北海道日本ハムの陽岱鋼は、今や日本プロ野球界でもトップクラスの外野手に成長した。内野手から本格転向して４年目。昨季は全試合に出場してリーグ優勝に貢献し、ゴールデングラブ賞も受賞した。今季から背番号は新庄剛志らが背負っていた「１」に変わり、１番バッターとして打線を牽引する。長い茶髪に「サンキューで〜す！」の決め台詞からチャラ男のイメージもあるが、野球に対する情熱は人一倍強い。本物の「１番」を目指す26歳を二宮清純が取材した。

　セ・リーグでは巨人が開幕ダッシュに成功し、開幕１カ月を経たずして、独走態勢を築き始めた。貯金を重ねるチームにおいて欠かせない存在がセットアッパーの山口鉄也である。今季も既に８試合で投げ、防御率0.87。20日の広島戦では通算154ホールドを記録して中日・浅尾拓也を抜き、歴代トップに躍り出た。2008年から５年連続で60試合以上に登板し、チームの勝利に貢献し続ける“鉄腕”は、修羅場のマウンドで何を考えているのか。二宮清純がインタビューした。

　今年のカープはよく走る。リーグでダントツのチーム盗塁数をみれば明らかだが、おそらくは、そのもっとも鮮やかだったシーンのひとつを思い出してみたい。　４月７日の阪神戦である。先発の岩田稔を早々にKOし、４回からなんとルーキ […]

　いささか旧聞に属する話だが、12年ぶりの日本一を目指す東京ヤクルト・小川淳司監督は、キャンプ中、元監督の野村克也にミーティングの講師を依頼した。昨秋に続いて２回目の講義だった。

：　日本のプロ野球もいよいよ開幕しました。今回は「まいど！」のフレーズでおなじみの岩本勉さんと野球談義に花を咲かせたいと思っています。 ：　まいど！　野球もお酒も大好きです。実は雲海酒造さんには知り合いがいて、そば焼酎はよくいただいています。

　最初から強いとは思っていたが、その強さは、こちらが想定した以上だ。10日現在、巨人は１分けをはさんで開幕７連勝するなど７勝１敗２分け。早くも２位・東京ヤクルトに2.5ゲーム差をつけている。　ちなみに開幕７連勝は巨人では […]

　もはや旧聞に属するかもしれないが、まずはWBC（ワールド・ベースボール・クラシック）の例のシーンの話から始めよう。 　３月17日（現地時間）の準決勝、プエルトリコ戦。３−０とリードを許した日本は８回裏、ようやく反撃の糸口をつかむ。鳥谷敬（阪神）の三塁打から井端弘和（中日）のタイムリーで１点返し、内川聖一（福岡ソフトバンク）もヒットで続いて、なお１死一、二塁。打席には、４番・阿部慎之助（巨人）。長打なら同点の大チャンスである。

　WBCで一躍、知名度をあげたピッチャーといえば、彼の名前があがるのではないか。埼玉西武の牧田和久だ。侍ジャパンの抑えとして、３試合に登板して無失点。アンダーハンドから繰り出すボールで外国の強打者を完全に牛耳った。ピッチングのみならず、激闘となった第２ラウンド初戦の台湾戦でのダイビングキャッチも印象深い。西武に戻ってからは先発を任され、今季初登板となった２日の福岡ソフトバンク戦では９回途中１失点で勝利投手となっている。世界を驚かせたサブマリンに二宮清純がインタビューした。

　たとえば、４月２日の東京ヤクルト戦。ヤクルトが初回に１点を先制して１－０で迎えた３回裏のカープの攻撃である。　先頭の菊池涼介は凡退したが、続く丸佳浩がショート内野安打で一塁に生きる。相手投手は左腕・村中恭兵。カープの打 […]

　２次ラウンドで姿を消したものの、第３回WBCでの台湾の活躍ぶりは、あっぱれだった。３月８日の日本戦ではサムライたちをあと一歩のところまで追い詰めた。

　長嶋茂雄さんと松井秀喜さん。団体での国民栄誉賞授与は「なでしこジャパン」の一例があるが、２人同時授与というのは、史上初めてである。ここに、安倍政権のメッセージが込められているような気がしてならない。

　１日、政府は長嶋茂雄氏と松井秀喜氏に国民栄誉賞を贈る方針を固めた。長嶋氏は王貞治氏とともに「ON時代」を築き上げ、巨人の９連覇に大きく貢献。引退セレモニーでの「巨人軍は永遠に不滅です」は今も語り草だ。２度の監督時代も「ミラクル」を起こし、プロ野球ファンのみならず日本国民を魅了した。

　プロ野球が開幕し、どの球場も盛り上がっていましたね。特に注目されたのは２人の高卒ルーキー。大谷翔平（北海道日本ハム）と藤浪晋太郎（阪神）です。大谷は開幕スタメンで２安打。藤浪も敗れはしたものの、６回２失点と試合をつくり […]

