2011年のプロ野球のラストを締めくくる日本シリーズが12日、福岡ヤフードームで開幕する。相見えるのは、“７度目の正直”でパ・リーグのプレーオフ、クライマックスシリーズ（CS）を突破した福岡ソフトバンクと、セ・リーグで球団初の連覇を達成し、CSを含めた完全制覇を目指す中日。両者の対決は1999年以来で、その際はソフトバンクが４勝１敗で勝っている。今回、最後に笑うのはどちらか。シリーズの行方を展望する。

　巨人の清武英利球団代表兼ゼネラルマネジャー（GM）が11日、文部科学省で会見を行い、渡邉恒雄球団会長がフロントや来季のコーチ人事に介入していることを明らかにし、「不当な鶴の一声で、愛する巨人軍を、プロ野球を私物化するような行為を許すことはできません」と批判した。

　相思相愛と言われ、巨人の単独指名が確実視されていた東海大のエース・菅野智之の交渉権は抽選の末、北海道日本ハムが手にした。これにより、巨人は香川・英明高の大型サウスポー・松本竜也を“ハズレ１位”に指名した。

　６日、プロ野球セ・リーグのクライマックスシリーズファイナルステージ第５戦が行われ、中盤に均衡を破った中日がヤクルトに逃げ切り勝ち。これで成績はアドバンテージの１勝を含めて４勝２敗となり、２年連続の日本シリーズ進出を決めた。 ◇ファイナルステージ （中日４勝２敗、ナゴヤドーム） 東京ヤクルト　　　１　＝　００００００００１ 勝利投手　吉見（２勝０敗） 敗戦投手　館山（０勝１敗１Ｓ） セーブ　　　浅尾（１Ｓ） 本塁打　　（中）井端１号２ラン

　５日、プロ野球パ・リーグのクライマックスシリーズファイナルステージ第３戦が行われ、延長戦の末、福岡ソフトバンクが埼玉西武にサヨナラ勝ち。これでアドバンテージの１勝を加えて４勝０敗となり、一気に８年ぶりの日本シリーズを決めた。 ◇ファイナルステージ （ソフトバンク４勝、ヤフードーム） 埼玉西武　　　　　 １　＝　０００００００００ １００ 　（延長12回） 勝利投手　馬原（１勝０敗１Ｓ） 敗戦投手　牧田（０勝１敗）

　５日、プロ野球セ・リーグのクライマックスシリーズファイナルステージ第４戦が行われ、初回に大量４点をあげた中日が継投で逃げ切り、勝利を収めた。これで成績はアドバンテージの１勝を含めて３勝２敗となり、２年連続の日本シリーズ進出へ王手をかけた。 ◇ファイナルステージ （中日３勝２敗、ナゴヤドーム） 東京ヤクルト　　　１　＝　００１００００００ 勝利投手　川井（１勝０敗） 敗戦投手　赤川（０勝１敗） 本塁打　　（中）ブランコ１号ソロ

　４日、プロ野球セ・リーグのクライマックスシリーズファイナルステージ第３戦が行われ、中盤に１点を勝ち越した東京ヤクルトが、継投で最小点差を守りきり、連勝を収めた。これで成績は２勝２敗（中日のアドバンテージ１勝含む）とヤクルトがタイに持ち込んだ。 ◇ファイナルステージ （ヤクルト２勝２敗、ナゴヤドーム） 中日　　　　　　　　１　＝　０００１０００００ 勝利投手　バーネット（１勝０敗） 敗戦投手　山井（０勝１敗） セーブ　　　林昌勇（１Ｓ）

　４日、プロ野球パ・リーグのクライマックスシリーズファイナルステージ第２戦が行われ、中盤に逆転した福岡ソフトバンクが終盤に満塁本塁打で突き放し、埼玉西武に快勝した。これでアドバンテージの１勝を加え、成績は３勝０敗。８年ぶりの日本シリーズへあと１勝に迫った。 ◇ファイナルステージ （ソフトバンク３勝、ヤフードーム） 埼玉西武　　　　　 ２　＝　０２０００００００ 勝利投手　攝津（１勝０敗） 敗戦投手　岸（０勝１敗） 本塁打　　（ソ）松田１号ソロ、松中１号満塁

　北海道日本ハムの梨田昌孝監督は、じっと腕組みをしたまま動かなかった。 　10月30日のパ・リーグクライマックスシリーズ・ファーストステージ、埼玉西武対日本ハムの第２戦である。２−１で西武リードという緊迫した展開で迎えた９回表。日本ハムのマウンドには４番手の増井浩俊。今季、セットアッパーとして花開いた増井はこの日も８回をなんとか抑えて、２イニング目である。

