10月といえばプロ野球のクライマックスシリーズ、ラクビーではトップリーグの真っ最中。陸上ではトラックシーズンの最後で、いよいよロードに移行しようという季節だ。それぞれの種目ならでは「10月」があるが、国内では体育の日が設定されているだけあってスポーツ花盛り。週末は観戦に忙しいという方も多いのではないだろうか。 トライアスロンにとっても「10月」は大切な季節。世界のアイアンマンシリーズの頂点である「ハワイアイアンマン・ワールドチャンピオンシップ」が開催されるからだ。ちなみに今年は10月11日に開催された。
10月５日（日）、Ｊ２第39節となる愛媛ＦＣ対ザスパ草津の一戦が、ホーム（ニンジニアスタジアム）にて行われた。 四国ダービーを含め、リーグ戦終盤における大事な試合での大量失点による不甲斐ない敗戦。そして、シーズン後半戦以降の選手たちの気持ち（闘志）が見えてこない現状に対し、今節、サポーターたちは、敢えて抗議的な意味をも含む「無言」での応援を行う構えを見せている。
「着いたよ。ここだ」 ドゥンガは車から降りると、道路の下を指さした。 そこには、粗末な建物が並ぶ、貧民街が広がっていた。サンパウロやリオでは、場所によっては、遠くからカメラを向けるだけでも気をつけなければならない。
「自分の力不足。（略）相手より自分の力がなかった」 「失敗したらどうしようって…。失敗するわけないんですけどね」 このふたつの言葉は、わずか一カ月ほどの時をへだてて、同じ投手から発せられたコメントである。前者は朝日新聞８月23日付、後者は、日刊スポーツ９月26日付からの引用である。正確には、（略）の部分には「韓国は強い。」が入る。後者の言葉の前には「（巨人の戦況はマウンドに上がったとき）頭にある。」という前段がついている。
ヤンキースが凋落した今季、ニューヨークのもう１つの雄・メッツにかかる地元の期待は大きかった。 そのメッツも序盤こそ低迷したが、シーズン中盤にジェリー・マニエルが新監督に就任して以降はチーム状態が一気に向上。９月中旬の時点でナリーグ東地区の首位をキープし、前途は洋々と思われた。 しかし……3.5ゲーム差で迎えた最後の17試合で７勝10敗と崩れたメッツは、あっさりと地区２位に転落。さらにワイルドカード争いでもブリュワーズに敗れ、プレーオフ進出すら逃してしまった。
一体、何を言っているのか？ ９月23日、さいたまスーパーアリーナで自分の耳を疑った。 秋山成勲の言葉である。 『DREAM６』の第９試合でカラテ家の外岡真徳（正道会館）に勝利した直後、リング上で彼は言った。 「年末、吉田秀彦とやりたいです。吉田先輩、後輩の挑戦、受けてくれますよね」 自分がファンから、どのように見られているのか、自らがいかなる立場にいるのかについて、秋山は、まったく理解できていないように思えた。
９月20日（土）、Ｊ２第36節となる愛媛ＦＣ対ヴァンフォーレ甲府の一戦が、ホーム（ニンジニアスタジアム）にて行われた。 現在（第35節終了時点）リーグ戦13位の愛媛ＦＣ。難敵・甲府相手ではあるが、何とか勝ちを収め、ひとつでも上の順位を目指したいところだ。
南アフリカＷ杯アジア最終予選がついにスタートしました。アウェーで行われたバーレーン戦は勝利という結果を収めることができました。結果だけをみれば、最終予選の初戦としては上々でしょう。しかし、この試合で日本代表に内在する問題点が浮き彫りになったと感じました。
プロ野球も佳境に入り、セ・パ両リーグともにクライマックスシリーズ出場をかけて熾烈な争いが繰り広げられています。しかも、今季は後半に入って長年Ｂクラスだったチームがグングンと順位を上げ、大混戦に。特に３位争いは最後まで目を離せそうにありませんね。
