◇９月８日　Shonan BMWスタジアム平塚　1,478人 　 ［湘南］　大槻周平（48分）

　サッカーは、必ずしもスコアが内容を表すとは限らない競技だが、それでも、１点差なら惜敗、２点差ならば完敗、３点差となれば惨敗……といった感覚を選手は持っているはずである。ドイツ相手にお０−３で敗れたヤングなでしこたちの受けた衝撃は、相当なものがあったに違いない。 　ただ、わたし個人としては、あの３点差負けは、最上級の３点差負けではなかったか、という印象を持っている。

　9月11日､ﾌﾞﾗｼﾞﾙW杯ｱｼﾞｱ最終予選でｻﾞｯｸｼﾞｬﾊﾟﾝは､ﾎｰﾑにｲﾗｸ代表を迎える｡ｸﾞﾙｰﾌﾟBは日本とｵｰｽﾄﾗﾘｱの2強といわれているが､3次予選をﾄｯﾌﾟ通過したｲﾗｸの下馬評は決して低くない｡　 […]

　イベントごとにおける雰囲気づくりは、本当に大切なものだと思う。　 　メインストリートに飾られた提灯に灯が燈り、しめ縄から吊るされた紙垂（しで）が風にそよぐ頃、どこからともなく祭囃子の音が聞こえてくる。“もうまもなく、お祭りが始まるのだな”と感じられ、気持ちが高揚するのを覚える。これも歴とした雰囲気づくりの一種である。

◇９月２日　富山県総合運動公園陸上競技場　3,543人 　 ［富山］　苔口卓也（80分）

　予想外の大失速だ。 　今季の愛媛FCはクロアチア人の司令塔アンテ・トミッチや、若きストライカーの有田光希らを補強し、プレーオフ出場圏内の「６位以上」を目標にシーズンをスタートした。前半の21試合は湘南ベルマーレや東京ヴェルディといった強豪を下すなど８勝７分６敗と勝ち越し。目標の６位までは勝ち点６差と好位置につけていた。しかし、後半戦に入った途端に全く勝てなくなり、10試合連続で未勝利（３分７敗）が続いている。順位も18位にまで沈み、プレーオフ進出は絶望的な情勢だ。なぜ気温の上昇に反比例するようにチーム状態が下降してしまったのか。イヴィッツア・バルバリッチ監督を直撃した。

　ほんの数年前まで、サッカー絡みの仕事をしている人間にとって、日本人であることはほとんどハンデでしかなかった。 　取材がしたくてもパス申請でハネられることなど日常茶飯事。取材OKの返事をもらって出かけて行ったさるロンドンのクラブでなぜか門前払いを食らい、抗議したところ「これはお前たちのための試合ではない」とうそぶかれたこともある。

◇８月26日　ニンジニアスタジアム　3,109人 　

　ロンドン五輪が閉幕した翌日、帰国までの時間を利用してトットナム・ホットスパーの“スタジアム・ツアー”に申し込んでみた……のだが、渋滞に巻き込まれ開始時間に遅れてしまう。「日本から来たんだ」と懇願してもまるで相手にされずに門前払い。五輪期間中はついぞ出くわすことのなかったぶっきらぼうな対応に「ああ、これぞロンドン」と妙な感心をしつつ、せっかくなのでクラブショップをのぞいてみることにした。

：　一昨年に東京国際大学女子サッカー部の監督に就任されました。監督挑戦のきっかけは？ ：　同校の男子サッカー部監督である前田秀樹さん（元日本代表）にお声をかけていただいたんです。女子サッカー部を創部するからという話でした。ただ、私の中で監督は「生活のすべてを懸けないと難しい仕事」だと思っていたので、その時点ではお断りしたんです。

　ロンドン五輪の興奮冷めやらぬなか、欧州フットボール界の新シーズンが幕を開けた。昨季、ドイツ・ドルトムントでMVP級の活躍を見せた香川真司は世界的メガクラブのマンチェスター・ユナイテッドに移籍。五輪で日本の躍進に貢献した清武弘嗣（ニュルンベルク）と酒井宏樹（ハノーバー）は今季からドイツへ渡った。さらに大津祐樹（ボルシアMG）や宮市亮（ウィガン）など、ロンドン五輪世代の選手たちが欧州に挑む。

