19日、日本サッカー協会（JFA）は３月28日（土）に埼玉スタジアム2002で行われる南アフリカＷ杯最終予選バーレーン戦に出場する日本代表24名を発表した。２月のオーストラリア戦ではメンバーから外れていた矢野貴章（新潟）や金崎夢生（大分）が代表に復帰、負傷のため戦列を離れていた楢崎正剛（名古屋）もメンバー入りした。
明日７日に開幕を迎えるＪリーグ2009年シーズンは、栃木ＳＣ、カターレ富山、ファジアーノ岡山の３クラブが加わり、Ｊ１・Ｊ２ともに18クラブが揃うことになる。04年から行われていた入れ替え戦は開催されず、Ｊ１下位３クラブとＪ２上位３クラブが自動入れ替えとなり、開幕から17年目のＪリーグは成長段階で１つの節目を迎えた。
28日、フジゼロックススーパーカップが東京・国立競技場で行われ、08年Ｊリーグチャンピオンの鹿島アントラーズが08年度天皇杯王者のガンバ大阪に３−０で勝利した。鹿島は前半６分にFW興梠慎三が先制点を奪い、続く14分、39分にも追加点を挙げ、前半だけで試合を決定づけた。守備の面でも90分間ガンバ攻撃陣を完封し、来週末のＪリーグ開幕に向けて順調な仕上がりを見せた。 （国立） 【得点】 [鹿島] 興梠慎三（６分）、マルキーニョス（14分）、野沢拓也（39分）
３月７日（土）のＪリーグ2009シーズン開幕を前にして27日、都内ホテルで「2009Ｊリーグキックオフカンファレンス」が行われ、全36クラブから監督と代表選手が集結した。開幕に先駆けて28日に実施される「富士ゼロックス・スーパーカップ」に出場する前年度リーグ覇者、鹿島アントラーズのオズワルド・オリヴェイラ監督は「技術、戦術、競争意識という面で、レベルの高い試合をお見せできるのでは」と好ゲームを約束した。試合は鹿島と天皇杯優勝のガンバ大阪の組み合わせで28日13時35分、東京・国立競技場でキックオフされる。
24日から25日（現地時間）にかけ、08−09ヨーロッパチャンピオンズリーグ（ＣＬ）決勝トーナメントが開幕する。８試合のうち３試合が「イングランド・プレミアシップvs.イタリア・セリエＡ」となり、世界中のサッカーファンから大きな関心を集めている。果たして豪華な布陣を擁するプレミア勢が優位に立つのか、それとも近年沈黙を続けるカルチョの国の逆襲はあるのか。
今年５月に行われる国際親善試合「キリンカップ2009」の大会概要が20日、発表された。日本代表は５月27日（水）に南米のチリ代表と大阪長居スタジアムで、31日（日）に欧州のベルギー代表と国立競技場で対戦する。
11日、南アフリカＷ杯アジア最終予選第４戦が横浜国際競技場で行われ、日本代表はオーストラリア代表と対戦した。日本は田中達也（浦和）、玉田圭司（名古屋）が積極的にオーストラリアDFラインの裏をつく動きをみせるもゴールは奪えず、前半を０−０で折り返した。後半立ち上がりはオーストラリアが攻勢にでたが、15分過ぎからは日本がペースを握り、決定機もいくつか迎えた。しかし、オーストラリアの堅守を崩すには至らず、90分が過ぎ、スコアレスのまま試合終了。ホーム戦で勝ち点１を獲得するにとどまった。 （横浜）
11日、日本代表は横浜国際競技場で2010年南アフリカＷ杯に向けた大一番、オーストラリア戦に臨む。アジアだけでなく、ワールドカップの舞台で世界の強豪を相手に戦うことを考えると、この１戦を落とすことは許されない。昨年の１月に代表監督に就任した岡田武史監督の成果が表れる試合になりそうだ。
キリンチャレンジカップ2009が４日、東京・国立競技場で行なわれ、日本代表はフィンランド代表と対戦した。日本は前半で３得点をあげるなど相手を圧倒し、５−１で快勝。11日（祝・水）の南アＷ杯アジア最終予選、オーストラリア戦（横浜）に弾みをつけた。 （国立） 【得点】 [日] 岡崎慎司（15分、32分）、香川真司（44分）、中澤佑二（57分）、安田理大（87分） [フ] ポロカラ（55分）