　３日、プロ野球パ・リーグのクライマックスシリーズファイナルステージが開幕し、福岡ソフトバンク（レギュラーシーズン１位）が序盤、中盤と得点を重ね、埼玉西武（同３位）を破った。これでアドバンテージの１勝を加え、成績を２勝０敗とした。 ◇ファイナルステージ （ソフトバンク２勝、ヤフードーム） 埼玉西武　　　　　 ２　＝　００００００１１０ 勝利投手　和田（１勝０敗） 敗戦投手　帆足（０勝１敗） セーブ　　　馬原（１Ｓ） 本塁打　　（西）中村１号ソロ

　３日、プロ野球セ・リーグのクライマックスシリーズファイナルステージ第２戦が行われ、終盤に代打本塁打で均衡を破った東京ヤクルトが、継投で中日打線をわずか２安打に抑え、前夜の雪辱を果たした。これで成績はヤクルトの１勝２敗（中日のアドバンテージ１勝含む）になった。 ◇ファイナルステージ （ヤクルト１勝２敗、ナゴヤドーム） 中日　　　　　　　　１　＝　００００００００１ 勝利投手　石川（１勝０敗） 敗戦投手　チェン（０勝１敗） セーブ　　　舘山（１Ｓ） 本塁打　　（ヤ）飯原１号ソロ 　　　　　　 （中）森野１号ソロ

　２日、プロ野球セ・リーグのクライマックスシリーズファイナルステージが開幕し、序盤に２点をあげた中日（レギュラーシーズン１位）が、継投で東京ヤクルト（同２位）の反撃をかわして先勝した。これでアドバンテージの１勝を含めて成績は２勝０敗になった。 ◇ファイナルステージ （中日２勝、ナゴヤドーム） 東京ヤクルト　　　１　＝　０００００００１０ 勝利投手　吉見（１勝０敗） 敗戦投手　増渕（０勝１敗） セーブ　　　岩瀬（１Ｓ）

　人生の敗者復活戦か。 　デーブ大久保（本名・博元）元埼玉西武打撃コーチの東北楽天入りが“内定”した。

　31日、プロ野球セ・リーグのクライマックスシリーズファーストステージ第３戦が行われ、先行した東京ヤクルトが巨人を終盤に突き放し、対戦成績を２勝１敗としてファイナルステージ（11月２日〜、ナゴヤドーム）進出を決めた。2007年に同シリーズが導入されて以降、ファイナルステージが中日−巨人以外の組み合わせになるのは初めて。 ◇ファーストステージ （ヤクルト２勝１敗、神宮） 巨人　　　　　　　　１　＝　００００００００１ 勝利投手　赤川（１勝０敗） 敗戦投手　ゴンザレス（０勝１敗） セーブ　　　村中（１勝０敗１Ｓ） 本塁打　　（巨）小笠原１号ソロ 　　　　　　 （ヤ）相川１号ソロ

　30日、プロ野球セ・リーグのクライマックスシリーズファーストステージ第２戦が行われ、先手をとった巨人が東京ヤクルトを終盤に突き放し、対戦成績を１勝１敗のタイに持ち込んだ。勝負の行方は最終第３戦にもつれこんだ。 ◇ファーストステージ （巨人１勝１敗、神宮） 東京ヤクルト　　　２　＝　００００１０００１ 勝利投手　内海（１勝０敗） 敗戦投手　石川（０勝１敗） 本塁打　　（巨）阿部１号ソロ

　30日、プロ野球パ・リーグのクライマックスシリーズファーストステージ第２戦が行われ、終盤に勝ち越した埼玉西武が北海道日本ハムを圧倒。福岡ソフトバンクが待つファイナルステージ（11月３日〜、ヤフードーム）進出を決めた。 ◇ファーストステージ （西武２勝、札幌ドーム） 北海道日本ハム　１　＝　０００１０００００ 勝利投手　西口（１勝０敗） 敗戦投手　石井（０勝１敗） 本塁打　　（西）中村１号３ラン 　　　　　　 （日）ホフパワー１号ソロ

　29日、プロ野球セ・リーグのクライマックスシリーズファーストステージが開幕し、東京ヤクルト（レギュラーシーズン２位）が１−１の同点から６回に２点を勝ち越し。その後の巨人（同３位）の反撃を１点に抑えて逃げ切り、ファイナルステージ進出へ王手をかけた。 ◇ファーストステージ （ヤクルト１勝、神宮） 巨人　　　　　　　２　＝　０００１００００１ 勝利投手　村中（１勝０敗） 敗戦投手　高木（０勝１敗） セーブ　　　林昌勇（１Ｓ） 本塁打　　（巨）大村１号ソロ

