プロ野球
過日、広島に帰省する機会があった。そのとき乗り合わせたタクシー運転手Ａ氏の独白に触発されるところが多かったので、以下に紹介することにする。
中日の勢いが止まらない。７月15日から28日にかけて９連勝し、首位・巨人とのゲーム差はついに1.5（30日現在）。完全に巨人を射程圏内にとらえている。 チームを牽引するのが新外国人のトニ・ブランコ。メジャーリーグ経験こそ、2005年のワシントン・ナショナルズ時代の56試合だが、日本に来て素質が一気に開花した。
球団創設75周年ということで、このところ巨人を特集する出版物が相次いでいる。選手の目玉は３年目の坂本勇人だ。 昨季、彗星のごとく現れ、全試合に出場した。今季はさらにステップアップし、７月８日現在、打率３割３分４厘で首位打者。いまや巨人の顔である。
プロ野球のペナントレースも前半戦が終わり、ちょうど折り返し地点にきています。現在、セ・リーグは巨人が首位をキープしています。しかし、８連勝で前半戦を締めくくった２位・中日が2.5ゲーム差にまで詰め寄ってきました。後半戦は激しい優勝争いが期待できそうですね。一方、パ・リーグは北海道日本ハムと福岡ソフトバンクのデットヒートが繰り広げられています。日本ハムが首位で折り返したものの、こちらはなんとわずか１ゲーム差。後半戦２カード目には直接対決があり、おもしろい展開となりそうです。野球ファンとしては、セ・パ両リーグともに後半戦も大いに楽しめそうですね。
開幕直後の勢いは、もうどこにもない。雪だるま式に借金が増えつつある。 楽天が窮地に立たされている。６月30日の北海道日本ハム戦から７月８日の千葉ロッテ戦にかけて、今季ワーストの８連敗を喫した。
人を見て法を説け――。東北楽天・野村克也監督が好んで使う言葉だ。「10人いたら、指示の仕方は十色あるはずですよ。だからＡという選手に通用するやり方がＢという選手に通用するとは限らない」
右肩の張りを理由に、さる６月21日、今季２度目の故障者リスト（DL）入りした。もう、かつての怪腕は戻ってこないのか。 レッドソックスの松坂大輔が肩の不調もあり、大不振にあえいでいる。７月３日現在、８試合に登板し１勝５敗で防御率8.23。
テレビでは今日も野球中継をやっている。といっても、地上波ではありませんよ。たとえば６月30日から巨人−広島３連戦があったのだが、読売の主催試合にもかかわらず、日本テレビは中継しなかった。そんなに野球が見たけりゃ、勝手にケーブルテレビにでも加入しろってか？
この采配は“監督のファインプレー”と言っていいだろう。 ６月14日、西武ドームでの西武対広島戦。得点は４対４。延長12回裏、広島は無死満塁のピンチを迎えた。絶体絶命の場面である。
今年の交流戦は福岡ソフトバンクの連覇で幕を閉じました。これで交流戦が導入されて以降、５年連続でパ・リーグのチームが優勝したことになりましたね。しかも、ソフトバンクは史上初めてセ・リーグの全６球団から勝ち越す完全優勝を達成しました。交流戦で貯金を増やしたソフトバンクは、リーグでも北海道日本ハムと並んで首位に立ちました。ペナントレースは明日26日から再開します。果たして、ソフトバンクが交流戦の勢いそのままに突っ走るのでしょうか。それとも他球団が追い上げてくるのでしょうか。どんな展開になるのか、非常に楽しみです。
40歳のオールドルーキー高橋建（メッツ）が元気だ。６月15日現在、貴重なサウスポーの中継ぎとして14試合に登板している。 14日のヤンキース戦では０−14と大量リードされた７回１死満塁から登板し、松井秀喜から三振を奪った。
野球は数字のスポーツだ。試合を観なくても、いくつかの数字を提示してもらえれば、その選手がどういうタイプか、おおよその見当はつく。 近年、米メジャーリーグにおいて「クオリティ・スタート」（QS）という野球用語が、先発投手の安定度をはかる数字として重要視されている。