30日、日本サッカー協会（JFA）は２月４日（水）に国立競技場で行われる国際親善試合フィンランド戦と11日（祝・水）に横浜国際競技場で行われる南アフリカＷ杯最終予選オーストラリア戦に出場する日本代表25名を発表した。先日行われたアジア杯予選では招集されなかったMF中村俊輔（セルティック）、松井大輔（サンテティエンヌ）、FW大久保嘉人（ヴォルフスブルグ）ら海外組や、負傷のためメンバーから外れていたDF田中マルクス闘莉王（浦和）が代表に復帰を果たした。
28日、AFCアジアカップ2011カタール大会予選グループＡ第２戦がバーレーン・ナショナルスタジアムで行なわれ、日本代表はバーレーン代表と対戦した。前半24分、セットプレーからFWサルマン・イサに先制ゴールを許した日本は、同点ゴールを奪うべく反撃するものの、前後半通して決定力を欠き、０−１で試合終了。昨年３月の南アＷ杯アジア３次予選に続きバーレーンに敗れる屈辱を味わった。 岡田JAPANは帰国後、間を置かず２月４日（水）にキリンチャレンジカップ、フィンランド戦（国立）を行い、11日（祝・水）に南アＷ杯アジア最終予選の大一番、オーストラリア戦（横浜）に臨む。 （バーレーン） 【得点】 [バ] サルマン・イサ（24分）
21日、日本サッカー協会（JFA）は１月28日に敵地で行われるAFCアジアカップ2011予選バーレーン代表戦に出場する日本代表25名を発表した。先日のアジア杯予選イエメン戦では招集されなかったFW玉田圭司（名古屋）、DF中澤佑二（横浜FM）など岡田JAPANの主力選手や、MF遠藤保仁やDF安田理大らガンバ大阪組も今回の遠征に参加する。また海外組からは稲本潤一（フランクフルト）、本田圭佑（VVVフェンロ）の２名が選出された。
20日、AFCアジアカップ2011カタール大会予選グループＡ第１戦が熊本KKウイングで行われ、日本代表はイエメン代表と対戦した。前半７分、コーナーキックからMF岡崎慎司（清水）が先制点を挙げる。後半開始直後にセットプレーから失点するものの、19分にFW田中達也（浦和）が勝ち越し点を決め、２−１で試合終了。日本が実力で大きく上回る相手との年明け初戦を快勝した。岡田JAPANは１週間後の28日（水）にアジアカップ予選第２戦でバーレーンと敵地で対戦する。 （熊本） 【得点】 [日] 岡崎慎司（７分）、田中達也（65分） [イ] ファリド・アルファズリ（47分）
： 聞くところによると、おじいさんやご親戚が競輪選手だとか。長友選手の身体能力の高さは、そういった遺伝子を受け継いだのかもしれませんね。おじいさんの走っている姿を見たことは？ ： 実際にはないですね。すごかったと聞いていますけど。僕も大学に行くときに、競輪をやろうかどうか迷いましたね。サッカーでプロでは正直無理だと思ったので、競輪学校に行こうと思って、選手をやっている親戚から話を聞いたりしました。結局、大学（明治）に合格したので、もう１回、サッカーでチャレンジしてみることになりました。
2008年のサッカー界で一躍スターダムにのし上がった選手といえば、この男だろう。長友佑都（FC東京）。５月に日本代表に初選出されると、８月の北京五輪にも出場。11月のキリンチャレンジカップ・シリア戦では代表初ゴールもマークした。岡田武史監督が「今、おそらくＪで最も輝いている」と評価したサイドバックは、いまやW杯アジア最終予選を勝ち抜く上で欠かせない存在になりつつある。2010年本大会での活躍が早くも楽しみな愛媛出身の22歳に、二宮清純が今の思いを訊いた。
12日、第87回全国サッカー高校選手権大会決勝が東京・国立競技場で行われ、広島皆実（広島）が３−２で鹿児島城西（鹿児島）を下し初優勝を飾った。注目の大会No.１ストライカーで鹿島アントラーズ入団が内定している鹿児島城西の大迫勇也はこの日もゴールを挙げ大会通算10得点とし、大会新記録を樹立した。 ◇１月12日、国立 【得点】 [鹿] 大迫勇也（20分）、野村章悟（60分） [広] 金島悠太（23分、65分）、谷本泰基（33分）
