年明け早々、プロ野球は各球団で新人合同自主トレーニングが始まった。既存選手も国内外でのトレーニングを開始しており、徐々にシーズン到来の足音が近づいてきている。一方、その裏ではプロの世界を後にし、第２の人生を歩もうとしている者もいる。いわゆる現役引退後の「セカンドキャリア」だ。しかし、引退後の道はそう簡単に切り拓けるものではない。誰もが皆、不安を抱えている。そんな中、日本プロ野球機構（NPB）、選手会と提携し、セカンドキャリアをサポートする事業を始めた元プロ野球選手がいる。川口寛人、27歳。昨年、株式会社道とん堀事業本部（東京都福生市）に「アスリートセカンドキャリアサポート」（ASS）を立ち上げた。

　23日、日本ハムの糸井嘉男外野手、八木智哉投手の２選手と、オリックスの木佐貫洋投手、大引啓次内野手、赤田将吾外野手の３選手との交換トレードが成立し、両球団から発表された。糸井は３番打者として昨季のリーグ優勝にも貢献。ベストナインに輝き、３月に開催されるWBCの日本代表候補にも選ばれている。一方、木佐貫はローテーション投手で、大引はショートのレギュラー。チームの中心とも言える選手を互いに交換する近年では異例の大型トレードとなった。

　現時点では日本人ショート、最後の砦と言っていいかもしれない。今季、埼玉西武からオークランド・アスレチックスに移籍する中島裕之だ。この10年、松井稼頭央、西岡剛、川崎宗則と日本を代表するショートストップが次々と海を渡ったが、メジャーリーグの厚い壁に跳ね返されてきた。中島に関しても米国で成功できるか懐疑的な声も少なくない。しかし、当の本人は至って自然体だ。「メジャーに行くからと言って、特別なことは何もしていない」「今までと同じようにやるだけ」と、ひょうひょうと語る中島に二宮清純が渡米前の思いを訊いた。

　競技者表彰として大野豊、エキスパート表彰として外木場義郎。ふたりのカープOBが野球殿堂入りを果たした。　大野の場合、ドラフト外入団からの殿堂入りだけに価値がある。21歳でプロ入りするまでは地元の金融機関に勤めていた。　 […]

　チームの顔だった中島裕之がオークランド・アスレチックスに移籍し、今季の埼玉西武はその穴をいかに埋められるかがひとつのポイントとなる。そんな中、名実ともに中心選手として一層の活躍を期待されるのがキャプテンの栗山巧だ。昨季は８月に死球を受け、左尺骨を骨折。フルイニング出場が390試合で途絶え、残りのシーズンを棒に振った。勝負どころでチームに貢献できなかった悔しさを胸に秘め、５年ぶりのＶ奪回へ挑む背番号１を二宮清純がインタビューした。

　オールドファンには懐かしい名前かもしれない。 　外山義明。ヤクルト、ロッテ、南海で９年にわたってプレーした。 　この選手が特異なのはピッチャーとバッターの“両刀使い”だった点にある。

　横浜DeNAには今季、中日を自由契約になったホルヘ・ソーサ、マキシモ・ネルソン、トニ・ブランコの３選手が入団した。多村仁志も福岡ソフトバンクから復帰したし、にぎやかなことである。　阪神には西岡剛（前ツインズ）、福留孝介 […]

　北海道出身の鍵谷陽平にとって、地元球団からの指名は最高の結果だった。北海道日本ハムが東京から札幌へと本拠地を移したのは、鍵谷が中学生の時。今やファンの熱狂ぶりは12球団の中でも１、２位を争うほどの、“おらが町の球団”となった日本ハム。鍵谷もまたファンを大切にする同球団に憧れを抱いていたという。その一員となることが、鍵谷にとって何よりの喜びである。今度は自らが地元ファンを笑顔にするつもりだ。

「和製ノーラン・ライアン」がプロの世界に飛び込む――。東京ヤクルトから２位指名を受けた小川泰弘は、元メジャーリーグの速球王、ノーラン・ライアン（現レンジャーズ球団社長）を彷彿とさせるピッチングフォームで、結果を残してきた。東京新大学リーグでは通算46試合に登板し、36勝３敗。特筆すべきは防御率0.60で「ドクターゼロ」の異名をとった。左足を高く上げる現在のフォームはいつ、どのように出来上がったものなのか。

「これが、最後のスターだったのかなあ」 　知人の巨人ファンが、ふと、そうつぶやいた。松井秀喜の引退会見である。 　もちろん、すべての巨人ファンが共有する感覚ではあるまい。松井がメジャーに移籍して以後も、巨人は次々とスターを生み出してきた。 「でも、純粋なスターは松井までだったような気がするんですよね」

　社会人３年目までは思うような成績を残すことができずにいた井納翔一。自らも「４年目はないかもしれない」とクビを覚悟したという。そんな井納に転機が訪れたのは、ちょうど１年前のオフだった。188センチの長身から投げ下ろすストレートとスプリットが自慢の大型右腕。その井納に何があったのか。そして彼のピッチングを変えたものとは――。

　来年３月に開催される第３回WBC。３連覇を目指す日本代表のキャプテンに指名されたのが巨人の阿部慎之助である。今季のセ・リーグのMVPだ。

　あけましておめでとうございます。2013年のプロ野球で個人的に注目しているのは、オリックスの新監督、森脇浩司です。彼とは同い年でしかも、カープ時代の同僚でもあります。僕たちは彼のことをモリと呼んでいました。　モリは近鉄 […]

