今季からアスレチックスでプレーする中島裕之は、メジャーリーグでダルビッシュ有（レンジャーズ）との対戦を、何よりも楽しみにしている。 　年齢は中島の方が４つ上。元北海道日本ハムのエースと元埼玉西武の主砲は７年間に渡って18・44メートルをはさんで火花を散らし合ってきた。

　こどもの日の５日、巨人・長嶋茂雄終身名誉監督と昨年末に現役引退した松井秀喜氏の国民栄誉賞の授与式が巨人―広島戦に先立ち、東京ドームで行われた。安倍晋三首相から賞状と記念品を渡された２人には大観衆から拍手が降り注いだ。また、同賞受賞者の王貞治氏、衣笠祥雄氏が駆けつけ、花束を贈呈。その後、長嶋氏と松井氏はスピーチを行い、ともに感謝の言葉を述べた。

　やはりと言うべきか予想通りと言うべきか、セ・リーグでは読売ジャイアンツが首位に立っている。早い話が、案の定、巨人が独走しそうだ、ということですね。まぁ、他の５球団と戦力を比較すれば、当然の帰結ということになるのかもしれない。しかし、世の中はそういう常識だけで動いているわけではない……と思いたい。

　東京ヤクルトの伊勢孝夫ヒッティングコーディネーターは現役時代、その勝負強さから“伊勢大明神”と呼ばれた。コーチになってからは「技術面は中西太さん、頭脳面は野村克也さんから教わった」と本人が明かす打撃指導で、選手個々の能力を伸ばし、ヤクルトや近鉄、巨人で優勝に貢献している。2010年途中からは再びヤクルトのコーチを務め、今季からは１、２軍を巡回してチーム全体の打力アップに力を尽くす。68歳の名伯楽に二宮清純が選手の育成法を訊いた。

　ついには、大竹寛もピンチなのだそうだ。背中の張りを訴えて、先発予定だった４月29日からの阪神３連戦には帯同しなかった。うーむ。　前田智徳、ブラッド・エルドレッドの骨折はもちろん痛い。復活への光明が見えているとはいえ、前 […]

　アイランドリーグもNPBも開幕から１カ月が経ちました。NPBではガイナーズ出身の三輪正義（東京ヤクルト）が24日のカープ戦でサヨナラヒットを打ち、ヒーローになっています。カープOBとしては複雑な心境だったものの（苦笑） […]

　政府から国民栄誉賞を授与されることが決定した長嶋茂雄と松井秀喜の出会いは21年前に遡る。 　92年のドラフト会議、４球団の指名が重なる中、“当たりくじ”を引き当てたのが当時の巨人監督・長嶋だった。

　プロ野球が開幕し、ちょうど１カ月が経とうとしています。現在、セ・リーグは下馬評通り巨人が独走状態。一方のパ・リーグは投打がかみ合っている埼玉西武がトップを走っています。統一球導入以来、激減していたホームランも、今季は非常によく出ています。それだけ各バッターのレベルが高くなったということが言えるのではないでしょうか。とはいえ、ペナントレースは始まったばかり。残り約120試合、どんな展開が待っているのか、とても楽しみです。

：　阪南大高からドラフト２位入団。甲子園出場経験もないわけですから、将来性を高く買われての日本ハム入りでした。 ：　球団もかなりのギャンブルをしましたね（笑）。だって、僕がプロ入りした90年のドラフトは野茂英雄さん（近鉄）、潮崎哲也さん（西武）、与田剛さん（中日）、佐々岡真司さん（広島）、古田敦也さん（ヤクルト）……そうそうたるメンバーがいましたから。

　ブラッド・エルドレッドに続いて前田智徳。カープはこの１週間で主砲と代打の切り札を死球で失った。　監督の野村謙二郎は「１週間で２人だからな。みんなが戻るのはオールスター明けだな」と声を落としていた。　野球にケガは付き物と […]

　北海道日本ハムの陽岱鋼は、今や日本プロ野球界でもトップクラスの外野手に成長した。内野手から本格転向して４年目。昨季は全試合に出場してリーグ優勝に貢献し、ゴールデングラブ賞も受賞した。今季から背番号は新庄剛志らが背負っていた「１」に変わり、１番バッターとして打線を牽引する。長い茶髪に「サンキューで〜す！」の決め台詞からチャラ男のイメージもあるが、野球に対する情熱は人一倍強い。本物の「１番」を目指す26歳を二宮清純が取材した。

　セ・リーグでは巨人が開幕ダッシュに成功し、開幕１カ月を経たずして、独走態勢を築き始めた。貯金を重ねるチームにおいて欠かせない存在がセットアッパーの山口鉄也である。今季も既に８試合で投げ、防御率0.87。20日の広島戦では通算154ホールドを記録して中日・浅尾拓也を抜き、歴代トップに躍り出た。2008年から５年連続で60試合以上に登板し、チームの勝利に貢献し続ける“鉄腕”は、修羅場のマウンドで何を考えているのか。二宮清純がインタビューした。