　前節(22日)の栃木戦は0-1で敗れ､3連敗｡一言で言うともったいない試合でした｡お互いに連戦で体が思うように動かない中､どちらにもﾁｬﾝｽがありました｡　それだけに､せめて勝ち点1は持って帰りたい試合でしたね｡栃木の […]

◇８月22日　栃木県グリーンスタジアム　2,820人 　 ［栃木］　廣瀬浩二（50分）

◇８月19日　ニンジニアスタジアム　3,457人 　 ［愛媛］　有田光希（37分） ［山形］　ブランキーニョ（66分、79分）

　失望した。心底、失望した。 　志を、目標をどこに置くかによって、この試合の評価は変わってくる。選手やファン、マスコミの意識が４年前の今頃と同じであれば、つまり世界は出るものであっても勝つものではないという前提で見れば、悪い内容ではなかった。「昨年の南米選手権で４位に入った強豪ベネズエラを相手によく頑張った」といった反応が多数派になるだろう。

　2012年8月4日､金沢――｡日本列島がﾛﾝﾄﾞﾝ五輪での関塚ｼﾞｬﾊﾟﾝ､なでしこｼﾞｬﾊﾟﾝの躍進に沸いているころ､“ﾄﾞﾗｺﾞﾝ”こと元日本代表FW久保竜彦の引退試合が行なわれていた｡昨年 […]

　関塚ｼﾞｬﾊﾟﾝは1日のｸﾞﾙｰﾌﾟﾘｰｸﾞ最終戦でﾎﾝｼﾞｭﾗｽに0-0で引き分け､ｸﾞﾙｰﾌﾟ1位で決勝ﾄｰﾅﾒﾝﾄに進んだ｡ｽﾍﾟｲﾝを下して世界に衝撃を与え､攻守に一体感のあるｻｯｶｰでﾌﾞｯｸﾒｰｶｰのｵｯｽ […]

　五輪を戦った男女の代表選手とスタッフのみなさん、お疲れ様でした。なでしこは決勝で米国に惜敗し、金メダルとはなりませんでしたが、日本女子初のメダルを獲得。男子もメダルには届かなかったものの、世界４位です。大会を通じて、日本サッカーのレベルの高さを世界に示せたのではないでしょうか。

◇８月12日　ニンジニアスタジアム　6,612人 　 ［愛媛］　有田光希（67分） ［徳島］　津田知宏（39分）、橋内優也（72分）

　1995年１月、初めてジーコに取材をした時、ぼくはその場にいたものの、透明人間のような存在だった。 　ブラジルで取材を手伝ってくれたのは、セルソ・ウンゼルチという、優しい顔つきの痩せた白人ジャーナリストだった。南米最大の出版社「アブリウ」の社員で、ブラジルで唯一のサッカー専門誌『プラカール』で働いていたが、車雑誌に異動になったとぼやいていた。セルソは、プラカールを創刊号から所持している程、サッカーを愛していた。話してみると、ぼくと同じ年で誕生日も近かった。

　同点ゴールを許した瞬間、魔法は切れた。 　特に大きなミスがあったわけではない。しかし、ニアサイドで競り負けたのは永井と吉田だった。得点者をマークしていたのは徳永だった。チームを支えてきたオーバーエージの２人と、ケガを押して出場した攻撃の核が、失点の瞬間に居合わせてしまった。日本人ですら半信半疑だったチームを準決勝に導き、ブックメーカーからブラジルに次ぐ優勝候補の２番手、との評価を受けるまで引き上げてくれた魔法は、この瞬間、切れた。白亜の馬車は、かぼちゃに戻ってしまった。

：　今回はなでしこジャパン（サッカー女子日本代表）でも活躍された大竹さんとそば焼酎「雲海 黒麹」のソーダ割りを酌み交わしながらサッカー談義に花を咲かせたいと思います。 ：　芋焼酎を飲む機会は多いのですが、そば焼酎は初めてです。飲み方も基本はロック。ソーダ割りで飲んだことはないですね。初ものづくしなので楽しみにしていました。

　前節(5日)の松本山雅FC戦では､今季初めて先発出場することができました｡試合に向けた紅白戦では主力組に入り､ﾁｬﾝｽと感じていただけに前日にｽﾀﾒﾝ入りが分かった時には本当に気合が入りました｡　先発で出るのは昨年10 […]