　2013年のプロ野球が開幕した。先のWBCでは日本代表は残念ながら３連覇を逃したが、出場した選手たちは、その分、レギュラーシーズンで取り返そうと奮闘することだろう。彼らに周囲の選手たちが触発されて、熱戦が繰り広げられることを望みたい。

　29日、プロ野球がセ・パ同時に開幕し、熱戦を繰り広げた。“二刀流”で注目を集めている高卒ルーキーの大谷翔平（北海道日本ハム）は、「８番・ライト」で開幕スタメンを果たし、２安打１打点の活躍でデビュー戦を飾った。チームも先発・武田勝が途中で負傷降板したものの、逆転勝ちで白星スタートを切った。一方、同じルーキーで開幕先発に大抜擢された則本昂大（東北楽天）は福岡ソフトバンクを相手に７回途中まで２失点に抑える力投を見せた。しかし、リリーフ陣が踏ん張ることができず、チームは逆転負けを喫した。昨季、日本一となった巨人は広島と１点を争う接戦となるも、継投で逃げ切った。

「１年の計は元旦にあり」という。その伝で言えば「１シーズンの計は開幕戦にあり」だ。　かつてヤクルト監督時代の野村克也は「開幕戦は144分の１ではない。144分の144だ」と宣言して、選手たちを鼓舞した。　さて今季のカープ […]

　プロ野球開幕まで４日と迫った25日、セントラルリーグで初の試みとなる「ファンミーティング2013」が東京ビックサイトでファン3000名を前に行われた。会の目玉となったのは全６球団の監督が一同に集まってのパネルディスカッション。連覇を狙う巨人の原辰徳監督は、他球団の指揮官が昨季の優勝チームを意識した発言をする中、堂々と「受けて立ちます」と宣言し、激しく火花を散らした。

　第３回を迎えたワールド・ベースボール・クラシック（WBC）は、ドミニカ共和国の初優勝で幕を閉じました。３連覇を目指した日本は、残念ながら準決勝でプエルトリコに敗れ、ベスト４に終わりました。予選から綱渡りの試合が続いていましたが、決勝ラウンドに向けて、それなりにうまく調子を上げることができていたように感じていました。それで負けたのですから、仕方がありません。この４年間で確実に他国・地域、特に中南米の野球のレベルが上がりました。それが結果として表れたのだと思います。

　周知のように、WBC日本代表の強化試合・広島戦（２月17日）での前田健太は、明らかに変調をきたしていた。形だけフォームをつくって、最後にヒョイと腕だけでボールを投げているような印象。肩痛を発症した投手の投げ方にしか見え […]

　日本プロ野球独立リーグの草分けである「四国アイランドリーグplus」に対する注目が高まっている。昨季のパ・リーグ首位打者にしてWBC日本代表・角中勝也（千葉ロッテ）の出身母体だからだ。

　プロ野球の順位予想を依頼される季節となってきた。セ・リーグについて言えば、ＷＢＣ日本代表に７人の選手を送り込み、“疲労残り”が不安視されるものの、巨人の優位は動かないだろう。　昨季も３月、４月は […]

　オランダに大勝し、日本はWBCで３大会連続の準決勝進出を決めた。オランダ戦こそ打線が爆発したが、それまで侍ジャパンを支えてきたのは層の厚い投手陣だ。激闘となった台湾戦でも最終的には投手力の差が明暗を分けた。充実したピッチングスタッフの一翼を担うのが昨季の沢村賞右腕・攝津正（福岡ソフトバンク）である。入団１年目からセットアッパーとして２年連続で最優秀中継ぎ投手に輝くと、先発転向後も昨季は17勝をあげ、最多勝のタイトルを獲得した。先発、中継ぎの両方で安定した成績を残してきた秘密はどこにあるのか。二宮清純がインタビューした。

　誰もが、ホッと胸をなでおろしたのではないだろうか。３日、WBC１次ラウンド中国戦での前田健太の投球である。　　まずは、本領であるコントロールが良かった。コーナーにビシッと決まっていた。とくにストレートが良かった。出そう […]

　混戦が予想される今季のパ・リーグで私が最も注目するのが秋山ソフトバンクと伊東ロッテの“新因縁対決”だ。

　日本プロ野球史上最強の３、４番といえば、Ｖ９巨人の王貞治と長嶋茂雄のコンビにとどめを刺す。９連覇中、打撃３冠のタイトルは、このONの独占状態だった。ホームラン王は王が９年連続で獲得し、打点王は王６回、長嶋３回と２人で分け合った。首位打者も王が４回、長嶋が２回輝いている。そんなONの後で、５番打者を任されていたのが末次利光である。ネクストバッターズサークルで、２人の最強バッターをどのように末次は見ていたのか。そして、ONの後で打席に入る心境は？　二宮清純が本人にインタビューした。