物事には順序がある、という言い回しを思い出した。もしこの試合が終盤に入って一方的に押しまくられたこの試合がザッケローニ監督の初陣であれば、未来への期待は相当に損なわれていたことだろう。選手に疲れがあったのはわかる。モチベーションを保つのが難しい試合でもあっただろう。だが、少なくない同情点を差し引いたとしても、ザッケローニ体制となってから最低の試合だった。
エメリヤーエンコ・ヒョードル（ロシア）の復帰戦が決定した。 ７月30日（現地時間）、米国イリノイ州シカゴのホフマンエステイツシアーズセンターで開催される『Strikeforce（以下SF）』、対戦相手は元PRIDEウェルター＆ミドル級王者で、現在はSFライトヘビー級王者のダン・ヘンダーソン（米国）だ。
５月14日（土）、Ｊ２第12節となる愛媛ＦＣ対徳島ヴォルティスの一戦が、ホーム（ニンジニアスタジアム）にて行われた。 今季最初の四国ダービーは、愛媛ＦＣのホームゲーム。試合内容は二の次、何よりも結果（勝利）を手に入れたい。 試合前のセレモニーでは、愛媛ＦＣ・亀井文雄社長より、「四国ダービー・ウィナーズ・フラッグ」の返還が行われ、スタジアムにはダービー独特の緊張感と高揚感が漂い始めていた。
東日本大震災から約３カ月、何か復興に向けてアクションを起こせないかと思っていたところ、ふさわしいイベントのお誘いを受けました。６月４日にカシマサッカースタジアムで開催される震災復興チャリティーイベント「SMILE AGAIN 〜YELL FROM KASHIMA〜」に出場することになったのです。
いよいよロンドンオリンピック・パラリンピックまで約１年。先日は卓球で代表選手が決定するなど、スポーツ界は徐々に“ロンドンモード”に突入していますね。障害者スポーツ界でもパラリンピックを目指すアスリートたちがロンドンの切符を獲得するため、国内外の大会に出場しています。そこで今回は、14、15日に開催されたIPC（国際パラリンピック委員会）公認の「新日本製薬大分陸上2011」（大分市営陸上競技場）へ行ってきました。そこで私が見たのは、真のスポーツ大会を目指す大会運営者の強い思いでした。
夢の決勝再び、である。今週末、マンチェスターＵ―バルセロナの欧州CL決勝が行われる。２年前の対決ではエトオ、メッシのゴールでバルセロナが快勝したが、さて、今回はどうなるか。
17日から交流戦が開幕しました。今年で７年目を迎えましたが、過去６年間はパ・リーグの球団が優勝しています。昨年はなんと１位から６位をパ・リーグが占めるという結果となりました。24日現在、福岡ソフトバンクが１位、０ゲーム差で中日が追っているという展開を見せています。果たして今年はどんな結果となるのでしょうか。そして、この交流戦での戦いが、各球団にどんな影響を及ぼすのかにも注目したいですね。
５月中旬に行なわれた宿敵レッドソックスとの３連戦の真っ最中に、ヤンキースを予期せぬ激震が襲った。 14日の試合前のこと――。打率１割台の不振ゆえに、この日は打順９番に降格されたホルヘ・ポサダの出場が、急きょキャンセルされたのだ。 当初は「軽い故障か」と問題視されていなかったが、ゲーム中にブライアン・キャッシュマンＧＭが異例の緊急会見を開き、「不出場はケガが原因ではない」と発表。一部の地元メディアはここですかさず「９番降格に激怒したポサダが欠場を志願した」と報道し、記者席も一時騒然となった。
すべての人がそうだ、などと言うつもりはない。けれども、「頭を下げることは負けに等しい」と考える外国人が、日本人よりも相当に多いのは事実である。外国人の立場に立ってみると、すぐに頭を下げる日本人の謝罪、懇願は、かなり安っぽいものに思えるらしい。トルシエが沖縄の事務所で「簡単にゴメンナサイって言うな！」と癇癪を起こしていたことを思い出す。
イタリアを１周する自転車レース「ジロ・デ・イタリア」。フランス１周の「ツール・ド・フランス」、スペイン１周の「ブエルタ・ア・エスパーニャ」と並んで「グランツール」と呼ばれる世界の三大ステージレースだ。100年以上の歴史を誇る世界的なレースで、５月９日の第３ステージで悲しい事故が起こった。タイトなコーナーを下っている最中に、ワウテル・ウェイラント（ベルギー）選手が転倒、前頭部を強打し、還らぬ人となったのだ。ジロ102年の歴史上では４人目、グランツールでみるならば1995年のファビオ・カサルテッリ（イタリア）選手以来のレース中の死亡事故ということになる。
Ｊリーグが始まってから、20年近くになる。 日本サッカーの長足の進歩――1998年フランス大会からの４大会連続のＷ杯出場は、Ｊリーグでプレーしてきた選手たちの積み上げの結果だ。そこに、大きく力を貸したのが、ジーコを始めとした、ブラジル人選手たちである。
５連敗と言えば、年間144試合を戦うプロ野球のチームにとってもかなりの痛手である。ならば、34試合しかないＪリーグのチームが味わう５連敗の痛みは、どれほどのものか。まして、それが開幕からの５連敗だとしたら――。今季久しぶりにＪ１に復帰してきたアビスパ福岡が、いきなり強烈な試練に直面している。
