10月11日（日）、第89回・天皇杯全日本サッカー選手権大会の２回戦となる愛媛ＦＣ対アビスパ福岡の一戦が、ニンジニアスタジアムにて行われた。 イヴィッツァ・バルバリッチ監督の新体制がスタートして、約１カ月が経過しようとしている愛媛ＦＣ。残念ながら、これまでのＪ２リーグ公式戦においては、未だ勝利を手にすることができていない。新たなスタートに伴い、戦術・システム面の変更などもなされているようだが、リーグ戦も終盤に入り、疲労の蓄積などから選手たちが、それにうまくついていけていないようにも感じる。 それでも、新体制以降の各試合での失点数は、最少失点の「１」ということから、守備面の改善は進んでいるようにも思われる。
９年振りの世界一を目指すヤンキースが、順調にアメリカンリーグ・チャンピオンシップ・シリーズに進出。今季ベストレコードを勝ち取った勢いを保ち、ワールドシリーズは目前に迫っている。 しかし、ア・リーグ頂上決戦の相手は一筋縄ではない。ここで対戦するのは、西海岸の雄・エンジェルス。ヤンキースは今季中盤ごろからリーグのベストチームの称号を欲しいままにして来たが、エンジェルスもそれに続くNO.2の実力を持つと目される強豪である。
世界中で愛好者人口が急激に増加しているトライアスロン。世界的なマラソンブームの余波か、IT化により人工的になりすぎた都市生活の反動か、欧米ではその勢いはとどまるところを知らない。ドイツなどでは人気スポーツベスト３に入っているし、北米では「転職に有利だから」と始める輩までいる始末。この勢いが少しずつアジアに波及してきたようで、日本国内でも参加者が増加中だ。
ソクラテスは「ワールドカップは特別な大会だ」と強調した。 「ブラジルではワールドカップは情熱そのものなんだ。選手は皆セレソンとしてワールドカップに出ることを夢見る。俺も大会のずっと前から、頭の中はワールドカップのことで一杯で、始まるのが待ちきれなかった。ワールドカップの試合前にブラジル国歌を聴くと、代表の重みを感じたね。他の大会や試合とは全く違っていた。ワールドカップのトーナメントが進めば進むほど、世界中の注目が集まるのも感じた。本当にいい気分だった」
９月13日（日）、今季最後の四国ダービー（Ｊ２第39節）愛媛ＦＣ対徳島ヴォルティスの一戦が、ホーム（ニンジニアスタジアム）にて行われた。 この試合へ向けて１万人以上の集客を目指し、動員計画が実施されたのだが、愛媛ＦＣ事務局スタッフ、サポーター、支援者たちの努力が実り、見事「12851人」という、当初の目標を大きく上回る大観衆をスタジアムへ集めることに成功したのだ（スタジアムへのご来場、また集客へご協力頂いた多くの方々に、この場をお借りして御礼申し上げます）。
９月下旬のレッドソックス３連戦にスイープ勝利を飾り、この時点でヤンキースの３年振りの地区優勝が決定。MLBベストチームとの名声を欲しいままにし、これから万全の体制で約束の地・プレーオフに挑むことになる。 そして、そのチーム内で５番打者の地位を確保してきた松井秀喜の評価も、シーズンが進むに連れて徐々に上がり続けている。オールスター以降の60試合では打率.297、14本塁打、50打点。特に９月は打率.356、５本塁打と絶好調（記録はすべて９月29日現在）で、優勝を決めた９月27日の試合での逆転タイムリーも印象的だった。
花巻東の菊池雄星投手は、メジャー志向が強いそうだ。最終的に彼がどのような結論を出すのかは、もちろん今の時点ではわからない。ただ、メジャーリーグに対して、志向というか、憧れをもっていることは確かだろう。 左腕投手としては、おそらく20年に一人の逸材である。あれだけの体の柔軟性とスピードを持ち合わせた投手など、そう簡単に出現するものではない。日本の球場で野球を見続けている者としては、できればテレビ画面ではなく、目の前でナマの菊池投手を見たいと、正気なところ思う。なにしろアメリカに行く機会などまずない、ドメスティックな人間なものですから。