２年前のオフ、FAで阪神に移籍した新井貴浩の人的補償として広島にやってきた時、まさか彼が３番を打つことになろうとは誰も予測しなかったに違いない。 ５月24日の埼玉西武戦から、赤松真人が広島の３番に座っている。貧打の広島にとっては窮余の一策だ。 ３番に座ってからの赤松の打撃成績は30打数９安打の３割、１本塁打、５打点（６月４日現在）。よくやっている方だ。
ここまで打ちまくれば、もはや「春の椿事」と一笑に付すことはできまい。 ５月10日現在、115打数43安打、打率３割７分４厘。巨人の坂本勇人が当たるを幸いとばかりに打ちまくっている。
メジャーリーグ、ナショナル・リーグ西地区で首位を快走するドジャースの指揮官、ジョー・トーリといえばメジャーリーグを代表する名将だ。 ヤンキース時代、４度の「世界一」と６度のリーグ制覇を成し遂げている。 1998年から00年にかけての３連覇は今も記憶に新しい。ポストシーズンゲームでは98年＝11勝２敗、99年＝11勝１敗、00年＝11勝５敗と圧倒的な強さを誇った。
いよいよ交流戦がスタートし、プロ野球（NPB）では全国で熱戦が繰り広げられています。交流戦はペナントレースを占う大事な戦いですので、どのチームもここで勢いをつけようと躍起になっていることでしょう。しかし、ファンにとっては普段は見られない対戦が数多くあるとあって、ペナントレースとはまた違った楽しみを味わうことができますね。果たして、今シーズンはどのチームが交流戦を制するのでしょうか。
４月18日の東京ヤクルト対広島戦、好投のマエケンこと前田健太は、ヤクルト宮本慎也に１発を浴びただけで敗戦投手になった。７回を、わずか５安打におさえたにもかかわらず……。
WBCで連覇を果たした侍ジャパン。侍大将の原辰徳監督を総合コーチとして支えたのが元西武監督の伊東勤である。 伊東といえばキャッチャーとして８度の日本一を誇る名捕手である。監督としても2004年に日本一を達成した。
上原浩治（オリオールズ）に続き、川上憲伸（ブレーブス）もメジャーリーグデビューを白星で飾った。 二人ともコントロールがいいから大崩れしない。今後もローテーションの柱としての期待が持てる。
人は何のために野球を見るのか。別になにやら高尚な議論を始めようというのではありません。要は楽しいから見る。気持ちがいいから見る。ひいきのチームが勝ったら人生が幸せになるから見る。人間、やっぱり幸せにならないとね。そういう様々なことを含めて、習慣になっているから見る。
メジャーリーグで日本人初の開幕４番を務めたヤンキースの松井秀喜が高らかに復活を告げる開幕アーチを放った。
いよいよNPBも開幕し、セ・パ両リーグともに激しい戦いが行なわれています。セ・リーグは現在、３連覇を狙う巨人が首位を独走中。それを東京ヤクルト、中日、広島、阪神が順位を入れ替わりながら追っています。横浜もスタートでつまづいたものの、徐々に調子を上げつつあります。WBCで負傷した主砲・村田修一も復帰しましたので、今後セ・リーグの争いはますます激化することでしょう。一方のパ・リーグは前評判通り力が拮抗しており、首位争いが激しさを増しています。果たして長期間のGW明けにはどんな結果となっているのでしょうか。これからの展開が非常に楽しみです。
ノーコンと聞けば、真っ先に思い浮かぶのが一場靖弘だ。ストライクが入らない。四球で塁上を埋め、ストライクを取りにいったところを狙い打ちされる。４年間、その繰り返しだった。「再生工場」の異名をとる東北楽天・野村克也監督も、こと一場に関してはお手上げだった。
イチローの劇的なタイムリーで２連覇を達成した侍ジャパン。韓国との決勝戦の平均視聴率は関東地区で36.4％、関西地区で36.5％だった。日本人はいかに野球が好きかということを改めて証明した形だ。
