「１年の計は元旦にあり」という。その伝で言えば「１シーズンの計は開幕戦にあり」だ。　かつてヤクルト監督時代の野村克也は「開幕戦は144分の１ではない。144分の144だ」と宣言して、選手たちを鼓舞した。　さて今季のカープ […]

　プロ野球開幕まで４日と迫った25日、セントラルリーグで初の試みとなる「ファンミーティング2013」が東京ビックサイトでファン3000名を前に行われた。会の目玉となったのは全６球団の監督が一同に集まってのパネルディスカッション。連覇を狙う巨人の原辰徳監督は、他球団の指揮官が昨季の優勝チームを意識した発言をする中、堂々と「受けて立ちます」と宣言し、激しく火花を散らした。

　第３回を迎えたワールド・ベースボール・クラシック（WBC）は、ドミニカ共和国の初優勝で幕を閉じました。３連覇を目指した日本は、残念ながら準決勝でプエルトリコに敗れ、ベスト４に終わりました。予選から綱渡りの試合が続いていましたが、決勝ラウンドに向けて、それなりにうまく調子を上げることができていたように感じていました。それで負けたのですから、仕方がありません。この４年間で確実に他国・地域、特に中南米の野球のレベルが上がりました。それが結果として表れたのだと思います。

　周知のように、WBC日本代表の強化試合・広島戦（２月17日）での前田健太は、明らかに変調をきたしていた。形だけフォームをつくって、最後にヒョイと腕だけでボールを投げているような印象。肩痛を発症した投手の投げ方にしか見え […]

　日本プロ野球独立リーグの草分けである「四国アイランドリーグplus」に対する注目が高まっている。昨季のパ・リーグ首位打者にしてWBC日本代表・角中勝也（千葉ロッテ）の出身母体だからだ。

　プロ野球の順位予想を依頼される季節となってきた。セ・リーグについて言えば、ＷＢＣ日本代表に７人の選手を送り込み、“疲労残り”が不安視されるものの、巨人の優位は動かないだろう。　昨季も３月、４月は […]

　オランダに大勝し、日本はWBCで３大会連続の準決勝進出を決めた。オランダ戦こそ打線が爆発したが、それまで侍ジャパンを支えてきたのは層の厚い投手陣だ。激闘となった台湾戦でも最終的には投手力の差が明暗を分けた。充実したピッチングスタッフの一翼を担うのが昨季の沢村賞右腕・攝津正（福岡ソフトバンク）である。入団１年目からセットアッパーとして２年連続で最優秀中継ぎ投手に輝くと、先発転向後も昨季は17勝をあげ、最多勝のタイトルを獲得した。先発、中継ぎの両方で安定した成績を残してきた秘密はどこにあるのか。二宮清純がインタビューした。

　誰もが、ホッと胸をなでおろしたのではないだろうか。３日、WBC１次ラウンド中国戦での前田健太の投球である。　　まずは、本領であるコントロールが良かった。コーナーにビシッと決まっていた。とくにストレートが良かった。出そう […]

　混戦が予想される今季のパ・リーグで私が最も注目するのが秋山ソフトバンクと伊東ロッテの“新因縁対決”だ。

　日本プロ野球史上最強の３、４番といえば、Ｖ９巨人の王貞治と長嶋茂雄のコンビにとどめを刺す。９連覇中、打撃３冠のタイトルは、このONの独占状態だった。ホームラン王は王が９年連続で獲得し、打点王は王６回、長嶋３回と２人で分け合った。首位打者も王が４回、長嶋が２回輝いている。そんなONの後で、５番打者を任されていたのが末次利光である。ネクストバッターズサークルで、２人の最強バッターをどのように末次は見ていたのか。そして、ONの後で打席に入る心境は？　二宮清純が本人にインタビューした。

　ここ数年、一番注目してきた打者は、中田翔（北海道日本ハム）ということになると思う。何よりも大阪桐蔭高校時代、１年生で出場した夏の甲子園が鮮烈だった。今よりも、顔も体も細かった。しかし、腰からお尻にかけては、見事なほどにふくらみがあった。つまりは、下半身の力を使ってプレーしていたということだろう。

　WBCがいよいよ開幕しますね。カープの先輩でもある山本浩二監督には、ぜひ頑張って３連覇を達成してほしいものです。　そして最大の注目はアイランドリーグ出身の角中勝也でしょう。代表候補合宿の時には当落線上と見られていました […]