今週は伝統のヤンキースタジアムにとって最終週――。 しかしこのメモリアルウィークにヤンキースがまさか消化ゲームを戦う羽目になるとは誰も想像できなかっただろう。過去13年連続でポストシーズンに駒を進めて来た常勝軍団が、今シーズンは久々にプレーオフを逸することがすでにほぼ確定的となってしまった。 この「歴史的な失敗」の原因はいったいどこにあったのか。一般に最大の誤算として考えられている故障者続出（王建民、ホルヘ・ポサダ、松井秀喜ら）以外に、今回は筆者が考える３つの敗因を付け加えていきたい。
子供の頃、力士をみると「お相撲さん」と言って注目したものだ。あの常人離れした体格、びんつけ油の独特の匂い、体格から想像できない身のこなしなどは子供心に興味と憧れを抱いていた。相撲のシーズンになると、夕方のおじいちゃんは必ずＴＶの前。相撲を観戦することを仕事のように日課にしており、そんなおじいちゃんを見ていた記憶が残っている。
８月23日（土）、Ｊ２第32節となる愛媛ＦＣ対水戸ホーリーホックの一戦が、ホーム（ニンジニアスタジアム）にて行われた。 愛媛ＦＣのエースストライカー・FW田中俊也選手。今節がＪ２出場通算100試合目という記念すべき節目のゲームとなった。このメモリアルな試合において、自らの得点で是非とも祝砲を打ち上げて欲しいものだ。サポーター達も、それを願って、試合前から「俺らのト・シ・ヤ！ タナカー！ トシヤ！！」と高らかにコールを繰り返し、田中選手へエールを送っている。
本当は、８月の終わりに僕は北京に行くはずだった。 サッカー男子ブラジル代表が決勝まで進んだ場合、僕はドゥンガのマネージメントを手がける人間と一緒に試合を見に行く約束をしていた。切符の手配はもちろん、ブラジル代表監督のドゥンガに頼むことになっていた。
マウンドには日本のエース・ダルビッシュ有（北海道日本ハム）。右打席に迎えるのはキューバの至宝・４番ユリエスキ・グリエル。２−０と日本リードの４回裏。１死１塁の場面である。 ?外角高目 ストレート ファウル ?内角高目 ストレート ファウル ?外角低目 スライダー ファウル ?外角低目 スライダー ファウル ?スライダー（やや中に入った）ヒット！
ニューヨークのスポーツファンは今年１〜２月のジャイアンツの快進撃を決して忘れることはない。 NFC全６チーム中５番目の成績でのプレーオフ進出ながら、ニューヨーク・ジャイアンツは上位シードのチームを軒並み撃破してスーパーボウルに進出。そしてその夢舞台では、レギュラーシーズンから全勝を続けていたニューイングランド・ペイトリオッツをファイナルドライブで逆転して勝利を飾った。まるでハリウッド映画のような奇跡的なゲームだった。
プロボクシングには、ミニマム（47.62キロ以下）級からヘビー級（90.72キロ以上、無制限）まで17の階級がある。WBA、WBC等の団体が各階級の世界王者を定めているのだが、その中でも「世界ヘビー級チャンピオン」の称号には特別な重みがある。 ボクシングでも柔道でも、レスリングでもそうだが、もともとは階級分けなどなかった。競技として発展する中で、スポーツ性を高めるために設けられたものなのだ。50キロの男が100キロの男と闘えば体格的なハンディを負う。だから闘わせるのはやめよう……との発想が、階級分けの源にある。つまりは、ボクシング界で最強の男とは「ヘビー級チャンピオン」を指すのであり、よって特別な重みが備わっている。
８月17日（日）、Ｊ２第31節となる愛媛ＦＣ対サガン鳥栖の一戦が、ホーム（ニンジニアスタジアム）にて行われた。 今シーズンのＪ２も、いよいよ第３クールへ突入。上位を目指すためには、これからの一戦一戦、貪欲に結果を求めていかなければならない。