　29日、プロ野球パ・リーグのクライマックスシリーズファーストステージが開幕し、土壇場の９回に１点ビハインドを追いついた埼玉西武（レギュラーシーズン３位）が延長11回に３点を勝ち越し。そのまま逃げ切って北海道日本ハム（同２位）を下し、ファイナルステージ進出へ王手をかけた。 ◇ファーストステージ （西武１勝、札幌ドーム） 北海道日本ハム　２　＝　２００００００００ ００　（延長11回） 勝利投手　牧田（１勝０敗） 敗戦投手　榊原（０勝１敗）

　2011年のプロ野球もいよいよ最終局面に突入した。29日からはセ・リーグ、パ・リーグのクライマックスシリーズ（CS）が同時に開幕。日本シリーズまで１球たりとも目の離せない試合が続きそうだ。今季は低反発球の統一球導入により、ロースコアのゲームが増え、投手陣が充実したチームが上位を占めた。セ・パの覇者、中日と福岡ソフトバンクはいずれもリーグトップのチーム防御率を誇っている。短期決戦では１点を争う攻防がより熾烈を極めるだろう。そこでCSに出場する各チームの投手陣のキーマンにスポットを当て、CSを展望してみた。

　27日、都内のホテルでNPB（日本プロ野球機構）の「新人選択会議」（ドラフト）が行なわれた。今年の最大の注目は菅野智之（東海大）、藤岡貴裕（東洋大）、野村祐輔（明治大）の“大学ビッグ３”。菅野は２球団の競合の末に北海道日本ハム、３球団が指名した藤岡は千葉ロッテ、野村は広島が単独指名し、それぞれ交渉権を獲得した。

　海の向こうではワールドシリーズが開催され、レンジャーズとカージナルスとの激戦が繰り広げられていますね。第５戦を終えて、レンジャーズの３勝２敗。果たしてどちらが“世界一”の称号を得るのか、非常に楽しみです。さて、日本のプロ野球も佳境を迎えています。29日からはセ・パ両リーグで同時にクライマックスシリーズが開幕します。昨季はペナントレースで３位だった千葉ロッテがパ・リーグのペナントレースを制し、その勢いを駆って５年ぶり４回目の日本一を達成しました。果たして、今季はどんな戦いが見られるのでしょうか。

　セ・リーグの新人王は巨人・沢村拓一で決まりだろう。 　沢村の育ての親と言えば、中大監督の高橋善正だ。東映、巨人で11年間プレーし、60勝81敗７セーブ、防御率3.34という成績を残している。71年には完全試合を達成した。

　子供の頃から“デブ”だった。しかし、この男、ただの“デブ”ではなかった。いわゆる“動けるデブ”だったのだ。高校時代に中村を指導した大阪桐蔭監督・西谷浩一は、こんな思い出を口にする。 「彼を最初に見たのは中２の時です。“今年はどんな選手がいるのか”とボーイズリーグの試合に足を運んだんです。その中にポッチャリしたキャッチャーがいた。それが中村だったんです。 　最初は単に“まんまるな子”という印象しかなかったのですが、何度も観ているうちに驚いたことがある。変化球打ちが抜群に巧いんです。普通、中学生はなかなか変化球に対応できないものなんですが、この子だけは違った。それで“カーブを狙っていたのか？”と聞いたら“はい、カーブを狙っていました”と平然と答えた。これにはびっくりしました。変化球を待ち、実際に狙って打った中学生なんて、中村以外には記憶にないですね」

　東北楽天の松井稼頭央は今季、８年ぶりに日本でプレーした。全日程を終了しての成績は139試合で打率.260、９本塁打、48打点、15盗塁。西武時代はトリプルスリー（３割、30本塁打、30盗塁）を達成したスイッチヒッターとしては決して満足のいくシーズンではなかっただろう。ただ、守備では久々にショートストップのポジションを務め、好プレーを連発した。日本とメジャーリーグで内野守備にどのような違いがあるのか。二宮清純が仙台で本人に訊いた。

　終盤の猛烈な追い上げで大逆転のCS進出を決めた埼玉西武。その立役者となったのが４番の中村剛也だろう。12球団のダントツの48本塁打、116打点。本塁打数ではパ・リーグ２位の松田宣浩（福岡ソフトバンク）に23本差をつけた。これは長いプロ野球の歴史でも例のない“独走”だ。“飛ばないボール”をものともせず、ホームランを“おかわり”し続けた秘密はどこにあるのか。二宮清純が取材した。