　今年のカープはよく走る。リーグでダントツのチーム盗塁数をみれば明らかだが、おそらくは、そのもっとも鮮やかだったシーンのひとつを思い出してみたい。　４月７日の阪神戦である。先発の岩田稔を早々にKOし、４回からなんとルーキ […]

　いささか旧聞に属する話だが、12年ぶりの日本一を目指す東京ヤクルト・小川淳司監督は、キャンプ中、元監督の野村克也にミーティングの講師を依頼した。昨秋に続いて２回目の講義だった。

：　日本のプロ野球もいよいよ開幕しました。今回は「まいど！」のフレーズでおなじみの岩本勉さんと野球談義に花を咲かせたいと思っています。 ：　まいど！　野球もお酒も大好きです。実は雲海酒造さんには知り合いがいて、そば焼酎はよくいただいています。

　最初から強いとは思っていたが、その強さは、こちらが想定した以上だ。10日現在、巨人は１分けをはさんで開幕７連勝するなど７勝１敗２分け。早くも２位・東京ヤクルトに2.5ゲーム差をつけている。　ちなみに開幕７連勝は巨人では […]

　もはや旧聞に属するかもしれないが、まずはWBC（ワールド・ベースボール・クラシック）の例のシーンの話から始めよう。 　３月17日（現地時間）の準決勝、プエルトリコ戦。３−０とリードを許した日本は８回裏、ようやく反撃の糸口をつかむ。鳥谷敬（阪神）の三塁打から井端弘和（中日）のタイムリーで１点返し、内川聖一（福岡ソフトバンク）もヒットで続いて、なお１死一、二塁。打席には、４番・阿部慎之助（巨人）。長打なら同点の大チャンスである。

　WBCで一躍、知名度をあげたピッチャーといえば、彼の名前があがるのではないか。埼玉西武の牧田和久だ。侍ジャパンの抑えとして、３試合に登板して無失点。アンダーハンドから繰り出すボールで外国の強打者を完全に牛耳った。ピッチングのみならず、激闘となった第２ラウンド初戦の台湾戦でのダイビングキャッチも印象深い。西武に戻ってからは先発を任され、今季初登板となった２日の福岡ソフトバンク戦では９回途中１失点で勝利投手となっている。世界を驚かせたサブマリンに二宮清純がインタビューした。

　たとえば、４月２日の東京ヤクルト戦。ヤクルトが初回に１点を先制して１－０で迎えた３回裏のカープの攻撃である。　先頭の菊池涼介は凡退したが、続く丸佳浩がショート内野安打で一塁に生きる。相手投手は左腕・村中恭兵。カープの打 […]

　２次ラウンドで姿を消したものの、第３回WBCでの台湾の活躍ぶりは、あっぱれだった。３月８日の日本戦ではサムライたちをあと一歩のところまで追い詰めた。

　長嶋茂雄さんと松井秀喜さん。団体での国民栄誉賞授与は「なでしこジャパン」の一例があるが、２人同時授与というのは、史上初めてである。ここに、安倍政権のメッセージが込められているような気がしてならない。

　１日、政府は長嶋茂雄氏と松井秀喜氏に国民栄誉賞を贈る方針を固めた。長嶋氏は王貞治氏とともに「ON時代」を築き上げ、巨人の９連覇に大きく貢献。引退セレモニーでの「巨人軍は永遠に不滅です」は今も語り草だ。２度の監督時代も「ミラクル」を起こし、プロ野球ファンのみならず日本国民を魅了した。

　プロ野球が開幕し、どの球場も盛り上がっていましたね。特に注目されたのは２人の高卒ルーキー。大谷翔平（北海道日本ハム）と藤浪晋太郎（阪神）です。大谷は開幕スタメンで２安打。藤浪も敗れはしたものの、６回２失点と試合をつくり […]

　2013年のプロ野球が開幕した。先のWBCでは日本代表は残念ながら３連覇を逃したが、出場した選手たちは、その分、レギュラーシーズンで取り返そうと奮闘することだろう。彼らに周囲の選手たちが触発されて、熱戦が繰り広げられることを望みたい。

　29日、プロ野球がセ・パ同時に開幕し、熱戦を繰り広げた。“二刀流”で注目を集めている高卒ルーキーの大谷翔平（北海道日本ハム）は、「８番・ライト」で開幕スタメンを果たし、２安打１打点の活躍でデビュー戦を飾った。チームも先発・武田勝が途中で負傷降板したものの、逆転勝ちで白星スタートを切った。一方、同じルーキーで開幕先発に大抜擢された則本昂大（東北楽天）は福岡ソフトバンクを相手に７回途中まで２失点に抑える力投を見せた。しかし、リリーフ陣が踏ん張ることができず、チームは逆転負けを喫した。昨季、日本一となった巨人は広島と１点を争う接戦となるも、継投で逃げ切った。