開催前は重苦しい雰囲気だった北京オリンピックも、始まってみると予想以上に盛り上がっているようだ。もちろんグルジア侵攻や、思想弾圧など嫌なニュースも聞こえてくるけど、それを吹き飛ばすくらい、アスリートの熱い戦いは人の心をつかむということか。 そんな中でちょっと気になるニュースが２つ。女子マラソンの野口みずきと、中国の英雄、男子110メートルハードルの劉翔の棄権だ。どちらもアテネ五輪金メダリストで国民的英雄、今回も金メダル候補最右翼で、国民の期待は大。本人へのプレッシャーも並々ならぬものがあったはずだ。しかし、どちらもスタートを切らずして棄権。それに対する国民の反応の大きさは並々ならぬものがある。ただ、同情票が多い野口選手に対し、非難が多い劉翔。どちらも本人の望むところではなかったはずなのだが、この違いは国民意識の差なのだろうか。
７月30日（水）、Ｊ２第28節となる愛媛ＦＣ対徳島ヴォルティスの一戦が、ホーム（ニンジニアスタジアム）にて行われた。 今節は、言わずと知れた「四国ダービーマッチ」。愛媛ＦＣが、宿敵・徳島をホームにて迎え撃つ一戦となった。第１クールに行われたダービーでは、愛媛ＦＣが快勝している。
２大会振りの金メダル獲得を目指す男子バスケットボール・アメリカ代表チームが、まずは好スタートを切っている。 北京での予選リーグ最初の２試合では、中国、アンゴラに圧勝。もちろんこの段階で格下チームに大差をつけることなど戦前から予想された通りではある。それでも各国の実力差が狭まっている現代の世界バスケ界で、番狂わせの可能性がゼロのゲームなど存在しない（開幕２戦目で、２年前の世界選手権覇者・スペインが中国相手にオーバータイムにもつれこむ大苦戦を強いられたことでそれは再び証明された）。 絶対に負けられない大事なオリンピックでの順調な発進に、米バスケ関係者はまずは胸をなで下ろしているところかもしれない。
グループリーグ初戦のアメリカ戦は、惜しい形の失点で試合を落としました。後半開始直後、一瞬の判断ミスからDFにズレが生じ、そのスキを突かれるという、国際大会で犯してはいけない失敗をしてしまいました。
ロベルト・バッジオは、報道陣に一斉に取り囲まれた。 「ファブリツィオ、行こう」 ここで彼を捕まえるしか方法はないのだ。 ファブリツィオは、報道陣をかき分け、僕は後に続いた。イタリア人記者はなぜか道をゆずってくれた。そして、バッジオの顔が見えた。
「今回、私は不運に見舞われました。でも、自分の代わりに誰かに（決勝戦に）出てもらうとしたらヨアキム（・ハンセン）しかいないと思います」 リング上でエディ・アルバレスが、そう話すと、場内がドッと沸いた。その瞬間、何かが変わったことに私は気付いた。私だけではなかっただろう。７月21日、大阪城ホールに集った多くのファンが、そう感じていたのではないか。勝負に勝つためには、どうしても味方につけなければならない「風」の吹く向きが、あの瞬間に変わったのだ――。
７月９日（水）、Ｊ２第25節となる愛媛ＦＣ対サンフレッチェ広島の一戦が、ホーム（ニンジニアスタジアム）にて行われた。 瀬戸内海を挟んで隣同士の愛媛県と広島県。それぞれの地域をホームとして活動しているチームの対決とあって、この一戦は「瀬戸内ダービー」とも銘打たれており、プライドを賭けた熱戦が今節も期待されている。
その投手は、大きく発達した上体をゆすりながら、ややはにかむように小首をかしげて、外野フェンス脇のブルペンから、マウンドに小走りに走ってきた。救援のマウンドに立つということ自体に、ある種の含羞を隠し切れないようにも見えたし、その一方で逆に、従容として、あるいは昂然として、自分の仕事をまっとうしようとしているようにも見えた。