「Stop！ Don’t move. Center！」 リング上でレフェリーが、そう声を発する時、私はいまも違和感を覚える。もう10年以上も耳にしているフレーズなのだが、そのやり方が、どうもしっくりとこない。 グラウンドでの攻防がもつれ、闘っている選手が、ロープ、あるいはコーナーに接する。時に、ロープを越えてリング下に落ちそうにもなる。そこでレフェリーが一度、試合を止め、両者をリング中央に戻し、同じ体勢から試合を再開させる。かつての『PRIDE』『HERO’S』、そして現在の『DREAM』のリングでも見慣れた光景だ。
９月上旬に行なわれたオランダでの日本代表の２試合は、現状の力を把握するには非常にいい機会になりました。初戦のオランダ戦では０−３の完敗、２戦目のガーナ戦は４−３の逆転勝ち。スコアだけをみると、１勝１敗の五分ですからまずまずの結果と言えるのかもしれません。しかしその結果以上に、２試合から見えた課題や手応えが、岡田ジャパンの方向性を示してくれたように感じます。
イチロー選手がまた、やってくれましたね！ ９月６日（現地時間）のメジャーリーグ通算2000本安打に続き、１週間後の13日（同）にはメジャー史上初となる９年連続200本安打を達成。これまで歴代のスーパースターたちでさえも為し得ることのできなかった大記録を樹立しました。その瞬間、僕は純粋に「やっぱりイチローはすごいな」と思うと同時に、数年間ではあるものの、同じ時代に野球ができ、対戦することができたことを誇りに思いました。
これから２カ月の間に、今後の世界ボクシング界にとって重要な意味を持つ２試合のウェルター級戦が行なわれる。 まず今週末には、デヴュー以来無敗のまま一時引退していた元最強王者、フロイド・メイウェザーがファン・マヌエル・マルケスを相手に復帰戦を行なう。そして11月には、破竹の快進撃を続ける現役最強の男マニー・パッキャオが、プエルトリコの英雄ミゲール・コットと雌雄を決する。この２戦は今年度最大のビッグマッチとして、それぞれ世界的な注目を集めることになる。
９月13日の朝日新聞に『高速自転車「待った」』という見出しの記事が掲載された。内容は多摩川沿いにある「かぜのみち」で自転車関係の事故が多発していることを受け、府中市が自転車の速度抑制のための改良を始めたというもの。確かに幅３ｍの道にスポーツサイクルから犬の散歩までが混在しているのは安全とは言えない。しかし、皮肉なことにこの道は８年前まで「サイクリングロード」だったのだ……。
８月30日（日）、2009愛媛県サッカー選手権大会（第89回天皇杯県代表チーム決定戦）の決勝が、愛媛県総合運動公園球技場にて行われた。 県内アマチュアチーム（高校・大学チーム含め）69チームが、予選に参加した今年の県選手権大会。７月からは、ベスト８に残ったチームがトーナメントを戦い、決勝に駒を進めたのが、なんと「愛媛ＦＣしまなみ」と「愛媛ＦＣユース」。奇しくも、愛媛ＦＣ下部組織同士での決勝となったのだ。
ソクラテスは、日本を訪れたことがあった。 「六本木は楽しかったね。朝方、六本木のバーで飲んでいたら、1982年のワールドカップのビデオが偶然にスクリーンに映ったことがあった。みんな盛り上がってみていた。嬉しかったね、あの代表が日本でも愛されていたというのは」 82年大会の代表には、ソクラテスやジーコの『オ・クワトロ・オーメン・ジ・オウロ』（黄金の中盤）が揃っていた。
甲子園（全国高校野球選手権大会）は、日本野球の父であり母である。日本野球の基盤である。改めて、そう思う今年の夏であった。 もうだいぶ古い話になったが、今春、日本はWBCで連覇を飾った。この優勝が日本野球にもたらす果実は小さくないだろう。WBC出場を夢見て練習に励む野球少年も増えたに違いない。
NFLの2009-10年シーズンの開幕が間近に迫っている。 近年のアメリカではNFLこそがNo.1スポーツの称号を欲しいままにしているが、その地位は今季も揺らぐ気配はない。まだMLBはシーズン中だというのに、トレーニングキャンプの段階から地元紙も多くのページを割き、街の話題もアメリカン・フットボールへと徐々に移行。祭りが始まる前のBUZZ（興奮した噂話）が全米を包み始めていると言ってよい。 アメリカの情熱・NFLは、2009-10年シーズンにどんなドラマを生み出してくれるのか。今回は筆者が考える４つの見どころをピックアップし、掘り下げてみていきたい。