　プロで２年半ぶりに本職にチャレンジしようとしているのが、杉山翔大だ。彼は高校時代に内野手から捕手に転向。甲子園には出場しなかったものの、強肩強打の捕手として当時からプロのスカウトに注目されていた。だが、早大時代には大きな壁にぶつかり、２年秋からは内野手へのコンバートを命じられ、結局最後まで捕手に戻ることはできなかった。一時は腐りかけたという杉山。その彼を救ったものとは。そして２年半、離れてもなお「好き」と言う捕手というポジションの魅力とは――。

：　昨季まで日本ハムにはダルビッシュ有（レンジャーズ）が在籍していました。間近で見ていて感じた彼のすごさとは？ ：　ダルは自分の体がどう動いているのかを的確にイメージできるんです。たとえば、こちらが「ちょっと今日は左肩の開きが早いな」と指摘すると、「そうですね。ここがズレていますね」と、その原因を自ら突き止めて、すぐに修正できる。

　宮敏郎、24歳。早い始動で一本足で立つ独特なバッティングフォームから繰り出す鋭い打球は、見る者を魅了する。身長171センチと決して体格には恵まれていないが、鍛え抜かれた下半身の強さが勝負強いバッティングにつながっている。大学で投手から野手に転向した宮。果たして、現在のバッティングはどうつくりあげられてきたものなのか。

　マエケンこと前田健太が球団提示の２億１千万円を保留した。本人が要求する２億３千万とは２千万円の開きがあった。　気になったのは金額の開きではない。査定の中身に対する考え方の違いだ。球団は「一昨年は９回を投げ切ったのが８回 […]

　身長188センチ、体重91キロと恵まれた体格の持ち主である赤堀大智。50メートル６秒ジャストと足もあり、俊敏な動きで守備にも定評がある。赤堀自身が最も自信を持っているのは肩の強さで、走攻守に高い身体能力を持っている。そんな赤堀も大学時代には挫折を味わったという。小学２年から野球一筋で来た過去を振り返りながら、プロとしての意気込みを訊いた。

　この10年で最下位５度、８回の監督交代……低迷が続くオリックスの再建を託されたのが、来季から指揮を執る森脇浩司である。現役時代は内野のユーティリティープレーヤーとして３球団を渡り歩いた。指導者になってからは長く内野守備走塁コーチなどを務めた。これまでの野球人生、決してスポットライトを浴びる場所にいたわけではない。ただ、西本幸雄、古葉竹識、王貞治らの下で野球を学び、その中で培われた指導哲学は卓越したものがある。組織改革に乗り出した新指揮官は名将たちから、どんな影響を受けてきたのか。二宮清純が訊いた。

　イップス（Yips）とは元々、パットの際などに見られる運動障害を指すゴルフ用語である。多分に精神的な要素が大きい、と言われている。 　近年では、野球においてもこの言葉がしばしば用いられる。たとえば内野手が悪送球を恐れてスローイングが乱れたとする。 「おい、大丈夫か？　イップスにかかってないよな!?」 　こんな具合だ。

　ドラフト会議前にはメジャーリーグ行きを表明していた大谷翔平選手の北海道日本ハム入りが正式に決定しましたね。栗山英樹監督は投手と野手との“二刀流”を考えているようですが、いずれにせよ、将来は日本を代表とする選手になり得る逸材であることには変わりありませんから、今後が楽しみです。さて、そんな中、ストーブリーグまっただ中のメジャーリーグからは次々と日本人選手の契約合意の朗報が届けられています。その中で６年越しの夢を叶えたのが、藤川球児投手です。日本を代表するクローザーですから、メジャーでどんなピッチングを見せてくれるのか、注目選手の一人です。

　東洋大学125周年を迎えた2012年、同大野球部は東都リーグ６連覇、全日本大学選手権３連覇がかかっていた。その大事な年に主将に任命されたのが、緒方凌介だ。ドラフトの候補にも挙げられていた緒方にとって、まさに大一番。ところが――。野球の神様は、緒方に最大の試練を与えた。

　堂林翔太の背番号が、来季は13から７に変更になるそうだ。　かのアレックス・ロドリゲス（ヤンキース）のような内野手に育ってほしいという願いをこめての13番だったのではないのですか。Ａ・ロッドから、なぜ野村謙二郎監督がかつ […]

　MVP、正力松太郎賞、首位打者（打率.340）、打点王（104打点）、最高出塁率（.429）、ベストナイン、最優秀バッテリー賞（内海哲也との受賞）……。７つのタイトルを獲得した阿部慎之助の存在を抜きに、今季の巨人の“５冠”（交流戦、レギュラーシーズン、クライマックスシリーズ、日本シリーズ、アジアシリーズ）は語れない。原辰徳監督が「慎之助のチーム」と認めるように、まさに攻守にわたる扇の要だ。日本代表・山本浩二監督からの信頼も厚く、来春のWBCでは侍ジャパンの主将にも任命されている。大黒柱としてチームを支える心境を二宮清純が訊いた。

　エンゼルスのアルバート・プホルスと言えば、メジャーリーグを代表する強打者のひとりである。カージナルスで2001年にメジャーリーグデビューを果たして以降、2010年まで打率３割、30本塁打、100打点を10年連続で達成している。