　広島の新外国人フレッド・ルイスの評判がいい。オープン戦や紅白戦でもコンスタントにヒットを放っている。　メジャーリーグのキャリアハイは2008年のシーズン。ジャイアンツの外野手として133試合に出場し、打率２割８分２厘、 […]

　１日に12球団一斉にスタートしたプロ野球のキャンプが終わり、23日からはオープン戦が始まりました。WBCで主力選手が抜けている球団もあり、逆に言えば、例年以上に若手にはチャンスが与えられるオープン戦となることでしょう。３月29日の開幕に向けて、各球団がどんな戦い方を見せてくれるのか。そして、どんな選手が台頭してくるのか。シーズンを占う意味でも、今年もオープン戦が楽しみです。

　１日から12球団一斉にスタートしたキャンプもいよいよ最終クールに入り、実戦モードに入りつつある。選手たちの仕上がり具合が気になるところだ。そんな中、23日からはオープン戦が開幕し、３月24日まで111試合が行なわれる予定だ。同29日の開幕に向けて、各球団がどんな戦いをみせてくれるのか。今シーズンを占う意味でも注目したい。

　２月17日の日本代表（侍ジャパン）vs.広島カープ戦を見るかぎり、どうやら少なくとも日本代表よりはカープのほうが強いようだ（笑）。なにしろ、７－０の圧勝である。　とまあ、冗談のひとつも言いたくなるほど、希望のある試合だ […]

　オール電化の影響か、家庭からストーブが消えるにつれ、プロ野球のストーブリーグも近年、すっかり下火になってしまった。 　しかしながら、ストーブリーグの主役であるトレードは、プロ野球における重要な戦力補強の手段である。

　宮崎でWBCに向けた合宿中の日本代表は、18日の埼玉西武との強化試合が雨天中止となり、28名の最終メンバー発表を20日の紅白戦後に延期した。17日の広島戦では投手陣が７点を失い、打線は３安打無得点。本番へ不安がささやかれる中、球界随一の知将と呼ばれた男は侍ジャパンをどう見ているのか。今だに「代表監督に」とファンから高い支持率を誇る野村克也を、二宮清純が直撃した。

　プロ野球12球団のキャンプは中盤に入り、実戦形式の練習や紅白戦も増えてきた。ここからは約１カ月半後の開幕に向け、どのチームも試合の中で新しい戦力を見極め、１軍に残る選手を絞り込む作業に入っていく。注目の新人や移籍選手、チームの浮沈を握る新外国人、気になる主力選手はどんな状態なのか。宮崎で行われている各球団のキャンプを巡ってきた当サイトのスタッフライターがレポートする。

　昨季、17勝（５敗）をあげ、沢村賞、最多勝、最高勝率の３冠に輝いた福岡ソフトバンクのエース攝津正のピッチングを見ていると、つくづく感じる。意識して高めに「はずす」ことはあっても、ボールが高めに「浮く」ことは、まずない。 […]

　去年のキャンプでは、もちろん堂林翔太に注目が集まったわけだけれども、その陰で、実は菊池涼介の奮闘も印象に残った。菊地が夏場に、ポジションを奪える手前までいったのはご記憶の通りである。　今年は、そういう隠れた逸材はいない […]

　昨年暮れ、日米での20年間に及ぶ現役生活にピリオドを打った松井秀喜に「2020年東京五輪招致の旗手、野球競技復活の顔になって欲しい」との声が上がっている。

　今年のプロ野球キャンプの話題は、おそらく北海道日本ハムの大谷翔平が独占することになるのだろう。当然といえば当然。なにしろ、投手と打者の二刀流なのだ。どちらでいくべきか、本当に両立できるのか、誰だってキャンプを見て論じたくなる。

　NPBは今日２月１日からキャンプイン。我がガイナーズも合同自主トレがスタートしました。このオフ期間中は毎年のことながらラグビー観戦を楽しみましたね。１月は大学選手権の準決勝、決勝、そして先日のトップリーグのプレーオフ決 […]

　プロ野球は２月１日、NPB12球団が一斉にキャンプインする。今年は３月にWBCが控えていることもあり、代表候補に選ばれている選手は例年よりも調整を早めている。代表候補選手は15日に宮崎で本番に向けた合宿をスタートさせるため、主力の留守中は若手にとって絶好のアピールチャンスだ。仕上がりの早い代表候補に、伸び盛りの若手と、見どころ満載のキャンプとなることは間違いない。