2009年は南アフリカＷ杯アジア最終予選が佳境をむかえる。日本代表のここまでの成績は２勝１分けの２位。３連勝でトップに立つオーストラリアとの勝ち点差は２だ。３位以下はカタール、バーレーン、ウズベキスタンと続く。昨年11月に行われた第３戦カタール戦は敵地での戦いながら３−０で圧勝している。グループ２位までＷ杯出場権を獲得できるだけに、この勝利で南アフリカへの道は大きく開けたと言っていいだろう。
７日、アラブ首長国連邦ドバイでAFCチャンピオンズリーグ（ACL）2009グループリーグ抽選会が行われ、日本から出場する名古屋グランパスがグループＥ、ガンバ大阪がグループＦ、鹿島アントラーズがグループＧ、川崎フロンターレはグループＨにそれぞれ入った。グループリーグ初戦は３月11日（水）に開催される。
元日、第88回天皇杯全日本サッカー選手権大会決勝が東京・国立競技場で行なわれ、ガンバ大阪が延長戦の末、柏レイソルを１−０で下し、優勝を果たした。ガンバの優勝は93年のＪリーグ開幕以降は初めて、前身の松下電器産業時代を含めると18年ぶりの天皇杯制覇となった。試合は前後半90分、両クラブとも攻め続けるも決め手を欠きスコアレスで延長戦へ。このままゴールが決まらずにPK戦へ突入するかと思われた延長後半11分、延長後半から投入されたFW播戸竜二が決勝点を叩き込んだ。勝利したガンバは、昨年優勝を果たしたアジアチャンピオンズリーグ（ACL）の出場権を獲得した。 ◇１月１日、国立 【得点】 [Ｇ大阪] 播戸竜二（延長26分）
29日、天皇杯全日本サッカー選手権大会の準決勝２試合が行われ、柏レイソルがＦＣ東京を、ガンバ大阪が横浜Ｆ・マリノスをそれぞれ下して決勝進出を果たした。両クラブとも前身クラブでの優勝経験はあるが、Ｊリーグが発足93年以降、天皇杯の優勝はない。クラブとしての初優勝を賭け、2009年元旦、国立競技場で頂上決戦を迎える。 ＦＣ東京 １− 【得点】 [Ｆ東京]鈴木達也（31分） [柏]フランサ（68分）、李忠成（88分） 横浜Ｆ・マリノス ０− 【得点】 [Ｇ大阪]山崎雅人（延長26分）
24日、日本サッカー協会（JFA）は2009年１月に行われる日本代表合宿と１月20日に熊本・KKウイングスタジアムで行われるAFCアジアカップ2011予選イエメン代表戦に出場する日本代表23名を発表した。海外組やクラブワールドカップに出場したガンバ大阪からの選出はなく、DF石櫃洋祐（神戸）、MF谷口博之（川崎Ｆ）、乾貴士（Ｃ大阪）が初選出された。
21日、「クラブワールドカップ2008」決勝が横浜国際競技場で行なわれ、欧州代表のマンチェスター・ユナイテッド（イングランド）が南米代表のリガ・デ・キトを１−０で下し、クラブ世界一の座に就いた。前半からマンチェスター・ユナイテッドが圧倒的に攻め続けるが両クラブ無得点で折り返す。後半開始直後に退場者を出し10人になったマンチェスター・ユナイテッドだったが、後半28分にウェイン・ルーニーのゴールが決まり勝ち越し。そのまま逃げ切って99年のトヨタカップ以来９年ぶりに世界一の称号を手に入れた。 ◇12月21日、横浜 【得点】 [マ] ウェイン・ルーニー（73分）
21日、「クラブワールドカップ2008」３位決定戦が横浜国際競技場で行なわれ、アジア代表のガンバ大阪が北中米カリブ海代表のパチューカ（メキシコ）を１−０で下し、大会３位の座に就いた。Ｊリーグクラブとしては昨年の浦和レッズに続き２年連続の３位。ガンバは前半29分に山崎雅人のゴールで先制しリードを奪う。後半に入るとパチューカがボールを支配する場面が多く、ガンバゴールに迫ったが守備陣が必死の守りをみせ無失点で試合を終え逃げ切り勝ちを収めた。 ◇12月21日、横浜 【得点】 [ガ] 山崎雅人（29分）
21日に行われる決勝戦は、南米代表のリガ・デ・キト（エクアドル）と欧州代表のマンチェスター・ユナイテッド（イングランド）と試合になった。クラブワールドカップが現行のフォーマットになった2005年以来、４大会連続の南米・ヨーロッパ対決となる頂上決戦はどのような戦いになるのか。
準決勝２試合が終わり３位決定戦のカードが決定した。北中米カリブ海代表のパチューカ（メキシコ）とアジア代表のガンバ大阪（日本）との対戦となる。両クラブを一言で表すと『攻撃的なクラブ』ということになる。