世界ボクシング界において今年上半期最大のビッグファイトと呼べる一戦が間近に迫っている。 現代の拳豪マニー・パッキャオが７日、保持するWBO世界ウェルター級王座をかけて元３階級制覇王者“シュガー”・シェーン・モズリーと対戦する。これまで６階級制覇（事実上の８階級制覇という声もある）を達成してきた英雄にとって、これが2011年初のファイト。最近ではパッキャオがリングに立つたびに世界的な注目を集めるようになっただけに、今回も興行的には莫大な成功を収めることはまず間違いない。
その男の練習なら見たことがある。 荒涼とした河川敷のような草原が広がるところ。野の果ては川につらなるのだっただろうか。 コーチが上げるトスを、目いっぱいひっぱたく。いや、打撃する。打球は、はるか野の果て、水平線を目指して飛んでいくかのようだ。 いわゆるロングティーと呼ばれる練習である。秋を迎え、シーズンもそろそろ終わりに近づこうかという夕暮時。２軍の試合終了後のことである。
18日間で４試合という、前例のない、そしてこれからもなかなか起こりえないであろうクラシコが終わった。結果は１勝２分け１敗と全くの五分。そのうち３試合を10人での戦いを余儀なくされたことを考えれば、レアル・マドリードの奮闘が光ったクラシコでもあった。
２ラウンドに入ると三崎和雄は、無礼な遠慮をすることなくパンチで一気に攻め立て、相手を防戦一方に追い込む。見かねたレフェリーが試合をストップ。その瞬間、かつて「PRIDE男」と呼ばれた小路晃の現役生活に幕が下ろされた。 ４月22日、後楽園ホール『DEEP 53 IMPACT』。満員の会場でファンに見守られ引退セレモニーを終えた小路晃は穏やかな表情をしていた。 「ありがとうございました。ここまで闘えてこられて、その上、こんな引退セレモニーまでやってもらえて本当に感謝しています」
３月、未曾有の大災害が起こり、東北や関東地方を中心に大きな爪痕を残した。被災された人々の心の傷が未だ癒えぬ中、私たちに何ができるのだろうか。 愛媛ＦＣの選手たちは、被災地復興支援のため義援金募金活動を行うべく、心をひとつにして立ち上がったのである。
東日本大震災から約１カ月半が経ちました。死者・行方不明者はあわせて２万5000人を超え、その被害の大きさは戦後最大と言われています。少しずつ復興への兆しを見せ始めてはいるものの、被災地が元の姿に戻るにはまだまだ時間がかかることでしょう。今回の震災では「自分には何ができるのか」「今、何をすべきなのか」を考えた方々も少なくなかったと思います。私自身もその一人でした。障害者スポーツに関わる人間として、何をすべきか……。その答えは３月29日に行なわれたサッカーのチャリティーマッチ「日本代表vs.Ｊリーグ選抜」にありました。「自分たちの最後まで諦めない姿を見てほしい」という選手のコメントを耳にした時に、「これだ！」と思ったのです。多くの困難を乗り越え、逆境を糧にさえして生きてきた障害者アスリートそのものが、最後まで諦めない姿の象徴です。そうであるならば、彼らと触れ合うことで、被災者の方々に何かを伝えられるのではないか。私はそう信じ、多くの方々のご協力のもと、障害者アスリートとともに今月23日、宮城県石巻市に訪問・炊き出しに行ってきました。
大震災から50日、29日には被災地の仙台でベガルタ仙台と東北楽天のホームゲームが開催されました。まだまだ被災者の皆さんは不自由な生活を余儀なくされているとはいえ、復興への第一歩を踏み出す１日になったのではないでしょうか。
ほんの１年前、日本代表にとって両サイドのディフェンスは頭痛の種だった。長友の評価は高まりつつあったものの、彼が右に入れば左が、左に入れば右がウイークポイントとなってしまう。それは、誰が入っても変わらなかった。
甚大な被害をもたらした東日本大震災の影響で開幕が延期となっていたNPBのペナントレースですが、今月12日、いよいよスタートしました。25日現在、パ・リーグは開幕から２試合は白星がなかった福岡ソフトバンクが、３カード連続で勝ち越しを決め、首位に躍り出ました。一方、セ・リーグは昨季のＢクラス組の東京ヤクルトと広島が首位争いをし、逆に昨季リーグ覇者の中日が最下位と、開幕前の大方の予想とは違う展開となっています。果たして今後はどんな戦いが繰り広げられるのか、今季も非常に楽しみです。
著名な俳優が、人気ミュージシャンが、そしてスポーツ選手が、次々と被災地を訪れている。欧米ではずいぶんと前から当たり前だった「社会的に影響のある人々のボランティア」が日本でも完全に根付いたのだと実感させられる。
東日本大震災に伴う福島第１原発の事故による放射性能汚染の拡散と事態の長期化は、国内のスポーツ界に大きな影響を及ぼしている。
“近年稀に見る大混戦”――。 今週末から開幕する今季のNBAプレーオフについて、そんなふうに語る識者は多い。３連覇を狙うロサンゼルス・レイカーズ、マイケル・ジョーダン時代以来のファイナル制覇を目論むシカゴ・ブルズ、怪物レブロン・ジェームスをはじめとする“ビッグスリー”の力で頂点を目指すマイアミ・ヒート、伝統の強豪サンアントニオ・スパーズ、通算18度目の優勝を狙うボストン・セルティックス……と実力派チームは目白押し。
最も大きな影響を被るであろう当事者が「それでいい」というのだから、これでいいのだろう。 わたしが日本サッカー協会の人間であれば、南米連盟からのオファーにはなんとしても応えたいと考えたに違いない。