総選挙が終わり、夏休みも終わり、９月に入って急に肌寒さを感じるようになった。大晦日に向けて、いよいよ格闘技シーズンの到来である。魔裟斗と武蔵、２人のK-1ファイターの勇姿は今年で見納め、そして石井慧の総合格闘技デビューが近づく。話題は昨年より豊富なようだ。
８月23日（日）、Ｊ２第35節となる愛媛ＦＣ対ザスパ草津の一戦が、ホーム（ニンジニアスタジアム）にて行われた。 前節（第34節）のアウェイ戦で、12試合ぶりの勝利を手にした愛媛ＦＣ。しかし、ホームでは６月に行われた第22節以来、勝ち星をあげていないのである。大勢の愛媛サポーターが見守る、このホームゲームでぜひとも勝利し、チームの自信と誇りを取り戻したいところだ。
夏場をいかに乗り切ることができるか――。これはＪリーグを戦う上で非常に大切なことです。８月が終わろうとしている今、冒頭の言葉の持つ意味が各クラブの成績にはっきりと表れています。
今月、海の向こうから嬉しいニュースが届きました。３Ａからメジャーに昇格した田澤純一投手です。彼は今年、ボストン・レッドソックスに入団し、スタートは２Ａポートランド・シードックスでした。そこでの成績（18試合９勝５敗、防御率2.57）が認められ、３Ａポータケット・レッドソックスに上がったのも束の間、わずか２試合の登板でメジャーに昇格しました。これを聞いて驚きと同時に喜んだ人も少なくないでしょう。
ニューヨーク・ヤンキースが絶好調の戦いを続けている。 春先こそ、やや煮え切らないプレーぶりが多く、最初の32試合の時点では15勝17敗とスロースタート。その頃には筆者も粘りのないヤンキースを糾弾するコラムを書いた記憶がある。しかし５月13日以降は61勝28敗（記録はすべて８月19日現在）と、怒濤の勢いで勝ち星を積み重ねてきた。 最近では「ESPN.COM」「スポーツイラストレイテッド」といった米大手サイトもヤンキースをパワーランキングの１位に据えるなど、今季のMLBベストチームの地位を業界内で完全に確立。このままプレーオフに突入すれば、当然のように本命に挙げられそうな気配である。
予想はされていたが、野球やソフトボール関係者には辛いニュースが飛び込んできた。 「国際オリンピック委員会（IOC）は13日、ドイツ・ベルリンで理事会を行い、2016年夏季五輪で行う競技としてゴルフと７人制ラグビーの２競技を推薦した」 これにより、ロンドン五輪で除外された野球、ソフトボールの復帰はならず、2020年五輪以降の復活を目指すことになるのだが……。
８月５日（水）、Ｊ２第32節となる愛媛ＦＣ対ロアッソ熊本の一戦が、高知県立春野総合運動公園陸上競技場にて行われた。今節は、いつものニンジニアスタジアムを離れ、高知県高知市でのホームゲーム開催となった。愛媛ＦＣのホームゲームとしては、記念すべき初の県外開催である。 また、高知県では実に２年ぶりのＪリーグ公式戦の開催ということもあり、高知県の関係者やサッカー協会の方々、県民の皆さんも私たちのことを温かく迎えて下さったのだ。それだけに是非、良いゲームを高知の皆さんにお見せして、勝利を手にしたいところである。
“フェノメノ”（怪物）こと、ロナウドはこの時、ロナウジーニョと呼ばれていた。「zinho（ジーニョ）」という接尾語をつけると、「小さい〜」とか、「〜ちゃん」と意味になる。逆に「ão（ァオン）」をつけると、「大きな〜」となる。 例えば、94年のＷ杯のブラジル代表には二人のロナウドがいた。元清水エスパルスのディフェンダー、ロナウドを「ロナウダン（ロナウドのdとァオンが繋がってロナウダンという発音になる）」と「ロナウジーニョ」と区別していた。
過日、広島に帰省する機会があった。そのとき乗り合わせたタクシー運転手Ａ氏の独白に触発されるところが多かったので、以下に紹介することにする。
